作为一个占据全国面积1/8的“庞然大物”，地域广袤的西藏也衍生出了不同的居住风情。
北方的藏族人偏于游牧生活，因此他们和蒙古草原上的人一样，居住在牧帐当中；而藏南谷地的人则生活在宛如碉堡的石头房子里；靠近雅鲁藏布江流域森林区的藏族人则就地取材，用木头搭建房屋。尽管搭建在河边的木房颇具浪漫色彩，然而在这三大类房屋之中，牧帐和碉房无疑更代表了藏族文化的独到之处。
牧帐是游牧民族的重要家当，藏民的牧帐多是用厚厚的毡毛制作，足以抵挡夜间凛冽刺骨的寒气。牧帐的大小各有不同，不过通常都在30平方米左右，一来足够一家人使用，二来也不会因为收起来太大不利携带。由于是四处游走，所以帐篷里是没有灯光的，为了取光，牧帐的顶部中空，白天的时候，阳光照进帐篷，也足够将这小小空间照亮。
既然要便于移动，帐篷里的家什自然越少越好。但是正所谓“麻雀虽小，五脏俱全”，一张大大的垫子铺在地上，既隔绝了地气，也足够七八个人席地而坐。帐子中央一般是一口炉子，用来热牛奶、酥油茶之类的东西，炉子的燃料大多用牛粪，烧出来不但没有煤炭的呛人气味，反而会散发出一种草原特有的清新。在牧帐里通常摆着用石头搭成的台子，台子上则放着人每家每户都必备的转经筒和酥油灯。
相比于简陋的牧帐，碉房就要豪华坚固许多了。
顾名思义，碉房就是像碉堡一样的房子。这种房子多是用石头和树木搭建起来的，外墙呈楔形，有些依山而建的则在内坡部分垂直下来，显得十分稳固耐用。碉房常常建在背风向阳的地方，结构为两层或三层，底层作为牲畜圈和储物仓库；二楼作为居住场所，里面分为客厅、卧室、厨房等不同功能的房间；三楼则作为经堂或者晒台，用来念经礼佛和晾晒谷物。
这种用石木制成的碉房常常出现在藏南谷地，因为这里过去有很多野兽出没，到了近代则土匪横行。当地的藏民为了抵御来自野兽的威胁和土匪的袭击，便用石头砌成堡垒样式的房子。由于要防止入侵者找到突破口趁虚而入，碉房的窗户普遍都修建得相当小，室内采光就相对较差。不过顶部的晒台多多少少弥补了这一缺憾。晒台通常是用草和泥调和的“地面”，然后像陕北高原的窑洞一样，顶部用石磙压实，这样就成了一处做户外活动的好地方。
由于地广人稀，所以有些地方的碉房是单独一栋，有些环境稍好的地方则是许多碉房集中修建，这样就形成了一个村落。在碉房聚集成群落的地方，每一栋房屋之间会由曲折蜿蜒的石径串联起来，远远望去错落有致，与天地交融，宛若油画一般美丽。
碉房除了上面所说的独立式，还有一种筑成院落样式的，叫做“碉院”。碉院有点类似于四合院，四面高墙几乎完全封闭，只留下一个门洞供人出入。院子中间修建有大型的天井，四面都有回廊，房屋布局和单栋碉房类似，牲畜圈、杂用房、接待房、卧室、厨房、粮仓等一应俱全。院墙刷着棕色或黑色的图案，窗檐挑出，让笔直的墙体里面一下子层次丰富起来。相比之下，碉院对于美学的运用自然是比独立式的碉房出色许多，只可惜这样的碉院建造复杂，只有少数贵族、富商才能拥有，因此很难见到。