“难当也得当，难做也得做啊，谁让我等是大皇帝之旧臣呢！”陆凯眼巴巴地瞅着丁奉，殷切地说，“老将军，为了大皇帝创下之江山社稷，为了全国二百余万黎民百姓，再苦再难我等也得挺住呀！”
丁奉与陆凯对视了一下，脸上流露出为难之色，像是有什么话要说，但又难以启齿。
陆凯从丁奉的目光与神色中看出他定是碰上了什么难事，忙说：“老将军此来，定有紧要之事，直说无妨，不必回避。”
“我本不愿给敬风添忧加愁。可——”丁奉叹了口气，直言不讳地说，“实不相瞒，武昌军中存粮仅够十日之用，将士之月饷已无钱发放。我实在担忧，一旦军营中无米下锅，将士领不到月饷，就会生出事端。请敬风赶紧筹集钱粮，运往军中，以稳定军心……”
“此事已在我预料之中。”陆凯认真地说，“半月之前，我已遣人前往建业，命丁固、诸葛靓速运送米三十万斛、钱二十万缗至武昌，以备急用，估计近两三日内，钱粮便可运抵武昌，请老将军莫要焦急。”
“有敬风此言，我心安矣。”丁奉长舒了口气，不无遗憾地说，“敬风治国理政之才能，实令人佩服，，若是逢上太平盛世，定可大展宏图。只可惜生不逢时，致使英雄无用武之地……”
“老将军过誉矣。”陆凯淡淡一笑，无怨无悔地说，“受命于危难之时，我虽苦犹甜，虽愁犹乐。”
陆凯与丁奉正谈论着，一名家丁托着一碗白米饭和两盘素菜走进书房，放在几案上，毕恭毕敬地说：“请丞相用饭。”
家丁退去后，丁奉有些莫名其妙地问：“敬风，辰时已过，午时未到，此为早饭还是午餐？”
陆凯显得有点尴尬，不好意思地回答：“近日朝中钱粮短缺，我身为丞相，理应以身作则，节俭度日。故而，我命家中将一日三餐改为两餐……”
丁奉走到几案前，瞧了瞧饭菜，先是惊诧，继而悲哀，伤感地说：“身为丞相，官居一品，本应钟鸣鼎食，饫甘厌肥，但谁又知我大吴丞相却是一日两餐，青菜素食。可悲，可叹！”
丁奉正对着陆凯的饭菜哀叹，一个五六岁的小男孩跑进了书房，扑进陆凯的怀里，撒娇地说：“爹爹命孙儿前来陪爷爷玩耍片刻。”
陆凯疼爱地抚摸着小男孩的头，向丁奉解释道：“此为我之犬孙，实为我开心之物也。”
小男孩眨巴着水灵灵的大眼睛说：“孙儿昨日新学了一首歌，爷爷愿不愿听？”
“别人唱歌，爷爷不爱听。汝唱歌，爷爷最爱听。”陆凯仿佛一下子变年轻了，笑容可掬地鼓励着孙子，“快唱。让丁爷爷也听听汝新学之歌。”
小男孩跑到书房中央，又蹦又跳，边拍着小手边稚声奶气地唱道：
宁饮建业水，
不食武昌鱼；
宁还建业死，
不止武昌居……
以往，小孙子的歌声是陆凯排忧解愁的灵丹妙药，无论多烦多愁。只要小孙子在他面前一唱一跳，他都会暂时忘记了烦恼和忧愁，转烦为乐，化忧为喜，脸上的愁容立即变成笑容。儿子陆袆发现了这个秘密后，就每天两三次派遣小儿子来陪父亲玩耍一阵子，让父亲休息一会儿，缓解一下过于紧张的精神。
然而，今天却发生了意外，陆凯听罢小孙子的歌唱，不仅没有像往常那样开心地大笑。反而连脸上的笑容也换成了愁容。他紧锁起眉头，问着小孙子：“此歌从何处学来？”
小男孩停住了蹦跳与歌唱，有些奇怪地瞅着一反常态的爷爷，如实地回答：“外面到处都在唱。”
“原来如此一——”陆凯心情沉重地吩咐着小孙子。“爷爷与丁爷爷有事相商，汝到外面玩耍去吧。”
小男孩向陆凯做了个鬼脸，蹦蹦跳跳地出了书房，嘴里还无忧无虑地唱着：“宁饮建业水，不食武昌鱼……”
陆凯低头沉思了好一会儿，才心事重重地说：“童谣之言，生于天心。此童谣到处传唱，绝非吉祥之兆啊！”
丁奉也心情沉重地说：“自迁都武昌以来，就是官宦人家，也是家无存粮，户无余钱。至于那些平民百姓，更是可想而知。难怪人们宁可回建业去死，也不愿再在武昌住下去。”
“长此下去，官吏将无心理事，军队将不战自乱，百姓将铤而走险，国家将不攻自破！”陆凯痛心地说，“我身为丞相，绝小能视若不见，听若不闻，定要奏明圣上，尽快回都建业！”
“唉——”丁奉长叹了一声，垂头丧气地说：“只怕圣上难纳敬风之谏啊……”
进入九月以后，武昌的天气就变得凉爽起来，樊山之上晚间已有些寒意了。已经在避暑宫中住了三四个月的孙皓，终于离开樊山，移驾武昌宫。
大概就连孙皓也觉得几个月没举行过朝会有些不像话或不正常，回到武昌宫的第二天便在太极殿中大会群臣。正苦于难以见到孙皓的陆凯，早已憋了一肚子的话要说，岂能轻易放过这个难遇之机？于是，他便首先站出来说：“陛下，臣有事要奏。”
在樊山避暑宫中的几个月里，孙皓几乎是夜夜通宵达旦地追欢逐乐。白日里则酣然大睡，养精蓄锐。时间一长，他把日夜都搞颠倒了，天一黑就精神抖擞，天一亮就昏昏欲睡。习惯既已养成，要改也非易事。昨晚他虽然也想好好地睡上一觉，今日早朝时精力充沛地会见群臣。然而，事与愿违，他越是想快些入睡，却越是无法入睡，直到天快亮时才迷迷糊糊地睡了一阵儿。所以，当他来到太极殿后，便觉得昏昏沉沉的。他本想与文武百官见个面后就回宫去睡大觉，没料到这个计划被陆凯打乱了。他强忍着不断袭上来的睡意，耐着性子问：“左丞相有何事奏朕？”
陆凯偷觑了一眼满脸困倦之态的孙皓，提高了声音说：“自迁都武昌以来，十余万官吏、将士与眷属所需之钱粮，均需从建业运送。因路途遥远，溯流而上行船艰难，致使武昌供给日益紧缺，官吏、将士之俸禄、月饷无法按时发放，各兵营与府邸中存粮无多，随时都有断炊之危。百姓之家更是不言而喻。兵以粮为本，民以食为天。一旦钱粮不济。兵民无钱可用、无米下锅，就要发生祸乱。请陛下谋划长久之计，以解此困扰兵民之事。”
陆凯话音未落，丁奉又出班奏道：“陛下，左丞相所言并非危言耸听。据老臣所知，军中之存粮即将告罄，若非建业前几日将粮及时运来，将士恐要等米下锅也！老臣以为，军无粮不稳，若是将士食不果腹，必然军心浮动，斗志涣散，还何言护卫陛下与京师？请陛下未雨绸缪，防患于未然。待到军中断炊之时再另谋出路，只怕为时已晚矣！”
陆凯与丁奉的委婉警告，并没能引起孙皓的警觉与重视，他不以为然地瞥了瞥陆凯与丁奉，轻描淡写地说：“钱粮紧缺。命丁固与诸葛靓从建业运来便是。”
“建业所存钱粮亦已不多。”陆凯再次警告着孙皓，“前几日丁固、诸葛靓致书于臣，说建业粮仓钱库之中，所存钱粮仅够武昌数月之需。待到建业钱粮穷尽之时，武昌又何以为计？”
“建业所存钱粮不多，命丁固、诸葛靓向百姓征收便是。”孙皓仍旧没有意识到事情的严重性，振振有词地说，“扬州乃富庶之地、鱼米之乡，我国之租赋大半出自此处，供养武昌又有何难哉！”
“陛下有所不知。”陆凯仍要据理力争，“自迁都以来。扬州大批青壮男丁及船只已被征来往武昌运粮，致使许多肥田沃土因无人耕种而荒芜；加之今年扬州灾害频发，春旱夏涝，收成较之往年减少三四成，百姓自食尚嫌不足，何来钱粮缴纳租赋？”
“百姓向官府缴纳租赋，乃天经地义之事，历朝历代皆如此；官府向百姓征收租赋。亦无可非议，岂可因小灾小害而免于征收？”孙皓已经显得有些不耐烦了，瓮声瓮气地说，“命丁固、诸葛靓加紧向百姓征收今年之租赋，两个月内必须征收完毕，否则，惟他二人是问。百姓中如有胆敢抗拒不缴纳者、聚众滋事者，严惩不贷！”
陆凯紧皱起剑眉，再次争辩道：“扬州今年谷茧歉收，乃天灾所致，非百姓之过也。扬州百姓本已难堪重负，若再强行征收租赋，实在无法承受。人之本性，求生为最，若是将百姓逼至绝境，必然要铤而走险。到那时，只怕内乱生也，祸患至也，国家社稷动荡难安也！自古以来，百姓乃国家之根本，只可对其多加养护，不可对其加以伤害。损根者必自损，伤本者必自伤！”
“左丞相此言差矣！”孙皓也紧皱起了眉头，不悦地说，“租赋才是立国之本，租赋多则国家强盛，租赋少则国家衰弱。没有租赋，就无法养官养兵。官兵不存，则何以为国？租赋从何而来，惟有向百姓征收！”
陆凯的剑眉皱得更紧了，冷峻地说：“扬州百姓实为难得之顺民，年年按时缴租，岁岁如数纳赋，苦苦支撑着大半个国家，使我国与魏、蜀鼎峙了数十年。今年只因天灾歉收，扬州百姓自身难保，衣食无着，才不得不拖欠租赋。陛下身为百姓之主，理应体恤百姓之疾苦，谅解百姓之难处，减缓百姓之租赋，使百姓能渡过难关。如若不顾百姓死活，强行征收租赋，则无异于杀鸡取卵、竭泽而渔，虽可得一时之利，但必将后患无穷！”
陆凯竟然敢当廷顶撞孙皓，使文武百官大为吃惊，无不为陆凯捏着把汗，担心他会因此而惹恼孙皓，落个王蕃那样的下场。可是，他们又不敢公开站出来支持与声援陆凯，只能纷纷向陆凯使眼色，要他适可而止，以免招致杀身之祸！
在众多的朝臣中，只有丁奉表现得与众不同。他虽然明知此时此刻陆凯的任何劝谏和争辩。都不仅不会对刚愎自用的孙皓产生任何作用，反而会使他产生出厌恶甚至忌恨之心，为陆凯以后的仕途埋下隐患。但是，他还是对陆凯的忧国忧民之心、敢作敢为之举极为赞赏，甚至深为敬佩。尽管他知道陆凯绝非王蕃可比，孙皓就是心里再恼怒，也不敢当廷加害于陆凯，让王蕃的惨剧重演。可是，无论是作为陆凯政治上的伙伴还是生活中的朋友，他都不能袖手旁观，必须公开站出来策应和援助陆凯，再次给孙皓敲敲警钟，即使不能改变其行为，起码也可以伸张一下正气。于是，丁奉便挺身而出，毅然决然地说：“陛下，左丞相之言乃切合时势之论、治国安邦之策。当年大皇帝创业之时，骆统曾劝谏大皇帝：‘夫国之有民，犹水之有舟，停则以安，扰则以危，愚而不可欺，弱而不可胜，是以圣王重焉，祸福由之①，故于民消息②，观时制政。’大皇帝采纳了骆统之言，重民安民，创立了我国。老臣今闻左丞相之言，犹如又闻当年骆统之忠谏。请陛下遵循祖宗治国之道，采纳左丞相之言，以图国家之长治久安。切莫为一时之利，而动摇国家之根基！”
滕牧也出班奏道：“陛下，左丞相与右大司马言之有理，请陛下三思！”
有陆凯、丁奉和滕牧这三位朝廷重臣在前面顶着，那些心有余悸的朝臣也似乎打消了顾虑，纷纷附和道：“请陛下三思！”
①由之：取决于此，即取决于民心。
②消息：休养生息。
丁奉的估计是正确的。对于陆凯的当廷顶撞，孙皓心里确实大为恼火，真想当场狠狠地收拾一下陆凯。但是，转念一想，他又不敢贸然发威了，更不敢像对待王蕃那样对待陆凯。陆凯是功勋卓著的四朝元老，是朝廷中威望最高的大臣；他不仅长期掌管着扬州兵马，深得众将士的拥戴。而且与掌管荆州兵马的陆抗同族同宗，过从甚密，情同手足……如今。丁奉和滕牧又与陆凯站在了一起，还有那些文武百官也倾向于陆凯。面对着这种局势，他岂能轻举妄动！
孙皓强压住心火，觉得还是暂时回避一下为好，免得因小失大，惹出更大的麻烦。于是，他便打了个哈欠，饱含睡意地说：“朕已疲倦，此事暂且缓议。”
“陛下，臣还有事要奏。”陆凯已觉察到孙皓的意图，担心错过这次朝会就不容易见到孙皓了，致使事情半途而废，便不待孙皓应允，就趁热打铁地说，“臣闻有道之君，以乐乐民；无道之君，以乐乐身；乐民者，其乐更长；乐身者，不乐而亡。民者，国之根也，只宜重其食，爱其命。民安则君安，民乐则君乐。今四边无事，应致力于息役养士，积草囤粮，增强国力，以待天时；而骚扰百姓，使民不安，非保国养民之道也……昔者暴秦之所以失天下，只因其重租赋而繁徭役，轻奖赏而重刑罚，目眩于美色，志浊于财宝，百姓不堪其苦，便揭竿而起，遂有覆巢破卵之忧……武昌土地贫瘠，非建都安邦养民之处。近日有童谣到处传唱：‘宁饮建业水，不食武昌鱼；宁还建业死，不止武昌居。’由此便可知民之所苦也，民心所向也。请陛下恤民之所苦，应民心之所向，及早回都建业，以平息民怨。古之圣贤云：‘国无九年之蓄日不足，无六年之蓄日急，无三年之蓄，日国非其国。’今我国无一年之蓄，危急何其重也！望陛下立即停息众多之劳役，废除繁苛之刑政，忧民之所忧，苦民之所苦，减缓租赋，奖赏耕织，养民富民，充实廪库。惟有如此。方可使国家转危为安……”
陆凯越说越激动，一发而不可收。而孙皓则越听越心烦，几次想打断陆凯的话。后来，他干脆闭上了双眼，根本就不听陆凯在说些什么。好不容易等到陆凯把话说完，孙皓的忍耐也几乎达到了极限。直到这时，孙皓才睁开眼睛，很不满意地瞥了陆凯一眼，不悦地说：“左丞相之言，待朕细细思之。”说罢，逃难似的离开了太极殿……