最聪明的人在人际关系这个圈中，总能发现自己身处何处，知道左右存在什么利害，然后巧妙应对，既不伤害自己，也不伤害他人。可以说，巧妙应对是待人处世中必不可少的手段，有些事情之成败，全在于你应对的灵敏度。
一次，乾隆皇帝突然问刘墉一个怪问题：“京城共有多少人？”刘墉虽猝不及防却非常冷静，立刻回了一句：“只有两人。”乾隆问：“此话何意？”刘墉答曰：“人再多，其实只有男女两种，岂不是只有两人？”乾隆又问：“今年京城里有几人出生？有几人去世？”刘墉回答：“只有一人出生，却有十二人去世。”乾隆问：“此话怎讲？”刘墉妙答曰：“今年出生的人再多，也都是一个属相，岂不是只出生一人？今年去世的人则十二种属相皆有，岂不是死去十二人？”乾隆听了大笑，深以为然。
有一年中秋节，乾隆在清漪园闲暇无事，便令刘墉等一帮文人陪他去逛西堤。当时堤上种了许多果树，又正值中秋时节，各种果实挂满枝头，煞是好看。
刚走两步，乾隆便来了兴致。他吩咐随从太监在昆明湖里采了一个莲蓬，亲手剥开，尝了一粒莲子，又吐出来，随口吟出一句诗：“莲籽心中苦”，并示意大臣对诗。
正当大臣们忙着琢磨皇上葫芦里卖的什么药，如何答对才好的时候，平时爱在皇帝面前讨好逞能的和珅，急忙抢先诌了一句：“母猪肚里臭。”
乾隆听后把脸一沉，训斥他说：“今日是中秋佳节，岂可以污言秽语来煞风景！”
和珅讨个没趣，赶忙跪地乞求免罪。
乾隆又瞟了刘墉一眼，示意让他对诗。刘墉从容地从路边梨树上随意摘了一只梨子，咬了一口又吐出来，吟了一句：“梨儿腹内酸。”
乾隆听后连连点头说：“好诗！”随即又训斥和珅说：“你要好好读点诗文，也要学得文雅一点。”
乾隆也是个好逞能的人，他见刘墉出口就对上了他的诗，心里又有些不是滋味，便成心想把刘墉难倒，好让他在大臣们面前出出丑，杀杀他的锐气。乾隆看见路边的柿子树上挂满了青柿子，便对刘墉说：“刚才那一联你对得很工整，朕赏你个大柿子吃。”
青柿子很涩，自然很难吃。乾隆的意思是看你刘墉吃不吃。
只见刘墉高高兴兴地从太监手中接过青柿，说完“谢主龙恩”，从身上掏出一把小刀，把柿子分成几片送给几位大臣，他自己留薄薄一片，并说：“这是皇上的恩赐，我不能独享，请诸位分享吧！”
当着皇上的面，大家谁也不敢不吃，结果把大臣们涩得个个吐舌咋嘴，狼狈不堪。
乾隆又带着大臣们继续向南走。来到一棵大梨树下站住了，他让太监摘了一个又大又黄的鸭梨，赏给刘墉吃。刘墉正好口渴得很，接过鸭梨便大口大口地吃了起来，还不断地说：“真香！真甜！”
旁边的大臣们流出口水来。乾隆问他：“你这次为何不分给大家吃啊？”
就听刘墉说：“我主万岁！这鸭梨虽然味道鲜美，人人想吃，我却不能把它分给诸位吃。皇上想啊，今天是团圆节，若是众大臣分梨（离）了，那还怎么能忠于皇上，保住咱大清的统一江山呢！”
乾隆听后乐得开怀大笑，说：“刘墉，你的确机敏过人，你的保国忠心，朕是明白了。”随后就赏给刘墉三眼顶戴花翎，对他更加信任了。
确实，这刘墉的回答极妙——皇上发问，不回答显然不妥，答吧，心中无数又不能乱侃，这才急中生智，转眼间以妙言趣对皇上。