你的脑海里会充满影像——你所看到和听到的物体。我们实际上无法用眼睛看到声音,却能够制作声音的影像。
医师用称为“超音波”的声波来拍摄还在母体内的宝宝照片。超音波的波长很短,我们无法用耳朵听到。超音波进入母体内,从胎儿折回机器,机器就会将声波改换成影像。情况类似用来拍摄骨头或牙齿、名叫“X光”的光线。(请参阅“X光的性质”)
蝙蝠和海豚都是天分高于人类的“声音艺术家”。蝙蝠会不断“嘎嘎”发出人们听不见的超音波,海豚则会对着黑暗的大海发出一连串“叽叽”的声音(很像生锈的门绞链声)。嘎嘎或叽叽的声音会从物体上弹回,返回蝙蝠或海豚那里。
它们根据听到回声所需要的时间,就可以判断距离把声音弹回的物体有多远。这个过程称为“回声定位”。
回声定位不仅能透露物体的距离,还能让蝙蝠知道物体的大小和形状。没有人知道蝙蝠或海豚头脑里的结构,但是科学家认为,蝙蝠和海豚是根据它们的回声来了解周围环境的。你觉得声音产生的影像会是什么样子呢?