和耶律休哥一样，大将萧挞凛也是最受萧太后赏识的重臣之一。在萧太后南征北宋数年之中，出身后族国舅帐的萧挞凛往往出任前锋，摧阵拔寨，屡建战功。其赫赫威名早已传遍辽国大地，实乃萧太后身边的一员“悍将”。
萧挞凛，又叫萧挞览，字驼宁。其父术鲁烈为萧太后之父萧思温的堂兄弟，因善相马在辽穆宗朝中，曾官拜马群侍中。萧挞凛生性敦厚，富有才略，通晓天文。965年，东北部族小黄室韦发动叛乱，萧挞凛领命前去征伐，结果大败小黄室韦部，迫其部族长逃亡。后来，萧挞凛作为宿直官，屡次被萧太后委以重任，深受萧太后赏识。
辽景宗去世后，萧太后开始摄行辽国大政，萧挞凛授命出任彰德军节度使。985年，萧太后命北院枢密使耶律斜轸统军东征女真，萧挞凛以都统出任前锋，大胜而还。
然没过多久，宋太宗便兵分三路北伐。情急之下，萧太后又命萧挞凛与耶律斜轸一起分率所部前去抗敌。萧挞凛领命后，随即统兵直奔蔚州。
这年4月，云州等地被宋军所克，辽军开始陷入被动。危急之际，萧太后即诏令频不部、黄皮室两部“突骑”驰援蔚州，以协助萧挞凛军作战。
紧接着，萧太后又授耶律斜轸为西南面诸路兵马都统、萧挞凛为兵马副部署，代替战败的大将耶律善补和韩德威抵抗宋军，同时开始调集兵马予以反击。此后因宋东路主力溃败，导致宋军全线败退，辽军借此由被动转为主动。
就在此时，耶律斜轸得知宋军大将杨业正出兵接应云州等地军民南撤，于是立即命萧挞凛率部于半路伏击，结果重创宋军生擒杨业，随即收复云、应、朔等四州。
是年冬，萧太后又命萧挞凛协同将军耶律题子由东路反击宋军，结果大败宋军，俘获甚众。萧太后闻之大喜，连连称赏。鉴于萧挞凛屡立战功，作战勇猛，988年秋，萧太后改任萧挞凛为南院都监，跟随萧太后南征。
此次南征，萧挞凛屡屡冲锋在前，尽心竭力，捷报连连。这年10月，萧挞凛奉命率军攻打沙堆驿，身先士卒，浴血奋战，最终破城，但却被流矢所伤。萧太后得知消息后，亲临其帐内探视。
第二年年初，萧挞凛因战功晋升为右监门卫上将军、检校太师。不久，萧太后又将幼女卫国公主嫁予萧挞凛之子萧排押，与萧挞凛结为儿女亲家。也正因这层关系，萧挞凛更加受到萧太后信任和重用。
993年，萧挞凛奉命与东京留守萧恒德率军攻打高丽大胜，迫使高丽国王向辽称臣纳贡。就在辽军征高丽不久，西夏党项部落趁机骑兵，屡次三番侵扰辽边境地区。萧太后盛怒之下，命其姐齐王妃统兵西讨，以“抚定西边”，萧挞凛随军出征都督军务，协助齐王妃作战。
996年，萧挞凛设计诱来叛乱无常的边境党项酋长阿鲁敦等六十人，尽斩之，以示辽威，使得边境诸部族畏惧不已，不敢再犯。随即，萧挞凛班帅回朝，以功加兼侍中，受封兰陵郡王。997年5月，西北路的敌烈八部人造反，斩杀辽官员详稳后，逃入西北荒野之中，以避辽军。
萧太后得知急报后，当即任命萧挞凛为西北路招讨使，前去平叛。萧挞凛领兵之后，率精骑展开追击，最终擒获叛者过半，同时，还趁机征讨不服辽廷统辖的阻卜诸部族。
身为一员战将，萧挞凛不仅能征善战，还能慧眼识才。当他得知博闻多识、才华横溢的宗室耶律昭因其兄犯罪而受牵连被流放在西北部时，当即将其招至门下，奉为上宾，凡军事重务皆于其谈。
此时，萧挞凛正为阻卜部族叛乱而心忧，他对耶律昭说道：“阻卜伺隙而动，如若辽廷遗大军征伐，则路途遥远而难至其地；如若纵之不击，则边地民众往往遭其掳掠伤害。如若增加戊兵防守，则有馈饷不给之忧；但欲苟且眼下一之安，则终不能保其无变乱。”
耶律昭听后，即向萧挞凛献计，要其针对西北农牧民贫困赢弱这一根本原因制定对策。当务之急，便是予以贩济贫穷，减轻赋役，给予耕牛谷种，从而使得当地居民得耕种游牧，同时要设置游兵加以防备。然后再从中挑选精兵，以备行伍征战。而对于那些态度强硬者，要坚决予以打击，这样，其余部族便会畏惧帖服。听耶律昭如此一说，萧挞凛不禁连连称赞。于是他刚柔相济、威抚并施，于是年九月击败阻卜叛部主力，威服诸蕃，迫其每年向辽廷朝贡。
然鉴于西北诸部叛服无常，为绝边患，萧挞凛上表萧太后，请求在当地建立三座城池屯驻戍兵，萧太后深以为然，随即应允，自此辽国西北边境之局势得以缓和。
尽管如此，萧太后那根紧绷的神经并未有一丝松懈，她深知辽国最大的威胁不是别人，正是北宋。为了加强与北宋的抗衡，萧太后便将萧挞凛由西北边地召回，任其为南京统军使，负责守卫燕京前线。自此，萧挞凛开始屡屡与宋作战。
1002年4月，辽军先后南下，萧挞凛领命出战，于泰州大败宋军；次年四月，萧挞凛协同辽将耶律奴瓜在望都再次挫败宋军，俘获宋将王继忠等。
1004年秋，萧太后率军亲征，萧挞凛为先锋，统军先行，先后攻克遂城、祁州。同年11月，辽军进抵澶渊城下，萧挞凛率兵前往侦察地形，结果被宋军床子弩射中头部而死。萧太后闻之，大为悲痛，辍朝五日，以为悼念。一代悍将就此殒命，辽国上下甚为哀痛。