简述
M1917式勃朗宁重机枪是一种水冷式重机枪，由美国著名的枪械设计师约翰·摩西·勃朗宁设计。
研制过程
1900年，约翰·摩西·勃朗宁设计成功采用枪管短后坐式原理的重机枪，并获得专利权，当时美国军方对勃朗宁设计的机枪不感兴趣。1910年，勃朗宁在美国犹他州奥格登堡制造了他设计的水冷式重机枪样枪，在1900年设计的机枪的基础上做了一些改进，不同点是增加了一个缓冲器扳机机构。但未受到军方的关注。
美国在第一次世界大战期间从法国购买了M1915绍沙机枪，该枪在射击过程中不稳定，在美军中口碑不佳。1917年美国国防部开始在国内寻求一种作用可靠的机枪。绍沙机枪出现问题的原因在于枪机和枪管后坐行程过长，而勃朗宁设计的机枪则采用枪管短后坐式解决了这一问题。
美国战争部的一个委员会在对勃朗宁设计的机枪进行试验时，2万发枪弹发射顺利通过，但委员会认为这是一个例外，勃朗宁在第二型机枪上采用了加长弹链，并进行48分12秒的连续射击，出色的表现使抱怨者闭上了嘴巴。
美国国防部对该枪表示满意，勃朗宁设计的重机枪被选中作为制式武器，定型命名为M1917式。30-06勃朗宁重机枪。1917年M1917式勃朗宁重机枪获得了1万挺机枪的定单，投入生产。到第一次世界大战结束总共生产了56608挺M1917式机枪。
第一次世界大战战争结束后，M1917式勃朗宁重机枪继续改进发展。按照军方要求，针对一些不足进行改进，托底板易裂，以环箍加固；采用新的弹链输送杆和改进的机匣盖固定销。1936年，M1917式机枪的改进型M1917A1式重机枪列为美军制式武器。
在第二次世界大战期间，生产商向军方提供了近5.4万挺M1917A1式机枪。在朝鲜战争中美军在还在使用。二战期间，M1917式机枪比较笨重，机动性、勤务性差，难以与德军的MG34/MG42通用机枪抗衡。
M1917式机枪曾在比利时、波兰等国家仿制。中国的汉阳兵工厂于民国10年（1921年）仿造成功，称为卅节式重机枪。
结构特点
M1917式勃朗宁重机枪口径7.62mm，发射7.6263mm弹药，枪管采用水冷却方式，枪管外套有容量3.3L水的套筒，用于冷却枪管。采用枪管短后坐式工作原理，卡铁起落式闭锁机构。机匣呈长方体结构，内装自动机构组件。整个机构比较复杂。勃朗宁机枪持续火力强，动作可靠，但比较笨重。
枪弹击发后，火药气体作用于弹壳底部，推动枪机和枪管一同后坐8mm。枪机和枪管只共同后坐一小段行程，机匣中的两个开锁斜面同时下压闭锁卡铁两侧的销轴，迫使闭锁卡铁滑出枪机下部的闭锁槽，于是枪机开锁，脱离枪管节套，单独后坐；开锁后，枪管和节套在后坐中猛击旋转式加速杆，加速杆上端撞击枪机下面的突出部，在加速枪机后坐的同时，减慢枪管后坐速度。
枪管节套在惯性作用下向后运动，一方面压缩枪管复进簧，一方面迫使加速机构后转，促动枪机加快后坐速度，继续压缩复进簧。后坐过程中，枪机上方的取弹器从弹带中抽出一发枪弹，其前端的T形抽壳钩则从弹膛内抽出发射过的弹壳。
枪机后坐到位后，复进簧伸缩，推动枪机复进，抛壳挺撞击弹壳，使之向下方抛出。枪机继续复进，闭锁铁撞起落架座而上升，于是枪机和枪管节套又结合在一起，完成推弹入膛、枪机与枪管的闭锁动作。在枪机与枪管共同复进过程中，扣扳机，则击针被释放，击针簧立即使击针前进，而击发下一发枪弹底火，完成一个自动循环过程。
该枪采用弹带供弹，利用枪机后坐能量带动拨弹机构运动。该枪枪管可在节套中拧进或拧出，以调整弹底间隙。该枪还配有三脚架。瞄准装置该枪准星为片状，可做横向调整；表尺为立框式，可修正风偏。
基本规格
M1917式
枪身长：968毫米；
枪管长：607毫米；
枪身重：15千克；
枪架重：30.5千克；
弹药：0.30英寸M1式重尖弹和M2式尖弹；
供弹具：250发弹带；
初速：854米/秒；
最大射程：3154米/5029米；
理论射速：450～600发/分；
瞄准基线长680mm。
M1917A1式
枪身长：980mm；
枪管长：610mm；
枪身重：15.2kg；
枪架重：24.1kg。
衍生型
M1919系列机枪
笨重的水冷式重机枪在坦克中占踞了太大的空间，而且对步兵来说太重了。第一次世界大战结束后，在M1917式机枪的基础上，去掉抢管上外罩的水筒，将水冷式改为气冷式，重量大幅度减轻，逐步推出了M1919系列机枪。
比较著名的是M1919A4、M1919A6.M1919A6在M1919A4的基础上进行改进，枪身结构几乎一样，大部分零件可以互换，改进枪管套筒、两脚架、提把和枪托等零部件。M1919系列机枪最终被M60通用机枪所取代。
M2式勃朗宁大口径重机枪
1918年，第一次世界大战期间应美国远征军的要求，勃朗宁开发了12.7mm口径重机枪，按照M1917式机枪按比例放大而成，不同之处是增加了一个液压缓冲器和后阻铁，去掉了M1917式机枪上的小握把。
1921年定型，命名为M1921式0.50勃朗宁重机枪。最初采用水冷枪管。随后出现了质量较轻、操作方便的气冷枪管型机枪，命名为M2.1933年前后又设计了重枪管型，命名为M2HB。M2HB式机枪是世界上最著名的大口径机枪之一，服役至21世纪。