放下屠刀，立地成佛。这是佛家劝人改恶从善的话。比喻作恶的人一旦认识了自己的罪行，决心改过，仍可以很快变成好人。所谓放下屠刀，即是“转识成智”和“回头是岸”的意思，立地成佛，是理成，因为屠刀放下的开始，即是众生成佛的开始，如果不放，就永远不得成。所以说能不能成，就看放与不放，如肯放，一定能成。
人人皆能成佛
佛门的“放下屠刀”，并非指的是真正杀人的屠刀。这里的“屠刀”，指的是恶意、恶言、恶行及一切妄想、妄念、迷惑、颠倒、分别、执著。一切歹念都是“屠刀”。
对“放下屠刀，立地成佛”中“佛”的理解，就是大发慈悲，回头是岸，重新做人。
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在浙江省宁波市溪口镇千丈岩雪窦寺中，有个小和尚很刻苦，诵经礼佛十分勤奋。
小和尚住的僧房前泥土中，有一条比小和尚更勤奋更早起的蚯蚓，天不亮便啼叫。
谁能听到蚯蚓的啼叫？小和尚就听得到。
小和尚一听到蚯蚓啼叫便起床做课，做得连神佛罗汉们都赞叹，私下悄悄议论：这小和尚善缘不浅，日后必成正果，位列仙班。
一天又一天的漫长岁月，比寺前老白果树上的叶子还稠。日复一日，年复一年……小和尚终于厌烦早课诵经，贪睡懒起。可恨那蚯蚓照旧黎明即啼，打扰小和尚的甜梦。
小和尚手提半壶开水，烫死了那蚯蚓。
方丈下达处分通知：命小和尚“自裁”，到距雪窦寺东南方三里处的“千丈岩”舍身赎罪。
那千丈岩名符其实，悬崖足有千丈。莫说跳下去，便偷看一眼，也做三夜恶梦。小和尚只瞧了半眼，一眼没瞅完，便把双目紧闭住，双手捂严，那泪水便从手缝中流出，啼哭得山响。东吞村的屠夫，杀猪卖肉完毕，回家路过此地，闻听如此凄厉啼声，虽杀猪成性也动了恻隐之心，循声来至千丈岩。
“小师父，何故悲啼？”屠夫施礼问道。小和尚哭着具实道来。
屠夫听罢，突然顿悟：“小师父，你伤害一条蚯蚓，方丈就命你跳崖自赎。我杀猪三千头有余，该当何罪，这崖么，应该我来跳！”
说进迟，那时快，屠夫放下屠刀，纵身一跳，坠入千丈深崖，如一片落叶从参天大树上飘落，小和尚吓得一屁股坐到一块棱角尖利如刀的石峰上，竟不觉疼痛。没料眼前出现了奇迹：一刹那，从千丈峡谷到万里云天，鼓乐齐鸣，祥云朵朵，只见那跳崖屠夫，从峡谷中徐徐升腾而起，跨一只羽毛洁丽的白鹤，飘飘摇摇竟向敞开着的金碧辉煌的南天门升天而去，小和尚惊叹得连呼“阿弥陀佛”不迭。唉，刚才为什么自己不先跳呢？小和尚后悔了。
原来，西天佛祖怜悯小和尚平日苦修，日诵经课，很是难得。所犯烫死蚯蚓之错误，如跳崖自赎，则更见其悔悟的决心，说明这小僧善根不浅。特派仙鹤仙乐于千丈崖迎候，待小和尚纵身一跳，便叫他落在鹤背上升天而去。没料到小和尚贪生怕死，一念之差错过“天机”。于是被屠夫以快速顿悟法捷足先跳，又捷足先登天界佛国了。
于是小和尚在千丈崖岩畔，手捂着脸直哭得化成一块山石。
“禅悟”“放下屠刀，立地成佛”的谚语，便从千丈岩广为流传开来。从这则典故看来，在佛教里原来果然是人人皆有佛性，连作恶之人弃恶从善，即可成佛。
小偷与月亮
良宽禅师住在山脚下的一座茅棚里。
一天晚上，小偷光顾他的茅庐，结果没有发现一样东西值得去偷。
这时良宽从外面回来，碰见了小偷。
他平静地对小偷说：“你也许是长途跋涉而来，不该空手而归。就把我身上的衣服当礼物送给你吧。”说完脱下衣服，交给小偷。
小偷不知所措，便拿了衣服溜走了。
良宽赤裸着上身坐在门前的石台上，望着一轮皎洁的明白，心里沉吟道：“可怜的家伙，要是可能的话，我愿意把这美丽的月亮也送给他！”
夜色退去，天渐渐亮了。禅师走出茅棚，来到石台前。
他刚要坐下，忽然发现昨夜赠给小偷的那件衣服，竟被折叠得整整齐齐，放在石台上。
“禅悟”良宽禅师用自己的慈悲心肠感化了小偷。他送给小偷的，不仅是一件衣服，还有一轮明月。这明月就是善念，就是觉悟正道。唯有自己心中有明月，清彻晶莹的月光才能照彻他人的心灵。
禅师与强盗
一般人只知道自己的生命可贵，而不知道一切众生的生命可贵，更不知道慧命更为可贵！也就是说，只知道屠刀能杀害生命，却不知道心刀能杀害慧命！因为众生的识心善于分别、执著，以致起惑造业，轮回生死，因此故以屠刀喻之。心路开，一切都开。
一个年轻人去拜访一位住在大山里的禅师，他们讨论关于美德的问题。这时候，一个强盗也找到了禅师，他跪在禅师面前说：“禅师，我的罪过太大了，很多年来我一直寝食难安，难以摆脱心魔的困扰，所以我才来找你，请你为我澄清心灵。”
禅师对他说：“你找我可能找错人了，我的罪孽可能比你的更深重。”
强盗说：“我做过很多坏事。”
禅师说：“我曾经做的坏事肯定比你还要多。”
强盗又说：“我杀过很多人，闭上眼睛我就能看见他们的鲜血。”
禅师回答说：“我也杀过很多人，我不用闭上眼睛就能看见他们的鲜血。”
强盗说：“我做的一些事简直没有人性。”
禅师回答：“我都不敢想那些以前我做的那些没有人性的事。”
强盗听禅师这么说，就用一种鄙夷的眼神看了看禅师，说：“既然你是这么一个人，为什么还在这里自称为禅师，还在这里骗人做什么！”于是他起身轻松地下山去了。
年轻人在旁边一直没有说话，等到那个强盗离去以后，满脸疑惑地向禅师问道：“你为什么要这样说？我很了解你是一个品德高尚的人，一生中从未杀生。你为什么要把自己说成是十恶不赦的坏人呢？难道你没有从那个强盗的眼中看到他已经对你失去信任了吗？”
禅师说到：“他的确已经不信任我了，但是你难道没有从他的眼睛中看到他如释重负的感觉吗？还有什么比这样更能让他弃恶从善呢？”
年轻人激动地说：“我终于明白了什么叫做美德！”
远处传来那个强盗欢乐的叫喊声：“我以后再也不做坏人了！”这个声音响彻了山谷。
“禅悟”有时牺牲自己一些东西，让别人因自己而感到快乐，何尝不是一种美德。人在情感上总是希望有所得，以为拥有的东西越多，自己就会越快乐。所以，这一人之常情就迫使我们沿着追寻获取的路走下去。可是，有一天，我们忽然惊觉：我们的忧郁、无聊、困惑、无奈等一切不快乐，都和我们的要求有关，我们之所以不快乐，是我们渴望拥有的东西太多了，或者，太执著了，不知不觉，我们已经执迷于某个事物上了。
我们在生活中，时刻都在取与舍中选择，我们又总是渴望着取，渴望着占有，常常忽略了舍，忽略了占有的反面——放弃。懂得了放弃的真意，也就理解了“失之东隅，收之桑榆”的妙谛。懂得了放弃的真意，静观万物，体会与世界一样博大的境界，我们自然会懂得适时地有所放弃，这正是我们获得内心平衡、获得快乐的好方法。