日本侵略我国领土后，抗战爆发，日军不但掠夺我们的土地，更做出令人发指的烧杀抢掠等行为，与此同时还摧毁我们的文化财富。商务印书馆也没有逃脱被残害的命运。郑振铎寄在开明书店的藏书也遭受重大损失。更让他捶胸顿足的是，在这个时期，江南民间藏书大量流失，部分精品善本很可能被列国强敌收购。他想，如果不及时将这些文化遗产解救回来，那么在不久的将来便会遭遇“史在他邦，文归海外，奇耻大辱，百世莫涤”的境地。
于是他便开始用自己的积蓄购书，想尽一切办法搜索书籍的下落。但是没多久钱就消耗殆尽，钱花完了他就向朋友借，或向书商赊账，实在山穷水尽的时候，他就将自己的闲书卖掉，再去买那些珍本藏书。
如此几个月的时间下来，钱不但达不到他想要的数量，妻子也开始不满地抗议了。即便他如此的努力，市场上仍有源源不断的书籍流落出来。同时他还了解到有很多书楼将要清仓自己的善本，他突然意识到了事态的严重性！他知道单单仅凭自己微弱的力量是根本不可能扭转局面的。
如果自己没有办法做到，那么就需要懂得借助外界的力量，呼吁更多爱国的人一起守卫住祖国宝贵的文化资源。海内孤本《脉望馆抄校本古今杂剧》这部作品就属于国宝级的书籍，以当时郑振铎的财力根本无法买下，但是眼睁睁看着它流失海外，却十分心痛。情急之下他联系上了北京图书馆、国家教育部等处。他希望他们可以动用自己的财力、人脉及时挽回国家的文化资源。教育部部长陈立夫得知后立即将这本书买下，我们才得以守住了这件国宝级的文化书籍。
在陈立夫、朱家骅的支持下，郑振铎用自己的严谨分析，打动了有关当局，让他们意识到了事态的严重性。之后他们下达了从“中英庚款”中拨出巨款的指令，请他们在沪秘密抢救珍本图书，书归国立中央图书馆所有。就这样在他的努力下，终于争取到几十年前帝国主义抢劫而“归还”的“庚子赔款”，用在抢救再次遭到帝国主义抢劫的善本图书上。这是多么悲壮而又具有历史意义的事啊！于是郑振铎与这几位老先生秘密组织了一个“文献保存同志会”。这个会名也是他取的，他还亲自起草了该会的“办事细则”十条。从此艰苦卓绝、可歌可泣的民国史上最大的一次购书活动，就在他的主持下开始秘密进行。
在1958年，郑振铎因公殉职。在他辞世之后，他给国家留下了近十万册图书的宝贵财富，不敢想象，如果这些书籍落到其他列国强敌的手上，将会是怎样的后果。
爱国的表现与举动体现在不同的领域、不同理解和不同的表达之上。对于郑振铎而言，他为了挽回自己祖国的文化财富，为了捍卫祖国的尊严，他想尽一切的办法去购书，然后将他们积存起来，防止我们的历史、我们的文化落入他人的手中。文化财富就等同于国家的主导思想。如果我们的主要思想都已经改名换姓的话，那么我们的祖国该如何在世界的舞台上抬起头来？