学习型城市是以学习型社会为基础，以全民学习、终身学习为特征，以提升人的生活品质和促进人的全面发展为目标的现代城市治理模式。这种模式具有以下内涵：
一、学习型城市蕴涵着先进的发展理念和创新的发展模式。从学习到学习型，虽一字之差，但却成为推动现代城市公共治理模式转型的主导力量。这种转型从趋势看，一是从“善政”向“善治”的转型；二是从“发展型政府”向“服务型政府”的转型；三是从“大政府”向“大社会”的转型。这三种趋势揭示出学习型城市的基本内涵：治理结构、公共服务、公民社会。据此可以得出一个基本结论：学习型城市的本质是创新。
二、学习型城市是城市软实力的综合体现。软实力是一种通过吸引而非胁迫的核心竞争力。这种竞争力源于六种资源：一是文化；二是意识形态、政治价值观和政府公信力；三是制度模式和治理模式；四是对外政策；五是信息渠道和舆论；六是国民素质和形象。从软实力的来源看，学习型城市建设，旨在提升生活品质，提升公众素养，提升城市形象。在这“三个提升”的过程中，学习力是关键，创新力是核心，竞争力是根本。
三、学习型城市是一种学习化的生活方式。学习社会化、教育终身化、知识便利化、人才资本化，既是学习型社会的核心理念，也是学习型城市的重要特征。让人生活在一个学习化的社会中，自由学习、快乐学习、全面学习和终身学习，在生活中学习，在学习中生活，逐步实现学习意识普遍化、学习行为终身化、学习体系社会化和学习平台网络化，使人的潜能不断发展、人的创造自由释放、人的个性充分张扬，人的关系高度和谐，最大限度地享受一个学习型城市所缔造的开放、民主、包容、创新和可持续发展的美好生活。
（2010年7月30日刊于《杭州日报》）