楚国建立数月后，政事基本走上了轨道。这段期间，章邯正率秦军进行逐个剿杀义军的行动。
在栗县打败了项梁的一支军队后，章邯并没有乘胜追击项梁，可能是他觉得项梁兵微势弱，又不是楚王，不足为虑，因此将下一个进攻目标锁定了对关中最具威胁的魏国。
章邯率军直逼魏王魏咎所在的临济，周市急忙到齐国和楚国求救。项梁派项羽领军援救魏国，齐王田儋则亲自率军救援魏国。章邯兵势强劲，先向齐、楚联军进攻，联军大败，齐王田儋战死。章邯随即包围了临济，绝望之下魏咎为了保护百姓不被秦军破城后屠杀，写下降表向章邯投降，然后自焚而死。
章邯灭掉魏国后，派出一支军队进攻齐国。齐王田儋战死后，齐人又立齐国最后一个国王田建的弟弟田假为王，田角为相国，田间为大将军。而田儋的弟弟田荣则收拢兵马驻扎在东阿附近，拒不承认田假为齐王。
其实田儋、田荣、田假、田角、田间都是故齐国王族后裔，但是陈胜首举义旗后，田儋、田荣先在齐地起兵响应的，所以田荣认为田假兄弟完全是窃取王位的小人，王位应该由兄长田儋的儿子田市继承才对。
章邯挥军进入齐国境内后，向田荣发起进攻，田荣急忙派人向项梁求援。项梁亲自督率众将救援齐国，先是攻下了亢父县，又派大将龙且会同田荣进攻东阿的秦军。大败秦军于东阿后，田荣立刻独自率军去攻打齐王田假。田假惊慌逃到楚国避难，田角和田间则逃去了赵国。于是田荣立侄儿田市为齐王，自任相国。
项梁决定趁东阿大败秦军的势头追歼秦军，一连数次派人请田荣发兵相助，以求共同西进关中。但田荣却故意刁难楚国使者说：“让我们齐国发兵也可以，只要你们楚国杀了田假，赵国杀了田角和田间，我就答应你们的请求。”项梁听了田荣的答复后，再次派使者对田荣晓以大义，并解释说：“田假乃一国之王，穷途末路前来投奔于我，我怎么能忍心杀了他呢？”田荣根本听不进去，坚持做到了他的要求才肯出兵，项梁虽然心中不快，但也奈何不得。
田荣的这次过河拆桥，成为不远的未来他和项羽发生激烈冲突的最深层根源。