在确定采购商品的品种和数量后，就要确定采购时机了，这是保证无缺货事故的发生的基本前提。一般商品多具有季节性因素，所以过早购入会延长商品的储存时间，导致资金积压，适时采购的不仅容易购进商品，而且价格也较为便宜。因此，商店应权衡利弊，选择合理的采购时间。
1.定时采购
定时采购，就是每隔一段固定时间，根据这段时间内销售掉的商品采购相当数量的商品的方法。值得注意的是，此时的采购商品的数量不一定是经济批量。定时采购具有采购批量不固定，但采购周期固定的特点。采购周期是根据店铺采购该种商品的平均日销售量及店铺储备条件、备运时间、供货商的供货特点等因素而定，由店铺预先固定，一般为10～15天，或更长的时间。采购批量则根据每次采购前盘点商店的实际库存量，订出采购批量，一般不固定。计算公式为：
采购批量=平均日销售量×采购周期-实际库存量 保险储备量
表达式中，保险储备量是防止由延期交货和消费需要发生变化引起脱销的额外库存量。
定时采购的优点是可以根据固定采购时间做周密的采购计划，方便采购管理，并能获得多种商品合并采购的好处；而其缺点表现为这种采购方法盘点工作较复杂，不能及时发现缺货现象，随时掌握库存动态。
2.不定时采购
不定时采购又称采购点法，是指每次采购的数量相同，根据库存量多少来具体确定采购时机。不定时采购具有采购时间不固定，但采购批量固定的特点。不定时采购通常受商品在途运输时间、商品如库验收时间以及销售前加工整理时间的限制。
不定时采购的优点是能随时掌握商品变动情况，不易出现缺货现象，采购及时。其缺点表现在：由于各种商品的采购时间不一致，不能享受集中采购的价格优惠，难以制定周密的采购计划。