MG34式7.92毫米通用机枪是最早出现的一种两用机枪，是德国毛瑟公司设计的。它综合了以前许多机枪的特点，同时自身也有不少特点。
它是第一种大批量生产的现代通用机枪。作3使用时两脚架固定在机枪枪管套筒前箍上；作重机枪使用时，机枪安装在轻型1943年式高射三脚架或1936年式高射双联托架式枪座以及折叠式高射支柱上，也可固定在与1934年式专用高射支柱上。
第二次世界大战中还生产了许多MG34S式和MG34/41式等改良型机枪。改良型机枪比原型机枪尺寸短，枪管也短；发射机构只能连发；具有更好的缓冲效果和枪管助退作用。
MG34式机枪曾大量作为德军地面使用的制式机枪，现已撤装。
结构特点
MG34式机枪结构复杂，不便加工，枪体太重。
枪
该枪采用枪管短后坐式工作原理，有膛口助退器和消焰器；闭锁机构为枪机头回转式，开锁时通过枪机头上两侧滚轮与枪管节套开锁加速凸轮凹槽相互作用加速枪机体后坐；供弹机构有弹链和鞍形弹鼓供弹两种方式。
供弹方式的改变采用更换两种形式的机匣盖完成。弹链为开式金属弹链，作轻机枪使用时弹链容弹量为50发；作重机枪使用时用50发弹链彼此联接，容弹量250发。输弹机构为拨弹滑板式，用枪机带动，可从机匣左右两面输送弹链，靠调换受弹器零件和供弹杆改变输弹方向。鞍形弹鼓的容弹量为75发。
击发机构为利用击发簧能量击发的击针式击发机构，发射机构具有单发和连发功能，扣压扳机上凹槽时为单发射击，扣压扳机下凹槽或用二个手指扣压扳机时为连发射击。退壳挺为圆柱形，安装在机头内，枪机后退时，退壳挺后端撞击机匣内的退壳挺衬轴而向前移动将弹壳抛出。
瞄准装置
该枪的准星为折叠式，表尺为带高射瞄准具的折叠、立式后照准器。重机枪上有光学瞄准镜。作高射机枪用时，有简单的高射瞄准环。
弹药
该枪发射德国或波兰毛瑟98式7.92mm枪弹。
MG34与MG42的区别
MG42枪管上的散热孔是椭圆的，MG34的是圆的。还有枪口后的制退器的形状。还要支架的中心。
机匣
有意思的是，在MG42出现后MG34还没有停产，而且德军的车载机枪还大量使用MG34.因为MG34和MG42的机匣机构不同。MG34通过更换不同的机匣组件即可使用50发弹鼓（实际上是个弹链盒），同时由于MG属于气冷机枪，所以射击150发后需要更换枪管。
MG34更换枪管的方式为向上扳开卡榫，然后将枪身向右上方旋转九十度，倒出红热的枪管，全过程非常简单，所需空间也完全在机枪设计所需时间内。而MG42因简化了生产工艺和机匣结构，因此不能使用弹鼓，更换枪管的方式为从枪身右侧抽出，所需空间较大。
这样MG34就比MG42更适合在碉堡、野战工事、装甲车辆等狭小空间内使用。特别是当使用弹鼓时，MG34的瞄准基线可以进一步降低，而且不需要副射手送弹，不会发生弹链缠绕等影响设计的情况。
套筒
有意思的是，在MG42出现后MG34还没有停产，而且德军的车载机枪还大量使用MG34，其原因还有：MG34的套筒是圆形的，更方便在车辆壳体开孔，而MG42的套筒是方形的，不利于开孔和保证强度。
工艺
MG34不但使用大量的贵重金属，而且其散热器、机匣、和很多零件都是用整块金属切削出来的。不但材料利用率低，而且工艺复杂、加工时间长。而MG42在MG34的基础上，将大量零件改为冲压件，成百倍地提高了产能、降低了成本，使得MG42对恶劣环境的适应能力比MG34更高。