阿尔图尔·鲁宾斯坦
在当代世界十大钢琴家中，阿尔图尔·鲁宾斯坦（Artur Rubinstein，1887—1983）这位老资格的波兰钢琴家可算是永葆青春的了。遗憾的是他患了老年性眼病，不得不在90岁隐退了。他1887年出生于波兰，10岁开始师从李斯特的门生卡尔·巴尔特，少年时代就被誉为神童。1900年这位13岁的少年在柏林初露锋芒，在一个晚会上演奏了舒曼、莫扎特、肖邦、圣桑的协奏曲，使人们感到震惊。此后短时间内，在欧洲便孚有声望。1906年在美国初次演出，一跃成为世界著名演奏家之一。外国人一般认为肖邦象征波兰，但从那个时候起，鲁宾斯坦也象征波兰了。
鲁宾斯坦生来赋有灵敏的十只手指，读谱能力之强也是超群的。他的演奏充满炽热的情感和充沛的精力，矮小的身躯却能迸发出无穷无尽的气势。他在柏林初次演奏时，一口气弹了四首协奏曲；在年逾七旬的时候，他在一个晚会上还能演奏两首勃拉姆斯协奏曲，或一口气弹完贝多芬第三、第四、第五号协奏曲。
88岁时，他为贝多芬全部协奏曲录制了唱片，第二年又为勃拉姆斯的作品录音。
他于1932年结婚，并借此机会隐退，自我反省，退出了舞台，过了5年的冥想生活。1937年在美国再次演出，两年后在美国定居，1946年加入美国籍。
鲁道夫·塞尔金
鲁道夫·塞尔金鲁道夫·塞尔金（Rudolf Serkin，1903—1991）是俄罗斯人，1903年出生于捷克，9岁开始在维也纳和罗贝尔特学习钢琴，并师从作曲家约瑟夫·马克思及勋伯格。12岁初登舞台演出，但并未取得出色的成功。1920年在柏林，16岁的塞尔金同比他年长13岁的小提琴家普修合作演出，这决定了他一生的命运。在此后的28年间，他伴随普修移居瑞士、美国，并娶他的女儿为妻。直到普修去世前，他没有离开过这位先辈。普修对当时所谓正统的小提琴演奏持反对态度，以演奏小品取代奏鸣曲和室内乐与之竞争，被称为硬骨头小提琴家。塞尔金与他志同道合，可以说是同一个“血型”。
1936年，塞尔金在纽约和当代著名指挥家托斯卡尼尼合作演出，一举成功，闻名世界。
塞尔金的演奏以真挚而出众，他没有时髦的、类似迷雾般的最弱音，也不追求那些所谓的华丽。他无拘无束的晃着头、踏着脚，边念叨边进行演奏，始终扣人心弦。
威拉德米尔·霍洛维茨
威拉德米尔·霍洛维茨威拉德米尔·霍洛维茨（Vladimir Horowitz，1904—1989）被誉为当代最享盛名的钢琴演奏家。1904年出生于俄国的基辅城，在基辅音乐学院从师于布鲁门费尔特。1922年在乌克兰的哈尔科夫首次登台演出，1925年在柏林、1928年在美国的演出相继轰动乐坛，1930年与门格尔贝尔克合作演出，一举闻名世界。
1925年至1936年间是他的黄金时代，这时他同海菲兹并驾齐驱，都被誉为“神技”。他有着非凡的审美意识，着力追求“音色美”。他的钢琴音色如同7种基本颜色，可以调出各种色调，表达各式各样的思想感情。他演奏的肖邦的《送葬》奏鸣曲，到现在还没有人能像他那样弹出异乎寻常的色彩。
他的演奏能充分地表现出乐曲的内容，但又不是盲目地尊重原作，他像手到擒来的编辑，能把作者的错别字、漏字等失误订正过来，使作品达到完美无缺。
霍洛维茨虽是布鲁门费尔特的门徒，但他已形成了自己的风格，在20世纪音乐史中可算巨匠。尽管他32岁以后由于身体原因而隐退，不经常开演奏会，但也不失其一流钢琴家的光彩。
1989年11月5日，霍洛维茨因心脏病发作，在纽约曼哈顿的寓所去世，享年85岁。
斯威特斯拉夫·里赫特
在当代钢琴演奏家中，斯威特斯拉夫·里赫特（Sviatoslav Richter，1915—1997）是个非凡的后起之秀。他1915年出生于乌克兰，自幼随担任风琴手的父亲学习钢琴，15岁时成为敖德萨歌剧院的见习钢琴手，18岁任该剧院的副指挥。22岁时实现了正规学习钢琴的愿望，超龄而破例进入莫斯科音乐学院。由于里赫特富有敏锐的接受能力，反应极快，尽管起点晚，却走上了成功的道路。
1942年，他因承担普罗科菲耶夫《第六奏鸣曲》首次公演的重任而初露头角。接着，他又首演普氏的第七、第九奏鸣曲，从此名声大震。20世纪60年代开始到美国演出，活跃于世界乐坛。
作为演奏家，他突出的特点是坚韧的手指。普罗科菲耶夫喜欢把钢琴视为打击乐器，那尖锐的连续强音只有里赫特的双手能演奏，犹如劈山凿岩之势。由于他天赋的乐感，乐谱中细微的音，他都能惟妙惟肖的加以表现。他从不沉溺于乐曲，通过自己的透彻分析，完美、细腻地表现音乐。人们听他的演奏，不会感到有不足之处，他的同行都觉得这是一个谜。
阿尔图劳·贝内得蒂·米凯兰杰利
阿尔图劳·贝内得蒂·
米凯兰杰利阿尔图劳·贝内得蒂·米凯兰杰利（Arturo Benedetti Michelangeli，1920—1995）1920年出生于意大利的普列西亚，就学于普列西亚和米兰音乐学院，师从安弗奥西门下。1939年，他在日内瓦国际音乐比赛中获胜，名声大震，活跃于国内。战后，他在欧洲各地旅行演出，引起轰动。1949年到1959年的10年间，他没有演出。1972年他移居瑞士，成为国际上瞩目的钢琴大师。
他的演奏具有一丝不苟的求全精神。他得体适度地重视非表情的分寸，把音的颗粒、音量赋予充分表情的生命。在创造出美好音乐的瞬间，他把人们带进了虚幻的美的境地。
与其说米凯兰杰利是为了做个忠实的演奏家，更好地再现作曲家的创作意图才苛求于钢琴，倒不如说他是个地道的创造家，因为他具有独自的美学观点。
弗里德里希·古尔达
弗里德里希·古尔达历来钢琴家们都固守着正统的表演艺术阵地，很少有人肯越雷池一步。而弗里德里希·古尔达（Friendrich Gulda，1930—）却是一位最敏感、最富有创造精神的钢琴家。他尝试着演奏爵士，反对因循守旧的演奏。
古尔达1930年出生于维也纳，7岁师从巴兹奥夫斯基，12岁入维也纳音乐学院为研究生。1946年获日内瓦国际音乐比赛首奖。1978年10月，他在维也纳举行了三次演奏会，并录制了唱片。他着力让现代人完全理解已成为过去的古典音乐。人们为他演奏贝多芬作品的高超造诣而倾倒。不能令人共赏的是他那摇头摆身的动作，和习惯于戴一顶毛线织的瓜皮小帽。他的演奏既珍视故乡维也纳古典音乐的传统，又敏感于时代，表现出独有的创造精神。
阿尔弗雷德·布伦德尔
阿尔弗雷德·布伦德尔阿尔弗雷德·布伦德尔（Alfred Brendel，1931—）1931年出生于捷克的莫拉维亚，曾师从巴姆格尔特纳、修特耶尔曼、费夏等。能作为罕见的名演奏家耶·费夏的学生，是他终身的幸运。由于费夏传授的结果，他通晓德国音乐史，成为演奏古典作品的权威。
1948年，他首次举行独奏会，同时获布佐尼国际钢琴比赛第一名。20世纪60年代，他第一次跨出了他的国界，在伦敦举行贝多芬全曲连续演奏会。从此，他的名字吸引了万千听众。和他的实力相比，他的名字被人熟悉是比较晚的。他年轻的时候，当演奏越来越兴奋时，便失去了控制的能力。因此，尽管他的才能早被发现，却妨碍他较早地参加音乐活动。
他完全的、正统派的演奏风格，在当时欧洲的琴坛来说，是难能可贵的。更使人倾心的是他在“正统的”演奏中所倾注的、完全忘我的热情。即使是听由他灌制的唱片，仍可感受到他那燃烧着的灼炽感情。
他演奏莫扎特、贝多芬、舒伯特的作品，无出其右者，他忠诚地成了这些先人遗产的继承者。
弗拉基米尔·阿什克纳齐
弗拉基米尔·阿什克纳齐弗拉基米尔·阿什克纳齐（Vladimir Askkenazy，1937—）1937年出生于前苏联高尔基城，师从奥波林。1955年，他首次在国际肖邦钢琴作品比赛中登场，取得第二名。第二年，在伊丽莎白皇后国际音乐比赛中，他荣获了第一名。1962年在柴可夫斯基国际音乐比赛中，他又夺得第一名。1963年，阿什克纳齐逃亡国外，在爱尔兰建立了家庭。他以伦敦为活动中心，和巴林鲍伊姆为代表的伦敦派交往密切。这对于血气方刚、只求向比赛纪录挑战的阿什克纳齐是很有益的。他在自己的风格里吸收了很多伦敦派所特有的意识美。
人们听他的唱片，就好像看到了那令人惊奇的手指在弹跳，并从技巧绝伦的练习曲中发现他技艺和造诣的价值所在。他可称为能完满再现李斯特那绝顶技巧的权威。
马尔塔·阿尔格里希
女钢琴家马尔塔·阿尔格里希（Martha Argerich，1941—）1941年出生于阿根廷首都布宜诺斯艾利斯，16岁首次参加布佐尼国际钢琴比赛获首奖。同年，在日内瓦国际音乐比赛中获第一名。1965年，她又夺得了国际肖邦钢琴作品比赛第一名。马·阿尔格里希以精力的充沛著称。当演奏李斯特的奏鸣曲时，她那不容喘息、一气呵成的惊人速度，简直叫人目瞪口呆。她给人以凶猛感，犹如一匹野马在驰骋。
她有着非凡的演奏技巧，听众每每听完她的演奏，都会感到奔放、热情和野性的魅力。但在舞台上，她却以颓废、忧郁、幻影般的仪表出现，像一个西班牙酒馆里的女郎。
她曾说：“我弹钢琴没有捷径，开端可能就预示着结果。”她很重视基本功的磨练，而后才使技巧迸发出光辉。她不懈地练习触键，最终取得富有持续能力的力度。她从不自我控制，专心致志地把自己投进音乐中去。她没有矫揉造作，在演奏的每一瞬间，她都是下意识地抛开一切束缚，这就是她的特点。听她的唱片，丝毫感觉不到她在舞台上所表现出的那种真正的魅力，使人感到死气沉沉，但这对学习的人倒是极有价值的。
毛里齐奥·波利尼
毛里齐奥·波利尼毛里齐奥·波利尼（Maurizio Pollini，1942—）1942年出生于意大利的米兰城，在威尔第音乐学院向卡尔格·罗纳梯学习钢琴并兼学作曲。1960年，获国际肖邦钢琴作品比赛大奖。此后10年间，又师从阿·鲁宾斯坦、阿·贝·米克兰杰里，1971年以后在欧洲旅行演出，颇获成功。他的演奏风格干净利落、健康明快，尽管听众认为他缺乏某种热情，但他绝没有忧伤的影子，他弹出了生活的赞歌，是个理想的理智钢琴家。
波利尼的演奏给人以力量的感染。比如他演奏舒伯特《流浪者》，当弹最后一个和弦时，用力地从椅子上站起来。顿时，人们报以热烈的掌声并伴以呼叫，这是充满喜悦的反响。他演奏普罗科菲耶夫、斯特拉文斯基的一些节奏性很强的乐曲时，其准确无误、独出心裁的技巧，使人折服。