成语“斗酒彘肩”源自“鸿门宴”的故事。在鸿门宴上，项庄拔剑起舞，欲杀刘邦，项伯暗中尽力用自己的身体掩护，但项庄咄咄逼人，形势万分危急。刘邦的谋士张良见势不妙，赶紧走出帐外，把消息告诉了负责刘邦安全的猛将樊哙。
樊哙与刘邦是同乡，早年以杀狗卖肉为生，后来跟随刘邦起兵，出生入死，战功卓著，很受刘邦器重。樊哙与刘邦还有一层关系，樊哙的妻子吕须与刘邦的夫人吕雉是亲戚。所以，在刘邦的诸多将领中，樊哙被认为是最亲近的。
樊哙听张良一说，顿时急了，立即持剑握盾闯入项羽的军帐。两侧持戟的卫士制止樊哙，不让他进去。樊哙侧着盾牌撞过去，两侧的卫士纷纷倒地。樊哙闯入军帐内，靠着帷帐向西站着，愤怒地瞪起眼睛，怒视项羽，头发都竖了起来，眼角也张裂流着鲜血。项羽按剑问道：“这个大汉是什么人？”张良回答：“他是刘邦的武士，名叫樊哙。”项羽说：“真是一个壮土，快给他拿酒。”手下人立即给樊哙送来一斗酒，樊哙谢了项羽，一饮而尽。项羽又说：“送给他猪肩。”手下人立即送上一只生猪肩，樊哙把盾牌扣到地上，把生猪肩放在盾上，拔剑切肉，大口吃起来。项羽说：“壮士，还能再喝酒吗？”樊哙回答：“我连死都不怕，喝几斗酒算什么！”樊哙的言行震慑了项羽及手下的武将们，项庄等人一时不知如何是好。刘邦借机上厕所，走出项羽的军帐，连来时坐的车都不要了，独自骑马逃离了鸿门。樊哙呢，也不辞而别，匆忙离开，抄小路返回了自己的营地。
“斗酒彘肩”就源于这个典故。“彘”，是指猪。后来人们用这个典故，形容某人言行豪壮，英勇无畏。