苏南农村经济结构的变化经历了两个发展阶段：第一阶段是从以农业为经济主体转向以工业为经济主体；第二个阶段是从劳动密集型、内向型产业转向技术密集型、外向型产业。为适应这两个变化，苏南地区在教育结构选择上抓住要害，在加强基础教育的同时，积极发展初中后的职业技术教育、成人教育和高等职业技术教育，把提高劳动者素质、培养新兴行业所需要的大量中初级人才和少量高级人才摆到突出位置。
在基础教育中，苏南地区的做法是，依法高标准实施9年义务制教育，全面加强小学与初中的建设，适时扩大高中阶段的办学规模，抓好教育的奠基工程。苏南每个县（市）都有一批，每个乡（镇）都有一两所骨干示范性中小学，进行超前性的教育现代化改革实验，以推动应试教育向素质教育的转轨向深层次延伸。值得一提的是，学前教育也在苏南大地上蓬勃发展起来，幼儿的行业规范教育与智力启蒙教育在“提高”与“提前”两方面均向城市水平靠拢，给人留下深刻印象。
在职业技术教育中，苏南人采取重点突破、多层次发展的策略，建成市（县）、行业、乡、镇“四个轮子”一起转的社会化办学体系，实行自主经营、自我发展、自我约束的办学机制，形成了普中职业班、职业中专、技工学校、职业中专、职工大学、高等职业技术学院等衔接贯通、层次分明、配套成龙的职教办学系列，重点建设了一批骨干示范学校，培养了一大批岗位规范要求高、专业通用性强、外向性强的中初级人才，独立或联合培养了少量技艺型、开发型高级人才。目前苏南地区职教规模与普教规模之比已达到1：1，少数地方达到1.1：1，比较符合这一地区对人才的实际需求。
在农村成人教育方面，苏南地区作为全国的策源地，早在1981年时就在江阴市申港公社成立了全国第一家单门独院的农村成人中心校，主要承担大量应急性培训、经常性转岗适应培训和超前性培训的任务。这一做法后来在江苏全省和全国各地推广普及。
现在，苏南的农村成人中心校星罗棋布，乡（镇）、村两级都办，成人校、党校、农民科技培训中心三校合一，形成了上挂大专院校、科研部门、业务主管单位，下辐射到村、厂及专业户的网络。
据统计，苏南大多数农业大户和农业技术能手的成长史都与成教有不可分割的联系；乡镇企业中85%以上的管理干部和业务干部接受过成人学校的培训，90%的关键工种和技术工是由成人中心校或职业技术学校培养出来的。在有些地区，成人中心校发挥的作用之大，以至于享有了农村“黄埔军校”的美誉。需要特别指出的是，苏南农村普教、职教、成教这三大块绝不是互相封闭、彼此隔绝的，而是互相沟通、彼此渗透的。在这方面，苏南人创造了许多新鲜的经验与模式，如“3+1”模式、“二一分流”模式、“综合高中”模式、“双证制”等。“三教”实行内部沟通、优势互补，使教育整体发挥了1+1+1>3的效果，较好地满足了经济建设对教育的需求。
（二）创造职、成两教新的办学模式
苏南农村在发展职业技术教育和成人教育的过程中，并没有套用普教和城市教育的模式，而是另辟蹊径，大胆运用了一些新的原则，创造了职、成两教崭新的办学模式与管理机制，这不能不说是苏南人的一个创举。
1.灵活性原则
苏南农村经济特别是乡镇企业对人才的需求有一个很大的特点，就是：“小批量、多规格、多品种”。这一特点决定了农村职业技术教育必须摒弃脱离实际的统一模式，建立灵活的反应机制。苏南农村职业技术学校的专业坚持按需设置，变化大、更新快。每年都不一样，既有鲜明的市场导向，也有教育的超前导向，在制订教学计划时，大都遵循“一削三增”原则。“一削”就是按照“必需”、“够用”的原则，削减不必要的基础课，有的是整个课程删去，有的是适当削减课时，选择与专业课相关的内容重点施教。“三增”就是增加必要的专业课、实践性环节和培养社会活动能力的公共课，比如理工科类专业增加微机课，财经专业增加财会模拟实习，中文专业增加公共关系与组织行为课，文化宣传专业着重训练装潢美术、版面设计与应用文写作能力。
2.多样化原则
职、成两教在办班形式上采用长短班结合、大中专结合、校内外结合、脱产和业余结合、委培与自费结合、学历教育与非学历教育结合等不拘一格的多种样式。有的企业培训需求量大、培训要求统一，学校就为它们单独办班；有些工厂的特殊工种培训需求量较小，但却是必不可少的，学校就采取委培、吃拼盘的办法，扩大招生的地域范围，为多个同类企业拼成一个班级上课；有些村队小品种人才办班实在有困难，学校就采用复式班方法，上课有分有合，尽量为用人单位解决紧缺工种的困难；有的工厂任务忙，学校就允许工人根据生产安排，灵活地选择时间，插班随堂听课就读，参加考试合格后和在校生一样发给毕业证书。
3.社会参与原则
通过各种途径让社会及企业广泛参与职校与成校的管理，把这两类学校办成“没有围墙的学校”。苏南农村的许多职校与成校聘请本地热心教育的企业家、老干部和知名人士组成校董会或顾问委员会，定期到校视察并听取工作汇报，共商学校的发展规划及对重大问题进行决策。这种开放的组织结构，不仅动员了社会力量关心支持学校的事业，提高了学校的地位与知名度，而且为解决办学过程中涉及外部协调的疑难问题找到了切实可行的解决办法和坚强后盾。而学校也往往运用特色教育的成果，活跃本地的社交公关活动，丰富企业文化的内容，为提高企业和社区的知名度提供良好服务。
苏南农村教育在改革办学模式和管理机制的探索中还有许多其他有益的经验。这些新鲜事物尽管还有不完善和有待提高之处，但它们突破了传统的思维定势，渗透着求实、创新的意识，充分体现了“主动适应”的宗旨，为教育进厂入村扫清了障碍，因而表现出旺盛的生命力，其功劳是不可埋没的。
由于教育发展战略的重点明确，教育结构选择得当，教育发展空间到位，较好地释放了教育的经济功能，由此苏南保证了区域经济开发中劳动者所必须具备的应变能力、自我提高能力和持续发展能力。苏南农村教育经济的较高适应程度可以从劳动力要素的分析评价中窥见一斑。现在，苏南“文化型”劳动力占67.7%，而全国平均为36.55%；苏南“科技型”劳动力占1.9%，而全国平均为0.81%；苏南体力型劳动的比重比全国平均数低32个百分点。试想，如果不是有一个相对强有力、体系完整的教育事业在支持着苏南农村经济的崛起，怎么可能取得这样显著的智力优势呢？
三、教育与经济互促机制中的链带因素
教育与经济是社会大系统中的两大部门，两者之间能否顺利地实现良性循环，取决于一些促使两者互动的链带因素。从苏南地区的实践看，在这些链带因素中，最重要的有建立保证机制、加强政府功能、建设教育实体和构建终身教育体系等。
（一）建立经济和教育互为发展条件的保证机制
一方面，要在就业部门中建立自觉依靠科技教育发展经济、激励各类人员求知求技的动力机制。近年来，苏南地区各级政府都把教育工作列入部门和企事业单位的工作目标，把新进人员的上岗合格率和在职干部、职工的各项培训合格率列为企业无形资产增值指标，作为各级领导的任期目标责任制和企业经营承包责任制的考核要素。在企事业单位全面推行“先培训后就业”和“变招工为招生”的制度，招工招干都必须首先从专业对口的各类职业技术学校毕业生中择优录用，新增劳动力未经职业技术教育或达不到岗位基本要求的，不得上岗、就业；在职干部职工也要接受资格性岗位培训，并通过劳动工资制度改革，使培训考核与使用待遇相结合。苏南的大多数乡镇每年都要开三个会：第一是年初的乡镇成教管委会会议，与会者包括乡镇长、工农副三大公司负责人、骨干乡镇企业的厂长等，在会议上征求办学意见，制订本乡镇当年培训计划；第二是各企业人保教育科长会议，在会议上确定学生的生产实习单位，原则上与其毕业后就业对口；第三是实习企业的车间主任和带教师傅会议，在会议上落实学生的实习要求和指导教师，确保教学质量。这三个会议实际上行使了作用在于沟通教育与经济部门的市场媒介功能，分别起到了协调人才需求、人才供给和人才质量保证的作用。
另一方面，要有效地培植教育与经济的衔接层面，深化衔接机制。办学形式中的灵活性原则、多样化原则和社会参与原则，实际上体现的是市场经济的特质，说到底是职教和成教实现产业化与社会化的问题。教育事业中的这些部类，也要像办企业那样办成实体，树立起产品适销对路观念、成本效益观念和竞争与风险意识，建立自主经营、自我发展、自我约束的机制，合理地配置教育资源。苏南农村职教和成教战线上的许多校长，既当教育家，又当企业家和经营家，还要当外交家，礼贤下士，广交朋友，对国家政策、社会需求、工农副各行各业情况都十分熟悉。正是这些有利条件，使他们在办学中信息灵通、判断准确、决策迅速，缩小了办学与经济建设的时空差距。
（二）加强政府统筹功能
教育部门与经济部门要实现正常的互动，就要受教育规律与经济规律的共同制约，而不是两者单方面的作用。目前我国农村经济仍处于由产品经济向市场经济转轨的过程，许多经济要素双轨运行。由于市场运行机制和法制尚不健全，加之市场经济自身有局限性，社会会出现对人才的显性需求、急性需求乃至虚假过剩等周期性波动。教育本身也具有许多不能由市场替代的性质和特点。如果盲目跟着市场运行的表面起伏跑，就会破坏自身的平衡。
在现代社会里，人才的培养与配置固然受社会需求动力与个人就业动机的支配，同时又是一个可用政治、经济、法律、社会政策等手段加以调控的过程。要在总体上在各个时期保持一支与经济发展相适应、质量与结构优化的、稳定的劳动者和专门人才队伍、政府就必须加强统筹功能。在经济持续、高速发展时期，要使教育事业的规模适度超前发展，为预期到达的经济高潮做好人才准备；在经济衰退和局部失常时期，尽管受到就业机会减少、教育经费紧张的冲击，也必须竭力保持基础教育的正常规模，维持职业技术教育和成人教育的一定规模，着力提高教育质量，发挥人才蓄水库的作用，避免教育事业随经济的波动而大起大落，只有这样，教育与经济才可能在曲线式的互动中，协同实现较长时期内的社会就业总容量与社会有效劳动力总供给的统一，形成人才劳务的适度买方市场。
（三）建立学校经济实体
在苏南乡镇工业的总产值中，校办工业占有重要的一席之地，大约占到1/5左右。学校还有从事多种经营、推广、信息咨询服务等项业务的收入。这一现象的产生绝非偶然，可以说是在中国国情下经济发达地区超前发展教育的一种特殊手段和现实选择。高速运行的苏南经济迫切需要人才，农村教育肩负的任务面广量大，时间紧迫；如果单纯依靠国家的投入和坐等企业赞助来完成时代赋予的这一任务，显然不大现实。学校是农村里拥有人才知识密集优势的地方，迅速发展的地区性经济又为其提供了绝好的开办实业的机遇，校办企业在这一形势下应运而生，蓬勃发展，其利润按规定比例用于发展本校的教育事业，起到了增加教育投入、改善办学条件、密切教育与生产劳动的联系、提高教师员工待遇的作用，增强了教育自我发展的能力。“学校企业双轮齐转，教育经济比翼双飞”，苏南农村许多在“教育现代化改革试点”中崭露头角的学校之所以能起飞，与校办企业的贡献是断然分不开的。
（四）构建农村终身教育体系
现代科学发展、知识更新和产业变化的特点，决定了人的教育过程是终身性的，而非一次性的。伴随着生产力水平的不断提高，每一个在岗就业者都将经历“不胜任——接受教育——胜任——逐渐又不胜任——再接受教育”的周期性过程。又由于市场经济运行比较活泼，就业岗位会随经济结构的变化而不断变动，今后必然会存在一定数量的结构性失业者，他们都有继续接受教育的需求。虽然苏南农村地区目前尚未显出现这种迹象，但作为各级社区经济生活与社会生活的组织者，应该预见到这一必然趋势，未雨绸缪，超前应对。目前现存的各类学校尚不能完全满足这种需求，因而有必要创办各种适合成人再提高目的的办学形式，构建终身教育体系。终身教育体系是使暂时游离出来的劳动力重新转化为有效劳动力的重要手段，有利于维护教育与经济之间的良性循环，并使之随经济发展的步伐呈现上升的活力。
教育与经济良性循环是一种促进社会发展的正向现象，加速推进、扩散这种现象，是我国农村教育发展的方向。
（第二章）农村高中办学模式及典型案例
（第一节）农村高中办学模式
高中教育是比九年制义务教育更高一层次的基础教育和公民教育。我国农村中高中毕业生虽然在相同年龄段的青年中所占比例不高（根据统计资料分析，约占15%~20%），但却是广大农村地区具有较高学历的劳动者。他们的素质如何，将直接影响着我国农村社会的经济文化发展。因此，高中教育如何根据自身的地位和性质，确定并完成好教育任务，是极为重要的。在搞好高中教育的诸多因素中，采取什么样的教育模式，又是关键之一。
一、高中办学现状分析
（一）高中毕业生被高校录取的比例不高
由于各种原因，“片面追求升学率”久未根治，普通高中教育自觉不自觉地“争过独木桥”已是普遍的现象，三年制普高的教材，往往是二年或二年多一点的时间教完，一轮又一轮的复习极为明确地围绕高考指挥棒转。学习成绩中等或中等以下的学生，在前二年的学习中，文化知识“煮夹生饭”的情况较多，到后一年几乎是成了陪读，非重点高中虽然明知本校能考入大学的屈指可数，但各种因素又迫使他们不得不为之一搏，其中“保重点”尤为盛行。长此以往，高中毕业生的整体素质令人忧虑。
（二）农村教育的重心仍是九年制义务教育