景帝过于小家子气，不近人情。历年每逢英宗生日和元旦这两个节日，礼部都按例上奏请朝贺太上皇，景帝一概不予应允。如果允许走一下形式，不仅无损于他的地位，臣民们还会认为他友爱兄弟。屡次不允，结果于英宗的政治感召力无损，而自己却反而落得个不仁的名声。他废除英宗之子朱见深的储君之位，更增加了群臣对英宗的同情。这也为后来的宫廷事变埋下伏笔。
随着地位的渐渐巩固，景帝易储的心思越来越急切。在“父传子，家天下”的伦理中，若不在身后将皇位传于己之骨血，九泉之下如何瞑目？在他看来，由于不断的限制和封锁，太上皇的影响已越来越小，再难有大的作为，而其子见深虽然早早占据了太子之位，毕竟只是一个浑蒙无知的四龄幼童，一纸诏书即可将其废黜。但一想易储毕竟又是一件关系国本的大事，稍有半点差池，势必会引起群臣的抗争和政局的动荡，从而产生意想不到的后果。为慎重起见，景帝决定旁敲侧击，先行试探一下随侍太监的口风。
一日，景帝闲坐宫中，似乎是无意中问及司礼太监金英：“太子的生日就要到了。”
金英一怔，马上悟出景帝的心意，立即正色回答：“回皇上，太子的生日尚远。”
“七月初二不就是太子的生日吗？”见金英尚未开窍，景帝进一步挑明。
“皇上大概记错了，太子的生日是十一月初二。”金英立即回答。
原来，景帝之子见济的生日是七月初二，而太子见深的生日是十一月初二，景帝假装糊涂，试探金英的口风，意在由金英挑起易储之议。孰料金英却像成精的狐狸，根本不入景帝之套。因为金英深知，更易太子本身即已违犯礼法，一旦事败，难逃九族抄斩之祸，是故亦假充糊涂，以伪应伪。
正当景帝为易储之事愁眉苦脸之际，原广西思明州守备黄竑自狱中发出的一纸奏疏，终于令景帝紧蹙的眉头舒展开来。景帝想不到万里之外竟有如此“忠臣”，立即下令释放黄珐，委以重任，并将黄竑的奏疏交于礼部，命礼臣议决。
黄竑原系思明州守备，为谋取知府一职，合谋暗杀了知府全家。
事发后，黄竑被捕入狱，对犯罪事实供认不讳，被定为秋后待决之罪。后黄竑风闻景帝意欲更换太子，不惜变卖家产，打通层层关节，请来一位文章高手，以自己的名义书就“永固国本事”奏疏。
文章大意是：“太祖百战而取天下，希望传之万世。当年太上皇轻身御寇，驾陷北塞，逆虏乘势逼临京师，四方震惧，几乎丧失社稷。幸亏有了当今圣上，才转危为安。可见天命在于陛下，陛下之子当立东宫。今陛下即位已逾两年，仍未更易太子，臣恐时日一久，议论妄生，况且如今时俗不古，人心易摇，争夺一萌，祸乱难息。或朝廷欲循前代逊让之美，复全天伦之序，臣恐势有不可者。虽说有皇太后之尊及东宫至亲，不忍遽然更易，然天命岂可逆违？古人有云：天与不取，反受其咎。愿陛下勿以天命转付与人，早易东宫，以定中外之心，绝觊觎之望，天下幸甚。”
礼部尚书胡濙读毕易储奏疏大惊，急召文武大臣议决。群臣相互顾盼，一声不吭，整个大堂死一般沉寂。谁都知道，在这关乎国之根本的大是大非面前，一言不慎，即会招来无穷无尽的后患，轻则讥贻史册，重则祸灭九族！
突然，司礼太监兴安一语打破沉重的死寂：“东宫之易，势在必行，各位同意即可签名，不同意就请走开！”
迫于压力，群臣开始陆续签名。最后，群臣联名合奏：“陛下膺天明命。中兴邦家，统绪相传，应当归于圣子。如今黄竑所奏，理应允准。”
景帝大喜，当天即急不可耐地设置东宫官属，令吏部尚书王直、礼部尚书胡濙兼太子太师；文渊阁陈循、兵部尚书于谦等兼任太子太傅；大学士仪铭、王翱等为太子太保；萧鎡、王一宁为太子少师。
黄竑因首倡易储有功，当即被授予前军都督府都督同知，并赐京师府第，“其子并家人为事系广西狱者俱宥之”。内阁大学士每人赐黄金五十两。司礼太监兴安由此而受到格外宠用。
景泰三年（1452）五月初二，景帝正式下诏宣布废皇太子见深为沂王，立皇子见济为皇太子，随后大赦天下。
令景帝万万没有想到的是，易储之举却遭到皇后汪氏的当头棒喝：
“陛下由监国登基，已属幸运，千秋万岁后，应当把皇位还给皇侄。况储位业已确定，早已诏告天下，如何为一己之私而轻易废黜？”
“住口！”汪氏话音未落，景帝突然青筋暴起，目露凶光，“自身无出，反来饶舌，像你这种满腔妒火的女人，如何配住中宫！”言毕，狠狠瞪了皇后一眼，径往太子的生母杭妃宫中。
皇后汪氏遭此叱喝，顿时心如刀绞，万念俱灰，想不到皇上竟然如此薄情寡义，为了一遂爱妃的心愿，全然不顾夫妻之情。呜呜咽咽哭了一夜后，决定辞去皇后之位。
景帝闻讯大喜，未等群臣议奏，即下诏废除了汪皇后之位，立爱妃杭氏为皇后。
历经了一番曲折，景帝终于成功地把自己的骨血扶到了太子之位上，实指望大明天子的宝座从此以后在自己的血胤中万世流传。但万万没有想到的是，这个不争气的高贵而幼小的龙种，混混沌沌在太子宝座上哭闹了仅仅一年，便猝然夭折，一命呜呼了。
景帝闻此噩耗，痛不欲生，最后将太子葬于西山，谥曰“怀献”。