绿色丛林中藏着一栋栋南欧风情的别墅，尖顶的天主教堂和整齐的石头街道，让人恍惚中以为自己身处某个欧洲小城。
普拉亚是佛得角的首府，位于背风群岛圣地亚哥岛的东南海岸。其实，即便讲这么长一串，绝大多数人对普拉亚的地理位置还是摸不着头脑的。好吧，我们来细说从头。佛得角共和国是位于北大西洋之中的佛得角群岛之上的小小岛国。虽小，但地理位置却至关重要，佛得角群岛扼欧洲与南美、南非间的交通要冲，有“各大洲的十字路口”之称。所以，这里当然留着欧洲人开拓新大陆的痕迹。
普拉亚的名字便是一个例证，它来自于航海的先驱国之一葡萄牙的语言，在葡语中意为“海滩”。而这里也确实有一片美丽无比的海滩。城市南面一片金色的海滩，如同它的名字圣玛丽亚一样，闪耀着温柔的神采。海水之中，岩石嶙峋，山岛耸峙，为海滩增添几分难以捉摸的性格。圣玛丽亚海滩总是聚集着许多人，它以宽广的胸襟，拥抱着疲倦的旅人们。人们享受着大西洋清新的海风，还有温暖的日光与幸福的生活。
虽然名为“海滩”，但是普拉亚的主体却并不是海滩。除了南面是波涛滚滚的大西洋，普拉亚的其他三面都是高山，而城镇的中心也在山地之上。
普拉亚建城于1615年，那个时候，整个城镇都在山地之上。1770年，由于佛得角原首府旧城在海盗的侵袭中毁于一旦，普拉亚成为首府，开始蓬勃发展。即便蓬勃，即便兴旺，普拉亚也始终是一座小城镇，到今天人口亦不过10万上下。不过，普拉亚突破了山地的局限，向海边扩展。而市中心的商业区，并非如同其他国家和城市一样被人称作下城（Down Town），而是高地（Plat？）。
普拉亚的高地十分幽静，笼罩在茂密的林木之中。作为一个首府，钢筋水泥的摩天大楼当然是必备的。但是普拉亚的主要建筑还是具有浓厚欧洲风情的房屋。绿色丛林中藏着一栋栋南欧风情的别墅，尖顶的天主教堂和整齐的石头街道，让人恍惚中以为自己身处某个欧洲小城。
当然，殖民留下的并非只有美丽的建筑，还有屈辱的血泪与压迫。佛得角从15世纪沦为葡萄牙殖民地，直至1975年才取得独立。殖民者在这里欺压土著人的行径当然不胜枚举。现在普拉亚市中心的“九·一二”广场是普拉亚人的活动中心，人们茶余饭后喜欢来此散步坐坐。广场上除了圣地亚哥群岛的发现者地亚哥·高梅（Diogo Gomes）的雕塑外，最引人注目的是一个5米多高的石柱，那是当年殖民者绑打黑人的地方。现在人们留着它是为提醒自己，金色海滩上幸福的生活是如此难得，唯有加倍珍惜，才对得起美丽的景致与和平的生活。