何定认真地算了一下，振振有词地回答：“太初宫方三百丈，显得狭小拥挤，气势不足。以臣之见，新宫应方五百丈，才能显示出陛下气吞山河、势镇五岳之非凡胸怀。”
“好，新宫就方五百丈。”孙皓兴致勃勃地说，“待新宫建成之后，就将朕未御幸过之美女全部迁入其中，而将那些已变成残花败柳之人留在太初宫中。”
何定又投其所好，助纣为虐地说：“待新宫建成之后，臣再亲往各州郡，选取一两千名十岁左右之美人坯子，留待陛下日后享用。”
“好，好！如此一来，朕还何患日后无美味佳肴可品尝！”孙皓十分欣赏地瞅着何定，笑眯眯地问，“以爱卿之见，新宫应冠以何名？”
“这……”不学无术的何定被孙皓问住了，不知该如何回答，只好用求助的目光瞧着神情冷漠的岑□，颇为尴尬地问道，“岑常侍饱学多识，请问新宫应冠以何名为好？”
岑□虽然对何定抢功邀宠的做法心怀不满，本不想助他一臂之力，但念及他毕竟还是自己的同伙，暂时还不能与他闹僵，以免因小失大，使自己变得孤掌难鸣，就只好违心地出面援助何定：“臣以为，新宫应冠名‘昭明’为好。”
“昭明宫……”孙皓眨巴着眼皮自语了一句，有些不解地问，“为何要冠以‘昭明’二字？”
岑□轻蔑地瞥了何定一眼，炫耀地说：“昭者，照耀也；明者，日月也。‘昭明’之意为：陛下如同天上之日月，照耀着普天之下。”
“妙哉！岑爱卿果然饱学多识，见解不凡！”孙皓大为高兴，毅然决然地说，“新宫就冠名为‘昭明’，由二位爱卿督造，一年之内务必竣工。”
曾经在修缮武昌宫时尝到了很多甜头的岑□与何定，知道修建昭明宫是个更大的肥差，又将会有数以万计的黄金流人他们的腰包，不禁心花怒放，边向孙皓叩头谢恩，边信誓旦旦地说：“陛下放心。臣定尽心竭力，让陛下早日迁入昭明宫！”
尽管岑□与何定能暗地里怂恿着孙皓去修建昭明宫，但修建昭明宫所需的大量钱财、民夫和工匠，他俩却无能为力。虽然孙皓已预感到修建昭明宫会遭到陆凯等大臣的反对，可修建昭明宫所需要的一切却要由他们去筹集和征用。所以，孙皓才不得不违心地举行朝会，硬着头皮去与朝臣商议修建昭明宫之事。
事情还真让孙皓猜着了，当他提出要修建昭明宫后，朝堂之上一片哗然。文武百官实在无法理解：莫非孙皓觉得这几年折腾得还不够厉害吗？国家还不够穷、不够乱吗？黎民百姓还不够苦、不够怒吗？难道孙皓非要把民众都逼反、将国家搞垮才肯罢休吗？带着这一连串的问号，朝臣用各自不同的方式和语气窃窃私语着。朝堂之上嗡嗡地响个不停，好久才平静下来。
窃窃私语声刚刚停息，陆凯就当仁不让地站了出来，严厉地说：“当年大皇帝定都建业后，居于简陋之南宫中，犹自谓过于阿房。先朝大臣以为宫室宜厚，禁卫宜严，屡屡恳请大皇帝修建新宫。大皇帝犹豫二载，方允准修建太初宫。今陛下所居之太初宫较之当年大皇帝所居之南宫，已是天壤之别，为何却又要去修建昭明宫？请陛下收回成命，莫要再自损国力，给北方强敌造成可乘之机。若能如此，则国家之大幸也，臣民之大幸也。”
陆凯定会出面反对修建昭明宫，这已在孙皓的预料之中，如果过不了陆凯这一关，修建昭明宫就变成了“无米之炊”。所以，他只能耐着性子去说服陆凯，以便尽快筹足修建昭明宫所需的钱财、民夫与工匠。他微微地皱一下眉头，含沙射影地说：“大皇帝定都建业后，先朝大臣便屡屡恳请修建太初宫。今朕还都建业后，左丞相为何却要反对朕修建昭明宫？大皇帝虽犹豫二载，但最终还是修建了太初宫。朕今即位已近三载，为何却不可修建昭明宫？二者相较，大皇帝何其幸也，朕何其悲也！”
尽管陆凯已从孙皓绵里藏针的话语中听出了怨恨之意，但一种强烈的责任心还是迫使他不能退让。他用两道犀利的目光直视着孙皓，毫不妥协地说：“非臣不愿为陛下修建昭明宫，而是时势使然，臣不得不如此。当年先朝大臣屡请大皇帝修建太初宫，是因我国已先后击溃魏国之南侵与蜀国之东犯，且南方诸夷已经臣服，四边无事，内部安定，仓廪充盈，国力强大，正处于鼎盛之时，有充足之财力、物力、人力修建宫室。而今之时势与当年修建太初宫时已不可同日而语：晋国日渐强盛，雄踞中原大地，已露统一天下之迹；南方诸夷与北方强敌暗中勾结，骚乱不止，已显离我归晋之象；国内更是天灾人祸频生，租赋人难敷出，仓廪空虚少储，百姓怨气日增。臣以为，值此危机四伏、内忧外患之际，若再耗费巨资与征用大量民夫去修建昭明宫，则无异于自毁根基。待到昭明宫修成之后，我国则犹如一个体力耗尽、遍体鳞伤之人，自身已无法站立，还何谈与入室之盗贼搏击！请陛下切莫为一己之乐，而将国家置于岌岌可危之境地！”
有陆凯打头阵，对孙皓的所作所为已忍无可忍的中书丞华覈眼含着泪花说：“臣闻汉文帝在位之时，天下太平，九州晏然，人人皆以为刘汉之社稷已稳如泰山，可以传之万世。惟有贾谊①与众不同，独以为当时之势无异于点火积薪之下而寝其上，火未及燃而谓之安。此后不久，汉室就发生了动乱，贾谊之言果然应验。臣虽愚钝，不识大体，窃以曩时之事，推测今日之势。今北方强敌三分天下已占其二，正积谷养民，秣马厉兵。欲吞并我国，独霸天下。而我国南有诸夷之叛，北有大兵压境，腹背受敌，其危困之势，较之贾谊‘点火卧薪’之喻急之多也！值此危难之际，陛下只宜停息一切劳役，使百姓能专心于农桑，垦田植谷，上则充实府库，下则储粮于民。惟有如此，方可增强国力，稳定军民之心，以应付北敌之入侵，使国家化险为夷，避免重蹈蜀国之覆辙。《礼记》有云：夏季不可以兴土功，不可以会诸侯，不可以兴兵动众，举大事者必有大殃。何以如此？皆因夏季农事繁忙，不可误了农时。昔日鲁隐公②于六月在中丘筑城，《春秋》中将此事记载下来，传示后人要引以为戒。今陛下又要步鲁隐公②之后尘，于夏季修建昭明宫，不仅要耽误农时，造成今秋收成锐减，使百姓无力交纳租赋。官吏将士衣食无着，而且也将被载入史册，遭到后人非议。臣恳求陛下收回成命，千万莫要误了农时、农事，铸成祸端。”
①贾谊：西汉文帝时人。当时诸侯王势力膨胀，严重威胁中央集权，贾谊针对政局，提出了削弱诸侯王势力的主张，巩固了中央集权。
②鲁隐公：春秋时鲁国的国君。
华覈刚刚说完，中书令①贺邵又出班奏道：“臣闻兴国之君乐闻其过，荒乱之主乐闻其誉。闻其过者，过日消而福达；闻其誉者，誉日损而祸至。故古之明主仁君，皆揖让以进贤，虚己以求过，身居帝位犹驾驭奔马之车一样谨慎，如踩踏着猛虎之尾一般警惕，惟恐因一时一事之误而酿成惨祸。陛下登基之时，举国官兵伸颈期待，八方民众拭目盼望，以为大治之日近在眼前。然而，自陛下即位以来，法令日苛，租赋益繁，徭役渐增，致使田地荒芜，谷茧歉收，老幼饥寒。人皆菜色，家庭离散，哀怨汹涌，父子相弃，叛者成行。夫民者国之本，食者民之命也。今国无三月之储，民无隔夜之粮，而后宫之中坐食者几近万人，内有离旷之怨，外有损耗之费，使仓廪空于无用，士民饥于糟糠。再则，北方强敌正虎视我国，伺机而动，陛下绝不可心存侥幸。昔日大皇帝勤身苦体，开拓出万里疆域，虽承蒙天助，但实由人力所致也。余福遗祚，传至陛下。陛下应遵循祖宗之法度，崇尚德才，光耀祖业。岂可无视先祖开创基业之艰辛，忘却国势兴衰之巨变哉？臣闻祸福无常，凶吉由人，长江之险不可为恃，倘若戒备松弛，一叶扁舟即可渡之。昔日暴秦恃殽函②之险，而不施仁德，法令苛酷，荼毒百姓，因而陈、吴一呼万应，顷刻社稷覆灭。近者蜀国之刘禅，据三关③之险，守重山之固，可谓金城石室，万世之业。但因其亲奸佞，疏贤良，沉湎酒色，追欢逐乐，瞬间城破国亡，君臣系颈，沦为异邦他乡之奴仆。此前车之鉴，陛下应引以为戒。愿陛下远考前事，近鉴世变。废除苛令酷政，薄租赋，轻徭役，恤民众，赈穷乏，犒将士，固边境，戒奢华，远声色。惟有如此，方可兴隆皇业，弘大祖功。若陛下执意要于农忙之时大兴土木，势必要使我国雪上加霜，面临悬崖深渊之危。请陛下三思！”
陆凯定会反对修建昭明宫，这原在孙皓的预料之中，不足为怪。但华覈与贺邵也会站出来如此强烈地抨击修建昭明宫，这确实大大出乎孙皓的意料。既然连一贯出言谨慎的华覈与贺邵竟然都变得如此激愤，那么，其他那些总是与陆凯相互呼应的老臣更是可想而知了。再这么议论下去，一定还会出现更为激烈难听的话，令孙皓难以招架。孙皓颇为尴尬地干咳了几声，强词夺理地说：“非朕执意要修建昭明宫，而是太初宫极不吉利，自修建以来，便灾祸频发，使国家社稷几度陷于危难之中。为保全大皇帝所创立之基业，朕才不得不修建昭明宫，以避灾祸。朕此举实在是迫于无奈，请诸位爱卿能解朕之苦衷。”
①中书令：官名，掌宫廷文书奏章与机密。
②觳函：指殽山与函谷关，在今陕西潼关以东至河南新安一带，高峰险谷，地势险要，是天然的军事屏障。
③三关：指阳安关、白水关与剑门关。
孙皓的话音刚落，陆凯就立即反驳道：“昔太戊①之时，殷商衰败，宫廷之中生出桑树，太戊惧怕，转而任用贤良，施行德政，不久怪异之事便自行消失，殷商复归于兴盛。宋景公②时，火星侵占心星③之位，宋人皆以为此乃人主不祥之兆，将有灾祸降临。宋景公屈身听从瞽史④之言，崇尚德义，结果火星退隐，心星复位，景公长寿。故为人主者，应以德禳灾，以仁消祸。陛下以为太初宫不吉利，但当仿效太戊、景公之法，广布恩泽，愍黎庶之困苦，恤将士之艰辛，还何忧宫室之不利，灾祸之不消？若陛下不务修德，而只修建宫室，纵有殷纣之瑶台、秦皇之阿房，亦难以避免丧身覆国、宗庙作墟之灾！”
孙皓听罢陆凯之言，不禁大为窝火。他觉得再这么争论下去，对自己极为不利，就想先拿陆凯开刀，以震慑群臣，迫使他们就范。于是，他便直视着陆凯，恼怒地质问道：“左丞相身为宰辅，却与朕离心离德，事事处处与朕相悖而行，究竟是何道理，意欲何为？”
孙皓在朝堂之上对陆凯发这么大的火，还是极为少见。满朝的文武都被孙皓的怒气给唬住了，纷纷给陆凯使眼色，让他不要再与孙皓争辩下去了，以免发生不测之祸。可陆凯却对同僚们的眼色视若不见，对孙皓的怒斥听若不闻，他剑眉高挑，目光如炬，针锋相对地回答：“正因臣身为宰辅，故而才应以军国大事为重，以社稷安危为重，而不能只求投陛下之所好，忘却了宰辅之职责。臣所欲为者，是要保全大皇帝创立之基业，免得死后无颜去见大皇帝！”大概是因为过于激动，说着说着，陆凯竟然流出了几滴老泪。他用袍袖抹去挂在腮边的泪珠，稳定了一下澎湃的心情，略微降低了声调，语重心长地说，“陛下，臣已年近七旬，位极人臣，荣禄已重，大过臣望，复有何冀？臣之所以屡屡犯颜苦谏，皆因蜀魏已经灭亡，鼎足之势已不复存在，我国已处于强敌包围之中，社稷有倾覆之危。值此生死存亡之际，陛下本应卧薪尝胆，励精图治，增强国力，以备不测。然而，陛下却临危而不知危，处险而不觉险，反其道而行之。先是迁都武昌，劳民伤财，终于酿成永安饥民反叛；继而大选美女，惊扰四方，搞得鸡犬不宁，举国震荡；今又要于农忙之时广征民夫去修建昭明宫，其危害更是难以估量。如此下去，只怕国家社稷要毁于一旦！每思念至此，臣便惶恐不安，彻夜难眠，常于中夜仰天长叹，祈盼大皇帝能大显神威，保佑我国渡过难关，使我君臣免为北敌之奴，使百姓免遭敌兵蹂躏，使将士莫要暴尸荒野……”
①太戊：商朝的第十代国君。
②宋景公：春秋时宋国的国君。
③心星：星名，二十八宿之一。
④瞽史：古代乐官多用瞽者（盲人）担任，又负责阴阳记事，后世因此称负责阴阳天时历法的人为瞽史。
陆凯这番饱含悲怆的话语，使在场的文武百官深受感动。他们有的低头沉思，有的长吁短叹，有的泪眼相望，有的甚至啜泣起来。他们多么希望陆凯这感人肺腑的话能打动孙皓的心，使他幡然悔悟，痛改前非，再不要视国家的安危为儿戏，再不要这样胡闹下去。可是，他们的希望最终还是变成了失望，对于陆凯苦口婆心的劝谏，孙皓根本无动于衷。他冷漠地扫视着朝堂上的文臣武将，很不耐烦地说：“既然左丞相不肯为朕分忧解愁，朕也只好另命他人也。岑□，何定——”
“臣在。”一直静观事态发展变化的岑□与何定应声出班，跪伏在御座前，异口同声地说，“臣恭候圣谕。”
孙皓像是面对着仇人似的，怒视着陆凯、华覈和贺邵，恶狠狠地说：“朕命汝二人督造昭明宫，百姓中二丁抽一，租赋增收二成，二千石以下之官吏皆入山督摄伐木，若有抗拒阻挠者，以叛逆罪论处！”说罢，一甩袍袖，高声宣布，“散朝！”