以退为进的幽默追求的是将以柔克刚、宽容谦让的意韵，另辟蹊径的智慧和策略，包含在轻松有趣、意味悠长的语言形式中。
以退为进就是以后退换取进步，以暂时性的退让换取实质上的进攻。有人劝法国政论家、哲学家马伯利竞选国家研究院院士，马伯利坚决不肯。他说：“如果我真当选了院士，人们就会说，‘哼，他怎么当选院士了！一定是……’但我宁愿让人们说，‘他应当是院士。’”这就是以退为进的智慧，给自己留有余地，不给别人留下口实，让自己掌握主动权。
运用幽默以退为进应对攻击也是一种智慧的体现。面对对手的攻击，有时候直来直去、争锋相对不仅有失仪态而且收效甚微，这时候，以退为进，幽默地回敬则不失为明智之举。
德国诗人歌德在公园里散步，与一位批评家在一条仅能让一人通过的小路上相遇。
批评家说：“我从来不给蠢货让路。”
歌德笑着退到路边：“我恰恰相反。”
歌德将“蠢货”的头衔“还”给了批评家，批评家却无可奈何，搬起石头砸了自己的脚，怨谁呢？歌德不仅达到了反击的目的，而且显示了自己的智慧，留下了以幽默回击不恭的绝妙范例。
不仅如此，以退为进的幽默反击术还具有极大的包容量和亲和力，可以化解对方的敌意。
公司里重要部门的经理出缺。部门里全是一等一的人才，大家争得头破血流。
最后，居然来了“空降部队”，由别的部门调来了小王担任新的经理。
小王上任那天，大家摩拳擦掌，准备给他一点颜色。“凭什么让一个外行人来领导我们？”几个原来争权的主管，居然团结在一起。
小王在就职会上致辞了，他笑着深深一鞠躬：
“在下能到这里来，全要感谢大家。第一，因为这里的能人太多，据说升谁当经理，都是一种不公平。所以按照历史的定则，找我这么一个有傻福的傻人来。”
哄起一团笑声。小王继续说：
“傻人就像个蜡烛的芯，看起来最亮，又处在蜡烛的最高点、最中心。其实啊！他最惨，他是被烧的，烧得焦黑、焦黑。你们看看我这么瘦，能烧几下啊？”
大家又笑了。
小王再一鞠躬：“最重要的，是蜡烛芯自己不能烧，全靠四周的蜡油。所以，拜托！拜托各位先生，我全靠你们了，请大家帮忙，别让我给烧焦了！”
一屋人都笑弯了腰，把要修理小王的事全忘了。
小王深知，“空降兵”必然会遭到同事、下属的反感，会给自己的工作带来不便。问题的关键就在于，自己初来乍到、年纪轻轻就身居要职，大家心中不仅会不服气，而且还会对自己抱有敌对的轻蔑心理，因此，关键是要有一个和大家平等交流、相处的机会，以消除下属这种预先置入的偏见带来的负面影响，展现真正谦和、平易的一面。小王以退为进用幽默表达了对大家的极大尊重，从而化解了矛盾，征服了人心，可谓高招。
生活中，如果不幸受到别人的恶意攻击或诬陷，我们不妨采取以退为进的策略，不作更多的反驳、争辩。表面上反而还“赞同”对方，并顺着他错误的逻辑去推理，引导出荒谬的结论，让答案不攻自破。
一位记者向扎伊尔总统蒙博托说：“你很富有。据说你的财产达30亿美元！”
显然，这一提问是针对蒙博托本人经济上是否廉洁而来的。对于蒙博托来说，这是一个极其严肃而易动感情的敏感问题。蒙博托听了后发出长时间的哈哈大笑之后反问说：
“一位比利时议员说我有60亿美元！你听到了吧？”
记者的攻击无非就是想让蒙博托解释30亿美元的问题，然而蒙博托没有在记者设定的游戏规则里按照他的思维回答问题，而是以退为进，姑且默认记者的思维，且更加一层说还有说我有60亿的传言，可谓是以讹治讹。可见虽然是退让，但是暂时的退让，使幽默的回击更有力。
萧伯纳的剧本《武器与人》首次公演就获得巨大成功。演出的最后，当他应广大观众要求走上舞台准备接受祝贺时，突然有个人走上前来对他大声叫喊：
“萧伯纳，你的剧本糟透了，谁要看！收回去，停演吧！”
萧伯纳不但没生气，反而笑容满面地向那个人鞠了一躬说：“我的朋友，你说得好，我完全同意你的意见。”
他指着场内的其他观众又说：“但遗憾的是，我们两个人反对这么多观众有什么用呢？我们能禁止这剧本演出吗？”
两句话引起全场一阵响亮的笑声和热烈的掌声。那个故意挑衅的人只好灰溜溜地走出了剧场。
这段幽默与机智兼备的问答，在很大程度上就可以看做是以退为进。面对对方咄咄逼人的攻击，萧伯纳刚开始的回答似乎是一种退让，这显示了萧伯纳的气度和修养，但接下来对事实的陈述则有力地反驳了意图肇事者的荒谬。这里，以退为进就主要表现为理智的退让、达观的宽容与另辟蹊径的智慧。
一次，英国工党一名外交官向外交部长挑衅说：“你是贵族出身，我家祖辈是矿工，我们两个究竟谁能代表工人阶级呢？”
这位外交部长没有进行长篇大论的批驳，他十分平静地扫视了对方一眼，完全出人意料地只说了一句话：“对的，我们两个都当了叛徒！”
开始时整个会场鸦雀无声，但当人们理解了这句话的深刻含义时，顷刻间爆发出一阵暴风雨般的掌声。豁达是幽默中蕴涵着的一种重要品质。豁达往往意味着超脱，但又没有发展到虚无，所以它仍是一种积极因素，是一种美好人性的表现。
以退为进的幽默追求的是将以柔克刚、宽容谦让的意韵，另辟蹊径的智慧和策略，融于轻松有趣、意味悠长的语言形式中。它不是无原则的退让，也不是阿Q式的精神胜利思维。超脱、宽容、乐观、睿智等方面的人文素养，是形成退位思维方式和技巧的基础条件。因此真正会以幽默“乾坤大挪移”回应攻击的才是有修养者。
精神病院里，医生看见一个精神病患者正躺在病床上唱歌，可是唱着唱着，忽然又翻了个身。医生觉得好奇，于是就走过去问他：“你唱就唱呗，干吗要翻身呢？”“傻瓜，唱完A面肯定要唱B面啦！”精神病患者回答道。
技巧5避实就虚
避实就虚的幽默反击既不伤人，又能立竿见影，在谈笑自若、云淡风轻中轻易化解人与人之间的尴尬、龃龉与冲突。
避实就虚是用假错的形式，幽默地表达潜在意图。在这种幽默回击法中，答话者故意偏离逻辑规则，不直接回答对方提问，而只是在形式上响应对方问话，通过有意的错位造就幽默。
避实就虚的幽默反击既不伤人，又能立竿见影，在谈笑自若、云淡风轻中轻易化解人与人之间的尴尬、龃龉与冲突。
一个英俊倜傥的马场老板带着刚认识不久的漂亮女士骑马出游，来到一座幽静的小山坡旁，他们便坐在大石头上聊天。
两匹马儿一公一母，竟然交颈亲热起来，马场老板不胜向往地对女士说：“你看，那正是我想做的。”
这马场老板竟然吃起女士的豆腐来了，女士该如何化解他的轻佻呢？女士说：“尽管去做吧……反正它们都是你的。”
漂亮女士明明知道马场老板的话中之意，但是故意避实就虚，装糊涂，使自己摆脱了尴尬，让马场老板羞愧难当。
装糊涂是避实就虚的一种好策略，当人家明白地引你入彀时，你就“故作糊涂”来个金蝉脱壳，让对方碰个大软钉。当别人问你的问题难于回答，或者此时你的心情很糟糕而不想回答时，不妨采用避实就虚方法，从侧面应对。
在联合国的一次会议休息期间，一位英国外交官问一位埃塞俄比亚的外交官：“贵国的死亡率一定不低吧？”
埃塞俄比亚外交官对这种包含歧视情绪的提问非常生气，但又要保持外交风度，便机智地反讥道：“跟贵国一样，每人死一次。”
这位英国外交官问话的对象是整个国家，而那位埃塞俄比亚外交官装作没有理会其问话的要害点，故意将死亡率针对每个人。这种匠心独具的回答营造了别样的幽默效果，而且维护了本国的尊严。
贫穷的房客租了房东两间破草房，在房客的多次要求下，房东马马虎虎地将房子修整一下。不久后的一天，房子又漏雨了。
房客对房东说：“你的房子怎么又漏雨了？”
房东不耐烦地说：“难道还请它漏香槟酒吗？”
对于房东的蛮横态度我们似乎不能赞赏，但对于他的答话，我们不得不佩服他的幽默意识。很清楚，房客的问话中，重点词是“漏”字。而房东出于各种原因不想给出明确答复，便避实就虚，针对“雨”字做文章，从而造成非常规性的幽默抢白。
为了把回击的锋芒藏起来，幽默家常常使语言带上玄虚感，让你一下子摸不着头脑。
一位打扮时髦的富商的妻子，来拜访一位名作家。
她想知道的是什么是开始写作的最好方法。
“从左到右。”作家回答。
表面上顺顺当当地做了回答，但实际上等于没有回答，这意味着，这个问题根本不值得回答，这里反击的锋芒被“从左到右”的毫无实用价值的玄虚话语掩盖了。这里避实就虚的幽默方法，就是间接化的方法，曲折化的方法，不怕自相矛盾的方法。有时，为了更玄虚一点，更曲折一些，不惜采用答非所问的办法。
德国一位名叫贝仑哈特的年轻钢琴家为诗人席勒的诗《钟之歌》谱曲后，特地举行了一个演奏会，把大名鼎鼎的勃拉姆斯也请来了。
勃拉姆斯凝神地听着，有时还满意地点点头。
演奏结束后，贝仑哈特问勃拉姆斯：“阁下是否很欣赏此曲？”
勃拉姆斯笑着说：“《钟之歌》到底是首不朽的诗。”
问的是曲子如何，答的是诗很好。答非所问，似乎连起码的逻辑也不懂，很玄，但也很曲折地暗示，他所欣赏的是席勒的诗而不是贝仑哈特的曲。
回答越是玄，幽默的攻击性越是减弱，而到了答非所问、顾左右而言他的程度，软性就占了上风。原因是针对的锋芒完全收敛了，正是为了回避正面的攻击性才不作直接的回答。
避实就虚就像军事上的声东击西一样，专门避开对方攻击你企图得到回应的地方，而选取其不备的地方进行反攻击，出其不意而制胜。
汽车上，刚挤上车的约翰对售票员说：“我买半张票！”
售票员奇怪地问：“怎么买半张票？”
约翰指了指自己被夹在门外的身子说：“我有半个人还在外面。”
技巧6争锋相对
当人际交往中对方摆明了要和你抗争到底时，那么你可以用幽默的行为或语言反戈一击，使困境或僵局转为自然，让人得以心理自救。
很多人可能都有这样的体验：与人谈话的时候，发现对方会将你的话一句句顶回去，换之以带刺的应答，令你陷入谈话的僵局。这表明对方不再接受你的谈话内容，面对这种局面，如果你试图雄词辩理驳回他的话，恐怕没多大的作用，甚至有意无意间使双方产生敌意。化解这种僵局的最好办法是用幽默针锋相对巧解套。
洛克菲勒有个朋友对他说，他借5000美元给好朋友，几番追讨都无音讯，因当时并没有正式的单据，现在想控告对方也就没有任何凭证，他问洛克菲勒有何良策讨回这笔钱。
洛克菲勒说：“你写一封信，催他还你10000美元。”
“可是，他只有欠我5000美元啊！”那朋友说。
“这就对了，当他回信辩解时，你就有证据了。”洛克菲勒回答他。
以上事例中，洛克菲勒针锋相对与欠债人比谁更“无赖”，使得欠债人就范，不得不辩解自己所欠债务的真实数目，从而达到自己的真实目的——获取证据。
当别人故意找茬，妨碍你工作的时候，运用幽默针锋相对也能够有效地处理好眼前的问题。
19世纪，达尔文的《物种起源》一书一问世，立刻就引起社会的极大震动，尤其是他关于“人是由猿猴进化而来的”的观点，让达尔文的身心经受到前所未有的挑战。
人们或惊奇或围攻甚或谩骂，可达尔文不但不生气还经常以微笑和幽默来回敬他的反对者。
一次，在达尔文应邀参加的一个皇家宫廷宴会上，有位姿容俏丽的贵族太太用责问的语气问达尔文：“听你说人是由猴子变来的，请问我也是吗？”
达尔文稍视一下，然后笑容满面地说：“当然是的，不过您不是普通的猴子变的，而是一只非常可爱而迷人的猴子变的。”
这位贵族太太一听，虽有愠意却又十分满足，只是哼了一声便快步离开了达尔文。
达尔文用幽默的语言既捍卫了自己的观点，又化解了别人对他的敌意，避免了一场不该发生的冲突，甚至是社交危机。
当对方的话语暗含挑衅性、进攻性时，若回答者能巧妙地运用自己所处的优势，或顺手抓住对方语言的弱点、漏洞，反戈一击，“以子之矛，攻子之盾”的语言张力也能产生强烈的幽默效果。
父亲对儿子的学习成绩很不满，责备道：“林肯像你这么大时已经是班里最好的学生了！”
儿子灵机一动，回道：“可是他像您这么大时已经是美国总统了。”
父亲引用少年林肯与儿子作比较，责备儿子不如林肯，不料儿子顺势抓住林肯成年的成就进行精准反击，一笑之余我们不得不赞叹儿子的聪明。
面对别人苛刻的意见和要求时，恰当地回敬对方一个幽默，不仅能够巧妙地表明你的看法和立场，而且不至于让场面过分尴尬。
一个老板让仆人去买酒，却不给钱，他的理由是：“用钱买酒，谁都能办到；如果不花钱买酒，才算有能耐！去吧。”
半个时辰后仆人回来把空瓶交给老板，向老板强调：“从有酒的瓶里喝到酒，谁都办得到；如果能从空瓶里喝到酒，才算能耐。喝吧。”