康有为出生在一个书香世家，从小就跟随父亲和祖父熟读四书五经，直到1879年，他接触到了西方的文化。
1882年，康有为在参加考试回家的路上，在上海买了一大批西方的书籍，渐渐开始吸取西方传来的进化论和政治观点。1888年，中法战争之后，看到国势日益危机，他觉得是时候要改革了，于是他抱着救国的决心上书光绪皇帝，痛诉国家时局，提出要以“变成法、通下情、慎左右”为纲变法维新，通过废除陈旧错误的观念，使得中国通过变法来实现自强。这之后，他又6次上书，提出变法维新的请求。他还和维新派人士一同，在全国各地建立学堂、组织学会，他们还创办了自己的报刊，通过各种途径向全国宣传变法维新的思想。1894年康有为编写了一本《人类公理》，多次修订后命名为《大同书》，提出了大同社会的概念，就是让大家没有私产，没有阶级，每个人相敬相爱，人人都是平等的人间乐园。不过这些都没有得到光绪皇帝的重视。
这个时候，有一名叫做梁启超的少年拜在了康有为的门下。梁启超出生在一个地主家庭，9岁时就中了秀才，之后梁启超饱读诗书，博采众长。1890年，梁启超参加京城的会试，结果因为思想新颖遭到排除，回家路过上海的时候，接触到了西方文化和一些西书，随后结识了康有为，成为他最得意的学生和助手。
1895年，在去北京参加会试的时候，两人听说清政府要签订《马关条约》。康有为非常愤怒，与一起进京赶考的梁启超在一起讨论之后，决定在北京发起并组织“强学会”。随后康有为连夜起草了一份一万多字的上皇帝书，再次要求变法。两人联系18省举人举行了集会，大家联名在上书上面签字，这就是举世闻名的“公车上书”。
在改良派的救亡热潮推动下，光绪皇帝终于在1898年6月11日下诏，宣布实施新政，通过变法来自强。正当变法进行得如火如荼时，以慈禧太后为首的顽固派开始了行动。他们无法忍受变法带来的冲击，关闭了学堂，囚禁了光绪皇帝。24日，变法人士谭嗣同在浏阳被捕，28日，康广仁、谭嗣同、林旭、刘光第、杨瑞、杨深秀在午门被杀害，康有为、梁启超只能逃往国外。戊戌变法只进行了短短的103天就宣布失败。
谭嗣同在狱中留下这样一首诗：“望门投宿思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”这些诗句被传颂至今。
戊戌变法还是中国近代史具有重要意义的事件，从这个时候开始，西方思想大量进入中国，也影响了许许多多的人。维新派希望通过变法来增强自己，用自己的手使中国走向强大，希望能够摆脱列强的侵略，这样的爱国情怀值得我们尊敬。在变法中牺牲的戊戌六君子，用自己的鲜血证明了自己的立场，鼓舞了后世的革命志士和致力于振兴中华的人们。