五代十国时期，割据政权对人民进行残暴统治，给中原人民带来了深重灾难。五代后周时期，柴荣即位，史称周世宗。周世宗是一个有作为的君主，他在政治、经济、军事等方面进行了一系列的整顿，使北方的政治局面逐渐趋于稳定。
周世宗手下有一个能征善战的将领叫赵匡胤，周世宗在临终前提拔他为殿前都点检（禁军统帅）。959年，周世宗死，他7岁的儿子即位。赵匡胤为了夺取后周小皇帝的政权，精心导演了一出陈桥兵变。
960年新年正月初一这一天，满朝文武正在向年幼的皇帝庆贺新年时，有使者匆匆来报，说契丹与北汉合兵南下，进犯河北镇州和定州。符太后闻讯后，急得团团转，刚才还是满脸欢乐的小皇帝竟被吓哭了。朝廷合议以后，决定任命殿前都点检赵匡胤出战。赵匡胤临危受命后，立即整兵点将，向河北方向开拔。
北征的后周大军冒着漫天大雪行军至陈桥驿时，又冷又饿，于是就地扎营休息。新年没有过好，大家心里都有些怨气，聚在一起抱怨着。这时，有人提议拥立赵检点做皇帝，众将士群起响应。
赵匡义是赵匡胤的弟弟，赵普是赵匡胤手下重要的谋士，这两个人在军中地位举足轻重。当晚，许多人冒雪去见赵匡义和赵普。听了众将来意后，赵匡义和赵普立即派人飞骑往京城见留守的大将军石守信和王审琦。石、王两人当即表态，如果大军有所动作，他俩愿做内应。一场篡位的阴谋就这样在一夜之间达成了共识。
第二天，天还没有亮，一群高级将领集结在赵匡胤的军帐前，要求面见赵匡胤。卫士称赵匡胤尚未起身，请大家少安毋躁，众人等候不及，在军帐外齐声高呼：“请赵检点做皇帝！请赵检点做皇帝！”赵匡胤假作刚刚睡醒的样子，披衣询问众将：“怎么回事？”众将激动地请求赵检点登九五之尊！赵匡胤一脸惊讶地说：“这怎么可以？这怎么可以呢！”
赵匡义和赵普两人将事先准备好的一件黄袍披在赵匡胤的身上，众将立即下跪，齐呼：“万岁！万岁！万万岁！”赵匡胤无可奈何地说：“事已至此，我就是脱下黄袍，也是死罪了。既然众将拥我为帝，请大家听从我的号令。”众将齐答：“愿听号令。”赵匡胤持剑说：“我下令，现在大军即刻回师京城。进城以后，不得对太后和皇上无礼，不得惊动朝臣，不得骚扰百姓，有违抗者斩！”赵匡胤率领大军回师，京城内石守信、王审琦等作为内应，早已将一切安排好。赵匡胤就这样兵不血刃地夺取了后周的皇位。
其实，所有这一切，都是赵匡胤精心安排的。后周边界根本没有战事，向朝廷报警的人是赵匡胤的心腹，具体策划的人是赵匡义和赵普，幕后指挥就是赵匡胤。在赵匡胤的逼迫下，无可奈何的小皇帝在太后的安排下宣布禅位，赵匡胤于正月初五登上皇位，封小皇帝为郑王，定国号为宋，定都于汴京（今开封），史称宋太祖。
时空隧道
（1）试着描述一下陈桥兵变的始末。
（2）历史上改朝换代，大多经过腥风血雨的斗争，而赵匡胤却能兵不血刃地夺取了后周政权，你认为这是什么缘故？