七七事变后，日军长驱直入，向华北腹地进攻，国民党军节节败退。为挽救华北危局，八路军三个师不待改编就绪，就誓师出征，挺进山西抗日前线。
平型关战斗最激烈的地点——乔沟1937年9月，日军向平型关、雁门关一线进攻，企图南下夺取太原。八路军第115师一面牵制敌人，一面在平型关东北的公路两侧的山地设下埋伏。25日7时许，日军进入埋伏圈，八路军突然开火，并迅速发起冲锋，双方展开白刃战。战斗持续一天，八路军共歼灭日军1000多人，击毁汽车百余辆，缴获大批武器和军用品。
平型关大捷是卢沟桥事变以来中国军队对日作战取得的第一个重大胜利。它沉重地打击了日军的疯狂气焰，极大地振奋了全国军民的抗战信心，提高了共产党和八路军的威望。