在待人处世中，对待有些人，如果一开始就软，他必然认为你好欺负，而对你更加强硬；如果你硬到底，他下不来台，来个“死猪不怕热水烫”，你也没办法。最有效的办法是：软硬兼施。至于是先硬还是先软，还是软中有硬，硬中有软，则要因事、因时、因人而异。
朱元璋史称“雄猜之主”，既野心勃勃又疑心重重。他当上皇帝后，打天下时那种虚心纳贤、任人唯贤的作风全抛在脑后，朝思暮想的是维护他的绝对尊严和家天下。为此，他以各种卑劣手段，排除异己，残杀功臣。
李善长在随朱元璋征战中，以多谋善断著称。开国初，组织制定法规制度、宗庙礼仪，与朱元璋关系如鱼水一般，朱元璋将李比之为汉初萧何，称他为“功臣之首”，命他为开国后的首任丞相。朱元璋一旦功成名就，贵为天子，对李的态度大变。李善长过去被朱称赞为“处事果断”，现在则说他“独断专行”。过去朱特许李对疑难大事先处理后奏，称赞他为“为朕分忧”，现在则说他“目无皇上”。朱元璋对李善长功高权大，产生了疑忌之心。但考虑到李善长功高望重，轻举妄动恐生不测之变，就采用又打又拉，伺机清除的手法。
一是打。深知朱元璋为人的李善长察觉到皇上对他的猜忌，一连几天，李善长因患病没有上朝，于是就借机给朱元璋上了个奏章，一来对不能上朝议政表谦意。二来提了致仕（退休），察看朱元璋对自己的态度。按惯例朱元璋应下旨慰问、挽留。但是，他来个顺手推舟，随即批准了李善长退休，毫不费力地把李善长赶出了相位。
二是拉。削夺了李善长的相权，免除了对他的威胁。但不少人心中暗骂朱元璋寡情毒辣。为了笼络人心，安抚李善长，朱元璋把自己的女儿临安公主下嫁给李善长的儿子李棋为妻，朱李两家又成了国戚。
在中国古代历史上，收缴兵权历来都是件极为敏感而棘手的事，稍有不慎就会引发兵变，造成混乱，历史上这样的前车之鉴实在是太多了。赵匡胤却处理得很好，他先选了一个日子，把石守信、王审骑、高怀行等人请到宫中钦酒。
酒席上，君臣痛饮，大家都十分高兴。酒酣之时，赵匡胤见时机已到，便让四周人的人都退下，便悄悄地对他们说出自己的“心里话”来。
赵匡胤说：“我没有你们的鼎力相肋，也当不了皇帝，我会永远感念你们的恩德。可是做天子也太艰难了，还不如作节度使快乐。”石守信等人不知就里，忙问为什么。赵匡胤便接着说：“这不难知道，试问在坐诸位，有谁不愿意做天子？”石守信等人听了这话，立即惶恐不安，连忙向赵匡胤叩头说：“陛下为什么说出这样的话来？现在天命已定，谁还敢怀有野心，想做天子？”
赵匡胤说：“你们说的不对。你们虽然没有野心，但你们手下的人难道不想贪图富贵吗？一旦你们也被黄袍加身，你们虽然不愿意做皇帝，但那可能吗？你们难道已经忘记了我是怎样被你们拥戴当皇帝的吗？”
石守信等人这才恍然大悟，终于完全明白了皇帝是在担心他们。他们都是聪明人，不要说当时毫无准备，不能与赵匡胤相抗衡，唯有任他处置一条路，就是被皇帝怀疑上了，也最终没有好下场。最明智的做法就是听从皇帝的安排。他们连忙向赵匡胤叩头，并哭着说：“我们很愚笨，没有考虑到这些事，请陛下可怜我们，为我们指条活路吧。”
赵匡胤见他的一席话已经震慑住了石守信等人，便真心地劝他们说：“人生好比白驹过隙，飞逝而过，所好者无非就是富贵，不过想多积钱财，厚自娱乐，遗福子孙。你等何不释去兵权，出外当个地方官，再多买些良田美宅，多置些歌儿舞女，日夜宴饮，以终天年。我再与你们结成儿女亲家，这样一来，君臣相安，两无猜忌，该是多好的事啊！”
赵匡胤的这一番话，说得石守信等人真是茅塞顿开，拨云见日，马上谢恩说：“陛下替我们想得真是太周到了，真是生死大恩啊！”
石守信、高怀德、王审骑、张令锋、赵彦辉等人见赵匡胤已把话说得如此明白，决无回旋的余地，而赵匡胤当时在禁军中的地位还不可动摇，就只好在第二天上表称病，请求解除兵权。赵匡胤一见大喜，当即批准了他们的请求。
这就是历史上著名的“杯酒释兵权”。
赵匡胤的行事方略，典型地体现了方圆并存、刚柔相济的特点，坚持自己要办的事不能动摇，是为方刚，又圆柔推进，既有利于自己，又有利于别人；既达到了自己的目的，使别人顺服了自己，又让人说不出什么不满。这种方略，代价最小，值得办大事之人借鉴。
赵佗原来是河北人，曾与汉高祖同时起兵反抗暴秦，后经营王岭以南一带，自命为南粤王。高祖在时，不想再兴战事，客观上力量也有限，就对赵佗采取了安抚政策，彼此倒也相安。后来吕后乱政，挖了赵佗故乡的祖坟，诛杀他的兄弟，赵佗对汉朝非常怨恨。吕后一死，他见汉朝一时无人主政，便自称皇帝，而且准备兴兵北伐。
显然，对如何处置赵佗的问题，事关汉家江山的归属。汉文帝考虑得很慎重，他不轻言起兵征战，而先在内政、军事上做好布置，然后修书一封，派老谋深算的陆贾送去。陆贾也是赵佗的朋友。信云：
皇帝谨问南粤王甚苦心劳意。朕，高皇帝侧室之子，弃外奉北藩于代，道里辽元，壅蔽朴愚，未尝致书。高皇帝弃群臣，孝惠皇帝即世，高后自临事，不幸有疾，日进不衰，以故谆乎治。诸吕为变故乱法，不能独制，乃取它姓子为孝惠皇帝嗣，赖宗庙之灵，功臣之力，诛之已毕。朕以王侯吏不释之故，不得不立，今即位。
乃者闻王遗将军隆虑侯书，求亲昆弟，请罢长沙两将军，朕以王书罢将军博阳侯，亲昆弟在直定者，已遣人存问，修治先人冢。
前日闻王发兵于边，为寇灾不止。当其时，长沙苦之，南郡尤甚。虽王之国，庸独利乎？必多杀士卒，伤良将吏，寡人之妻，孤人之人，独人父母，得一亡十，联不忍为也。
朕欲定地犬牙相入者，以问吏，吏曰：高皇帝所以介长沙土也，朕不得擅变焉。今得王之地，不足以为大，得王之财，不足以为富：服领以南，王自治之。虽然，王之号为帝。两帝并位，亡一乘之使以通其道，是争也。争而不让，仁者不为也。愿与王分弃前恶，终今以来，通使如故。
故使贾，驰谕告王朕意，王亦受之，毋为寇灾矣，上褚五十衣，中褚三十衣，遗王，愿王听乐娱忧，存问邻国。
这封信定得很特别，很客气！先是自谦至卑，是为笼络对方的。接下来又是安抚，答应对方的要求，撤将军，修祖坟，用其同宗兄弟。但是字里行间，已是从一番温语之中透出隐约的皇威，既有权用人修坟，当然也可绝族挖坟，这点赵佗当然感受得到。之后，直接晓以利害，数陈兴兵之祸害，表面也是为对方着想，内在了在示威的涵义。第四步，更借“吏曰”之言，于宽宏大度之中，责备赵佗擅自称帝等不仁之举；含蓄而坚定地表示在此问题上绝无商量退让之余地。最后，又给对方一个体面的礼物，可愿王“听乐娱忧，存问邻国”。说穿了，就是何不安分守己呢？大可不必自寻烦恼。
综览全文，真是字字谦和，却又字字锋利如刃，含蓄之中极有力量。
赵佗是个明白人，自然掂出这位新天子非同一般的份量，况且也感到汉文帝待己不薄，于是很明智地上表请罪，把过去的一切都推在吕后身上，现重新开始不再称帝，愿臣服于汉。