聪明人和傻子一起去淘金。回来的时候，他们各自带上自己淘到的金子和一皮囊水。在沙漠里，水是非常宝贵的，所以他们每次只喝一小口。
聪明人看傻子渴得难受，觉得是一个好机会，便灵机一动，说道：“我愿意给你喝一口水，只要你给我一两金子。”
傻子想都没想，点点头说：“好的！”
过了一会儿，傻子又问道：“能再给我喝一口吗？”
聪明人爽快地说：“可以，不过这次得给我二两金子。”
傻子说：“好吧。”
就这样，聪明人只是少喝了一些水，却换来了傻子的全部金子。
聪明人背着越来越沉的金子，心里美滋滋的，这可比去淘金划算多了，既不用花很多时间，又不用累死累活的，真是一条发财的捷径！傻子却不以为然，他说现在倒乐得一身轻松，也是乐呵呵的。
聪明人暗暗地说：“真是个傻子。”
眼看就要走出沙漠了，可聪明人再也忍受不住饥渴的折磨，昏倒在地。
傻子给了他一小口水，他才悠悠醒来。
聪明人有气无力地对傻子说：“我愿意用一两金子换你一口水喝。”
傻子摇了摇自己的皮囊，又摇了摇头。
聪明人不甘，世上哪有不见财眼开的人？便又说道：“二两金子换一口水，行了吧？”
傻子还是摇了摇头。
聪明人急了，用嘶哑的声音说：“我用全部金子换你一口水，总可以了吧？”
傻子仍然摇了摇头。
聪明人哀求道：“兄弟呀，你总不能见死不救吧？”
傻子指着前面说：“你看。”
聪明人抬头看去，不远处，就是一条蓝蓝的河。
聪明人挣扎着爬了几步，无奈地说：“现在，我只要一口活命的水。”
傻子把皮囊递给聪明人，摇着头说：“已经没有水了。”