书城教材教辅发明家的故事
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第21章 发明了糖精的法利德别尔格

糖精,是我们生活中必不可少的甜味剂,糖精一经面世就被广大食品加工厂和消费者所接受。但糖精却是在一次偶然的情况下被发现的,接下来就让我们一起来看看这位伟大的发明家和糖精的故事吧!

发现糖精的是俄国化学家法利德别尔格。1879年的一天下午,法利德别尔格正在美国巴尔的摩大学的实验室里愉快地做着实验。他看起来心情格外的好,原来,他正在做的芳香族磺酸化合物的合成实验进行得很顺利,很快就会有结果出来,这让他感到很轻松。另外一个原因是,今天是他的生日,他的妻子娜塔莎已备好了晚餐,正等着他回去欢聚呢。

天渐渐地暗了下来,太阳开始下山了,法利德别尔格仍然在实验室中继续着未完成的研究。法利德别尔格在煤气灯下聚精会神地注视着烧瓶里翻滚的溶液,漫长的等待依然没有什么结果出现,他已经完全沉迷于实验当中,早已经把晚上生日晚餐的事忘得一干二净了。终于,实验有了眉目,他高兴地拿起桌上的铅笔,在实验记录簿上记下了实验结果。此时,墙上的挂钟“当当”地敲了起来。

“哎哟,已经6点了。”他这才想起过了晚餐的时间,匆匆将铅笔往口袋里一插,套上外衣就往家跑。到家后,妻子已经把饭都做好了,他赶紧脱掉大衣与妻子一起忙了起来。他摆上了酒杯、餐具,妻子则端来一盘盘菜肴。晚餐在欢快温馨的气氛中开始了。

法利德别尔格叉起一块牛排,往嘴里塞去。突然,他停止了嚼动,略带诧异地问:“娜塔莎,今天你在炸牛排里放了糖吗?”

“没有啊,我从来没有在牛排里面加糖啊,而且也没有这种奇怪的做法吧。不过,”妻子也奇怪地说,“今天的菜确实是有点不大对头,你尝尝看,这色拉也带有甜味。”

晚餐后,法利德别尔格仍在想这个奇怪的甜牛排和甜色拉。出于科学家的习惯,他决定把原因找出来。在检查完厨房用品后,他把疑虑的目光盯向了餐具,他舔了舔盘子的边缘,又舔了舔自己的手,然后,马上抽出口袋里的那支铅笔,也用舌头舔了一下。

“问题出在铅笔上,出在铅笔上!”法利德别尔格发疯地大声嚷了起来,“娜塔莎,你瞧,凡是我用手接触过的餐具都带有甜味,而这甜味都来源于我写过字的铅笔。可以肯定,铅笔上的甜味是在实验室里沾上的。看来,实验室里一定有一种奇怪的特别甜的物质,我要去查个究竟。”

法利德别尔格风风火火地赶到实验室,点上煤气灯后,他逐件逐件地仔细检查实验用过的器皿。终于,他发现甜味来自一种叫邻磺酰苯酰亚胺钠的化学物质。

这个偶然的发现给法利德别尔格开辟了一条通向新的发明的道路。从此,他集中全部精力,一心去研究这个煤焦油中提取出来的物质。他从粘糊糊的又散发着臭味的煤焦油中提炼出甲苯,经过硫酸磺化、五氯化磷和氨处理后,再用高锰酸钾氧化,最后经过结晶、脱水而得到了一种特别甜的白色结晶体。他把它叫作“糖精”,并测出它比蔗糖要甜上百倍。

法利德别尔格立即宣布了他的发明,并在美国获得了专利。1886年,这位化学家迁居德国,并在那里建立了世界上第一个从煤焦油中提炼糖精的工厂。糖精由此开始闯入了人们的生活之中。