入夏以后，武昌城中变得又闷又热。已经玩野了的孙皓，就更不愿意在武昌宫中忍受酷热的煎熬了，便带着嫔妃、宫女搬到了樊山上的避暑宫中居住。
樊山之上古树遮天，茂竹蔽日，泉水淙淙，溪流潺潺，自古以来就是绝佳的避暑之地。大皇帝孙权居住武昌时，曾在山上的林泉深幽之处，修建了一座避暑宫，并在每年的三伏季节去避暑宫中住上十天半月，至今在山上仍留有试剑石、洗剑池等遗迹。
孙皓迁都武昌以后，万彧为邀宠求荣，便投其所好，刚一开春就派遣大批工匠上山去修缮避暑宫，待到天热的时候，这座已经废弃了多年、破败不堪的避暑宫又焕然一新，重现出昔日的风貌。
孙皓搬进避暑宫之后，觉得身爽气畅，心旷神怡，不由得对万彧大加赞赏，并破例允许万彧带上妻妾上山居住，与他共享清凉。
孙皓自搬进了凉爽宜人的樊山避暑宫后，一连两个多月足不出山。这下可害苦了那些仍旧住在武昌城内的文武百官，他们不仅要没日没夜地忍受着闷热的折磨，而且还要经常顶着烈日，冒着酷暑，上山去向孙皓奏事，每趟下来，都热得头晕眼花，如同受了一次大刑。尤其是那些年事已高、体弱多病的大臣，更是不堪忍受，经常有人因中暑而昏倒在往返樊山的路途之上，每次上山，都面临着一次生死的考验。还有那些专门往山上运送生活用品的民夫，为满足山上数百人的需要，每日要背负着沉重的物品，数次往返于武昌与樊山之间，稍有迟缓，便要遭到押运官军的鞭打棒敲，其痛苦的程度可想而知。一个夏季还没有完，就有数十人惨死在酷热与鞭棒之下。
尽管万彧与那些文武百官相比，已经算是够幸运的了，应该心满意足了，但是，自从上山以后，他却一直心事重重，郁郁寡欢。孙皓当上皇帝已有两年了，濮阳兴也死去一年多了，丞相的位子一直空着，然而孙皓似乎忘记了在乌程时曾多次对万彧许下的诺言，从来不提让万彧做丞相的事。天上的月亮已经圆了二十多次，可万彧的丞相梦却一直未圆。为此，万彧曾多次委婉地向孙皓提起过此事，而孙皓不是装聋作哑，便是借题岔开。是孙皓真的忘记了自己的许诺，还是孙皓另有打算？这是上山以来始终困扰着万彧的一个难题，也是让他无法高兴起来的原因。他实在有些等得不耐烦了，也不愿再傻等下去了。他要想方设法去圆他的丞相梦！
这一天，万彧借口要去巡视一下武昌宫，离开了樊山避暑宫，进城去找岑□、何定商议对策。他刚一走进何定的客厅，就见何定与岑□正在叽叽咕咕地议论着什么。
何定见万彧不请自来，忙笑眯眯地说：“我二人正欲上山去见常侍，不料常侍倒先下山来了。”
万彧打量着何定，有点奇怪地问：“有何紧要之事？”
何定指了指客厅中一个锈迹斑斑的古鼎说：“民夫在清理宫中液池之淤泥时，挖出一只古鼎，故而要上山报知常侍。”
万彧走到那古鼎前，仔仔细细地观看着。他虽是行伍出身，没有读过多少经史典籍，对古鼎的来历知之不多。但他却经常接触到一些与鼎有关的词语，知道“鼎府”是指丞相府，“鼎席”是指丞相之位，“鼎位”是指丞相……今日，正当他为圆不了自己的丞相梦而焦躁不安时，却突然出现了一个古鼎，这不能不令他思绪万千。这个隐没了不知多少年的古鼎重现于世，究竟预示着什么？他瞧了瞧站在一旁沉默不语的岑□，低声地问：“岑尚书精通典籍，可知此乃何兆？”
“此乃吉祥之兆也。”岑□矜持地一笑，有些炫耀学问地回答，“《左传》中有载：‘昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。’相传，周显王时，九鼎没于泗水之渊；秦始皇曾使数千人没水而求。终不可得；刘汉昌隆之世，鼎曾复现于世，后因国运衰微，鼎又隐伏不见……故而，鼎乃传国之重器，国运昌则鼎出，国运衰则鼎伏。今此鼎隐伏数百年后复出，岂非吉祥之兆！”
“此乃吉祥之兆……”万彧若有所思地自语着，脑海中又浮现出“鼎席”、“鼎位”、“鼎府”等词语，重新勾起了他做丞相的强烈欲望。他要利用这只古鼎大做文章，以敦促孙皓尽快兑现在乌程时许下的诺言。
就在万彧苦苦思索着如何利用这只古鼎去圆自己的丞相梦时，岑□笑吟吟地问：“常侍为何久思不语，莫非在思虑着人主鼎府之后如何大展鸿图？”
万彧收住纷乱的思绪，试探着反问：“岑尚书何出此言？”
岑□款款一笑，不紧不慢地说：“鼎者，乃取新成变者也。自从濮阳兴命归黄泉之后，鼎府一直无主，鼎位至今空置。今古鼎重现于世，岂非预示着常侍要荣升鼎位，辅佐圣上治国安邦平天下！”
何定也凑了上来，喜眉笑眼地奉承着万彧：“方才定正与岑尚书议论此事。鼎位乃百官之首，不可久缺。而此鼎位，则非常侍莫属。”
岑□与何定的阿谀献媚之语，把万彧说得心里甜丝丝的、美滋滋的、痒酥酥的，含笑问道：“朝中文武众多，汝等何以认定此鼎位非我莫属？”
“此乃势所必然，水到渠成。”岑□笑眯眯地回答，“原因有三：其一，圣上未登大宝之前，与常侍有患难之交；其二，圣上即位以后，视常侍为心腹股肱，对常侍言听计从；其三，圣上此次上山避暑，仅让常侍伴驾……”
事情既已挑明，万彧就不必再遮遮掩掩了，便趁水和泥地说：“还有一件更为重要之事，二位并不知晓。圣上落难乌程之时，曾多次对我许诺，若能入主皇宫，定封我为丞相。”
“圣上既有如此许诺，此鼎位他人更莫想染指！”何定似乎已看到了升官晋爵的希望，忙不失时机地向万彧深施一礼，讨好邀宠地说，“丞相在上，请受卑职一拜！”
岑□闻知此事，喜上眉梢，恍然大悟地说：“难怪圣上对常侍如此宠信，连丁奉、陆凯等元勋老臣都望尘莫及。我等能追随常侍，乃人生之大幸也！”
“我三人亦是患难之交啊！”万彧为进一步拉拢岑□与何定，使其死心塌地地为他卖命，也郑重地许诺，“患难之交不可忘。若是我能入主鼎府，定不忘二位鼎力相助之功，愿与二位共享富贵！”
岑□被万彧的许诺吸引住了，颇为激动地说：“有常侍此言，昏复有何求！常侍若有用昏之处，尽管吩咐。昏定竭尽全力，为常侍效犬马之劳！”
何定也不愿落于岑□之后，信誓旦旦地说：“常侍若有驱使，定万死不辞，即使肝脑涂地，亦在所不惜！”
“多谢二位！”万彧向岑□与何定拱拱手，有些伤感地说，“只是圣上贵人多忘事，至今尚未忆起乌程之言，仍让鼎位空置，只怕久则生变，使我等空喜一场……”
“常侍莫愁。”何定跃跃欲试地说，“明日定与岑尚书便带着古鼎，上山去向圣上贺喜，并趁机进言，让圣上确立鼎位，以免夜长梦多。”
“何将军莫急。”诡计多端的岑□似乎想出了更好的办法，谨慎地说，“仅凭此无任何铭文之古鼎，恐怕难以令圣上喜悦、群臣信服。”
心气浮躁的何定并未理解岑□的用意。疑惑地问：“此鼎被挖出时便无任何铭文，难道岑尚书欲让其生出铭文不成？”
“然也。”岑□瞥了何定一眼，狡诈地说，“假如在此鼎上增镌两行铭文，赞颂圣上是圣明之君，暗示常侍当坐鼎席，岂不妙哉！”
“此言大妙！”万彧惊喜地说，“如此一来，既可取悦于圣上，又能镇服群臣，真可谓是一箭双雕，两全其美！”
直到此时，何定方醒过神来，迫不及待地说：“在鼎上增镌两行铭文有何难处，只是不知镌何铭文为宜？”
“这铭文嘛……”岑□摆出一副学究的架子。手捻着胡须，拖着长腔说，“既要少，又要精，还要含而不露……”
岑□只顾摆架子、卖关子，迟迟不肯说出该镌何铭文。这下可急坏了万彧，催促道：“岑尚书有何妙文，快快说出来吧！”
“莫急，莫急。待昏细细思来。”岑□迈着八字步，装模作样地在客厅里踱了两圈，才慢条斯理地说。“就镌‘尧舜在世，万家升平’，如何？”
“尧舜在世，万家升平……”万彧沉吟了一阵儿，突然一拍大腿，眉飞色舞地说，“妙！妙！真是妙不可言！‘尧舜在世’，暗喻着圣上乃圣明之主，犹如尧舜重现；‘万家升平’，既寓意着天下太平，万众欢欣，又暗示着万姓之人应……妙！妙！岑尚书真是学富五车，才高八斗，将来必堪大任。佩服，佩服！”
经过万彧这么一解释，何定才如梦方醒，摩拳擦掌地说：“定今日便让镌刻高手在古鼎上增镌此铭文，使常侍能够早日入主鼎府。”
万彧认真地叮嘱道：“此铭文要字体古拙，不似今体；镌刻完毕后要加以熏染，涂抹污泥；千万不可露出破绽，授人以柄，使我等功亏一篑。”
“常侍放心。”岑□在一旁插言道，“此事由昏与何将军去办，定会万无一失。”
“如此甚好。”万彧想了想，脸上浮现出一股浓重的杀气，比划了一个砍头的动作，咬着牙根说。“事成之后，要将那镌刻工匠——”
何定心领神会地点点头，恶狠狠地说：“来个销尸灭迹，死无对证！”
“对！无毒不丈夫！”岑□冷笑了几声，“为防万一，必须斩草除根！”
数日之后，岑□与何定将那只精心伪造过的古鼎送到了樊山避暑宫中，并乘机把孙皓大大地赞颂了一番，将万彧吹捧了一通。对古物毫无鉴别能力的孙皓信以为真，惊喜异常，不仅决定改元“宝鼎”，而且任命陆凯为左丞相，万彧为右丞相。
其实，孙皓在登上帝位后，并没有忘记自己在乌程时向万彧许下的诺言。早在他与万彧合谋除掉了濮阳兴后，他就曾动过任命万彧为丞相的念头，以兑现他过去的许诺。但由于当时濮阳兴与张布的死曾在朝野引起了轰动，风声太大，传言太多，他怕因此而暴露了事件的真相，危及他的帝位，只好把此事压了下来，想等风平浪静后再作计议。后来，他又逐渐觉察到，无论是在朝廷还是在军队中，陆凯的声誉与威望都很高，是万彧根本无法相比的，他若贸然任命万彧为丞相，必然会遭到众多朝臣与统兵将领的强烈反对，弄不好还可能出现宫廷政变或军队哗变，将他掀下帝位。为此，他只得让丞相之位暂时空缺，等待有了合适的机会再说。上山避暑之后，他在寻欢作乐之余，也考虑过任命何人为丞相的事。他既不愿意失去万彧这么个可使他尽情享乐的心腹之人，也不愿因万彧一人而惹恼绝大多数朝臣与军队将领。思来想去，犹豫再三，他才找到了一个平衡点：把丞相之位一分为二，让陆凯为左丞相，操持军务与政务；让万彧为右丞相，主持内务。这样，他既可稳住朝廷与军队，又可无忧无虑地恣意享乐……恰恰在这个时候，那个沉没水底多年的古鼎出现了。于是，他便顺水推舟，将空缺已久的丞相之位定了下来。
孙皓终于兑现了他的许诺，万彧也终于圆了他的丞相梦。万彧虽觉得有些美中不足，但平心静气地想一想，又感到颇为欣慰。如此一来，他不仅可与出身名门望族、功勋卓著的四朝元老陆凯平起平坐，成为一人之下、万人之上的显赫人物，而且还将治军理政的棘手事全甩给了陆凯。让陆凯去收拾这个千疮百孔的烂摊子吧，让陆凯去碰得焦头烂额吧！而他却可以袖手旁观。幸灾乐祸地站在一旁看热闹！
事情还真让万彧猜中了。陆凯自当上了操持军务与政务的左丞相后，便像陷入了难以自拔的烂泥塘中。每天都在苦苦地挣扎。虽然军务上的事有丁奉、陆抗协助他料理，但全军将士的吃用之费却得由他调配供给；尽管绝大多数的官吏都能忠于职守，可这数万人的俸禄却得由他筹集支付。还有人数众多的后宫之中，日耗千金，也得由他及时发放，一时一刻也不能拖延。府库之中已所存不多，这一笔笔巨大的开支，无异于一座座大山，全压在了他的肩上。为了全军将士的衣食住行，为了维持朝廷与官府的正常运转，为了保证后宫的日常供应，他每天都忙得团团转，东拼西凑，甚至要挖东墙补西墙。这种人不敷出、捉襟见肘的艰难日子，把他折磨得坐卧不宁、寝食难安，经常要通宵达旦地苦思冥想，绞尽脑汁地去筹粮筹钱，以应付急需。一个多月下来，他已被这种沉重的担子压得有些吃不消了，全凭着一种忧国忧民的责任感支撑着，他才咬着牙坚持了下来。
一天清晨，彻夜未眠的陆凯正在为下个月的钱粮发愁，忽报丁奉来访。他连忙迎出府门，把丁奉接进书房。
丁奉把陆凯上上下下地打量了一番，有些吃惊地说：“仅有十余日未见，敬风为何消瘦了许多？莫非贵体染病，可曾让医官诊治过？”
“无妨，无妨。”陆凯亲手为丁奉捧上茶，苦笑了一下，无奈地说，“日夜为钱粮之事发愁，如何不瘦！”
丁奉呷了口茶，感慨地说：“敬风如今犹如是坐在火盆之上，令人难以忍受！长此下去，非烤焦烤煳不可！”
陆凯惨淡地笑了笑，感叹地说：“若非老将军帮我料理军务，我恐怕已被烤焦烤煳矣！”
“穷国丞相难当，弱旅之将难做啊！”丁奉深有感触地说。