王震将军在革命和建设事业中均立下了赫赫功勋，很难想象，他常自称“大老粗”。而他成功的法宝居然源于多读书。他擅长从古书中汲取智慧指导现实。
为了胜利完成进疆、戍疆任务而读史
1949年10月6日至8日，王震同彭德怀、许光达、甘泗淇在酒泉同陶峙岳、郝家骏、彭铭鼎、曾震五举行会谈。商讨了人民解放军进疆，起义部队改编等事宜以及中共新疆省委省政府、军区等机构的组建问题。
1949年10月初，王震带领部队到了酒泉。酒泉古称肃州，传说城东门外有水泉，当年班超通西域途经这里，把一罈酒倒在泉中，将士舀水痛饮，从此得名。它是河西走廊上的古代名城，是这条自古通往中亚“丝绸之路”交通要道上的大商业口岸。远在15世纪，这里就曾是新疆、包头、兰州及新疆南路商业上的转运点。
当时，鞍马劳顿，但是他房间的灯，却常常熄得很晚很晚，原来他正在研究历史呢。
为了胜利完成进军任务，王震翻阅大量历史资料，对当年张骞出使西域，班超驻守重镇，唐玄奘去西土取经，左宗棠率部进疆路线，进行了认真的研究。早在西安解放的时候，他就开始收集有关边疆政治、军事、地理、历史、宗教、民族、农业、水利等各种书籍和历史资料，在进军途中反复阅读。在酒泉，他住的房子里，床上、床下、窗台上、桌子上，到处都塞满了书。其中有许多罕见的古籍，如清代徐松撰写的《西域水道记》、俞浩所撰的《西域考古录》，以及《新疆私议》、《新疆识略》、《新疆图志》等，这些书籍有的因年代久远缺卷缺页，但偶得一见，他也颇觉欣慰。他在残存一卷的《新疆私议》中获益匪浅，因为此书列举了汉以来经营西域的史例，以此论证新疆安定对我国国防和领土统一意义重大；针对道光七年清政府平定新疆叛乱后的局势，提出加强军政建设，慎重处理民族关系，以及探明其地水道、开发水利、实行屯田、发展边疆经济和巩固国防等主张。他从中吸取了许多宝贵的历史经验，进一步肯定和完善他开发新疆、建设新疆的战略方针。
王震当时带兵赶赴新疆，日理万机，但他不忘抽时间研究入疆历史。借古来指导当下，王震可谓做了个典范。
王震读史，也评史。他曾对左宗棠做过如下评价：
“史学界最近做了一件有意义的工作，对左宗棠做出了正确，客观的评价。这对海内外影响都很大。左宗棠在帝国主义瓜分中国的历史情况下，力排投降派的非议，毅然率部西征，收复新疆，符合中华民族的长远利益，是爱国主义的表现，左公的爱国主义精神，是值得我们后人发扬的。”
“解放初，我进军新疆的路线，就是当年左公西征走过的路线。在那条路上，我还看到当年种的‘左公柳’。走那条路非常艰苦，可以想象，左公走那条路就更艰苦了。左宗棠西征是有功的，否则，祖国西北大好河山很难设想。”
“阿古柏是从新疆外部打进来的，其实他是沙俄、英帝的走狗，左公带兵出关，消灭阿古柏、白彦虎，收复失地，得到了新疆各族人民的支持，这是抗御外侮，是值得赞扬的。”
“办洋务的人也有所不同，有些是爱国的，有些是卖国的。像曾国藩、李鸿章，就不能和左宗棠相提并论。曾国藩、李鸿章是丧权辱国的，左公在福建办船政局，在甘肃办织呢厂，在新疆的屯田，客观上还是有利于国计民生的。我们是历史唯物主义者，对历史人物要一分为二，左宗棠一生有功有过，收复新疆的功劳不可泯灭。”
当时我国对左宗棠的评价一直持否定态度，为此，甚至不惜篡改历史，而王震能做出如此客观细致的分析，没有深厚的历史功底、认真的史料研读，是做不到的。这足见读史对于我们指导现实、增长智慧，有着不可小觑的作用。
“历史上的班超、林则徐、左宗棠都能为祖国统一，不辞万里艰辛出师西域，难道我们当今的共产党人还不如他们吗？”
除了借助于书籍了解新疆，王震还很注意实地调查研究。他不单自己经常访问群众，还常鼓动其他同志到群众中去访问调查。一到酒泉，他就把兵团宣传部副部长马寒冰找来说：“现在给你一个任务，去找一些了解新疆情况的人来。凡是去过新疆的，刚从新疆出来的，商人、学者、开车的、拉骆驼的都行，我们要向他们请教。”
于是，战士们逢人便打听新疆情况。一些暗藏的敌人，乘机制造各种谣言，破坏我军进疆的行动。他们装出一副无所不知的样子，捕风捉影，添枝加叶，甚或无中生有，信口开河，把新疆描绘得十分可怕，说什么冬天小便会冻成冰棍，得拿棍敲；出门走路只能露出两只眼睛，否则耳朵、鼻子冻得一摸就掉；夏天的戈壁滩上，石头上可以烙饼，出门不戴帽子能晒成“鬼剃头”。说到风沙，讲得更玄，说能刮得大石头遍地滚，刮得骆驼在空中打旋。在部队内部，有些人认为战争已近结束，革命已经到头，应该回老家享受天伦之乐了。特别是那些年龄较大的战士，战争年代忙于行军打仗，无暇考虑个人问题，现在胜利了，个人荣辱、婚姻问题也都成了经常思虑的大事。
这些不安定的思想甚至波及到某些干部，有些干部私下议论：“我们部队在延安是保卫党中央的警备部队，王胡子是延安警备司令。现在党中央进了北平，我们驻北平作中央警卫部队是理所当然的事。现在连西安也待不住，兰州也住不了，要去那些最远、最穷最荒凉的地方。跟着王胡子，一辈子吃了大苦，没好日子过”。有的还把这些牢骚怪话编成了顺口溜，“抗日战争打硬仗，南下北返饿肚肠，烂（南）泥湾里去开荒，胜利以后去新疆，成了光棍，丢了爹娘”。
面对这些混乱思想，司令员兼兵团党委书记王震内心非常着急。他决定亲自动手解决这些思想问题，以坚定部队进军新疆的决心。他陆续找了一些干部谈话，还专为此召开了团以上干部大会。按照他的吩咐，会场正中毛泽东像下挂起大幅老中国地图。王震怀着十分激动的心情发表了长篇讲话。他针对部队中出现的那些混乱思想，联系历代战略家无不重视新疆屯垦戍边的史实，详细阐述进军新疆的战略意义。他说：“历史上的班超、林则徐、左宗棠都能为祖国统一，不辞万里艰辛出师西域，难道我们当今的共产党人还不如他们吗？说路远，那时候他们只能骑马坐轿，我们今天还有汽车，苏联老大哥还要给我们派飞机来。他们都不怕路远、干渴，我们就怕吗？有那么一些人，怕到了少数民族地区讨不到老婆，断子绝孙。我王震今天当着大家面保证，我绝不会让我们的部队里出一个和尚。”
讲到激动处，王震举起木棍敲着那幅地图问道：“你们说，这地图是用什么绘成的？”大家瞪圆了眼睛，不知如何回答。他满怀深情地继续说：“这是我们中华民族的无数先烈用鲜血绘成的呀！老中国的地图就像我们常说的，像片桑叶。1945年国民党和苏联谈判，国民党同意外蒙古独立了，这片桑叶去掉了一大块。你们看，这里就是从中国完整的地图上划走的一块。难道我们大家还愿意再从我们的版图上少去新疆这一块吗？那160万平方公里的土地上，居住着我们勤劳勇敢的各族同胞，你们舍得吗？我是舍不得的。”
讲到这里，王震更加激动地说：“新疆是我们的国土，我们不去，还要我们手中的枪干什么，我们还叫什么革命者！”
王震强烈的革命精神和爱国情怀，深深感染了全场每一个人。大家顿时感到进军新疆责任重大，全场立刻沸腾起来。接着，台下口号声如雷声激荡起来：“到新疆去！”“保卫新疆！建设新疆！”
王震将军深知读古书可以更好地了解历史，理解现实，向古人学习，能够更好地解决现实问题。王震想到了，他也做到了。自称“大老粗”的王震将军尚知读古书的意义，今天的我们又有什么理由忽视读古书的意义呢？