淞沪会战给国民党当局以极大的震动，它表明不仅卢沟桥事变失去和平解决的希望，就连国民党自己统治的心脏地带也岌岌可危。于是，国民党当局在1937年8月14日发表《自卫抗战声明书》，宣布实行全国抗战。
朱德、彭德怀在抗日前线蒋介石因急欲调红军赴前线参战，被迫同意红军设独立的指挥部，并不向红军派遣国民党人员。而红军取消番号，改编为国民革命军，则是中国共产党在民族危难关头为促成国共合作，向国民党作出的重大让步之一。
8月22日，国民政府军事委员会宣布，将陕甘宁边区的红军主力改编为国民革命军第8路军（简称八路军）。全军下辖三个师和一个总部直属队，共4.6万人，朱德任总指挥。10月12日，南方八省的红军和游击队改编为国民革命军陆军新编第4军（简称新四军）。全军共1.03万多人，叶挺任军长。
为了祖国的独立和民族的解放，红军的名称取消了，但八路军、新四军仍然是中国共产党领导下的人民军队。