刺络法是中医针灸治疗学中的重要方法，俗称放血法，其包括分部刺络法、循经刺络法、辨证刺络法、局部刺络法和急救刺络法五种，具体方法如下。
一、分部刺络法
该法是据发病部位来选穴施刺放血，病发于头部，刺太阳穴；病发于脐部以上者，刺尺泽或曲泽穴；病发脐以下者，刺委中穴，诸穴位于表浅的大静脉处，宜刺；《灵枢·九针论》曾说，太阴、厥阴、太阳经，均为多血之经，血多者宜出血，太阳穴为经外奇穴，治头面诸疾有奇效，尺(曲)泽、委中为合穴。多主脏腑疾患，临证之时，常需配它穴点刺，本法多用于病位较深，或脏腑病，既有局部主症，又伴有全身症状者。例如头痛，目赤肿痛，伴有发热者，可刺太阳穴出血，点刺合谷；头痛，咽痛，伴发热者，刺太阳穴出血，点刺少商、曲池穴；乳房红肿疼痛，伴发热者，刺尺泽穴出血，配合局部热敷；上腹痛，呕吐，伴发热者，尺泽穴刺出血，点刺中脘，梁丘穴；右下腹痛，大便秘结伴发热者，委中穴刺出血，点刺足三里，天枢穴；下腹痛，泄脓血便，伴发热者，委中穴刺出血，点刺曲池，天枢穴等。
二、循经刺络法
该法是在“经络所过，主治所及”的理论指导下，对某一条经络或数条经络所发生的病变，予以循经放血的方法。临证时，将病证进行归经，按循体表经脉，循经别循行的部位及循络脉的走向法则，进行刺络放血。“视之不见，取之上下”，意指本法不仅仅局限于穴位或痛点上施行，还可在病变经脉循行的上下找浅显的静脉刺出血，“宁失其穴，勿失其经”，即指此。例如急性腰痛，痛发脊柱两侧者，属足太阳经气受阻，取委中穴点刺放血，点刺腰部最疼处，痛发脊柱者，督脉经气受阻。人中穴刺出血，点刺气海、太冲穴；风热乳蛾，咽喉肿痛，呼吸困难，手太阴经气受阻，少商穴刺出血，点刺天柱；巅顶头痛，眩晕，目胀，足厥阴经气受阻，百会、太阳穴刺出血，点刺风池穴等。
三、辨证刺络法
该法是在脏腑辨证、气血津液辨证、经络辨证等理论指导下，进行辨证选穴，配伍放血的方法。例如妇人痛经，小腹冷痛，先腹痛后行经者，为气滞血瘀，足三阴经气痹阻，取足三阴与任脉之交会穴三阴交刺出血，三阴交有益肝肾，调经脉之功，效同“四物汤”。点刺气海，调理气机，重灸关元以温暖胞宫，共奏调气理血之功；皮肤瘙痒发红，属血分有热，三阴交、血海刺出血，以理血、清热、调经，辅以点刺曲池散风和营，点刺少府清心透热；急性踝关节扭伤，为局部经气痹阻，气血瘀阻，阿是穴、太冲穴刺出血，以行血活血；痈肿疮疖，根据“诸痛痒疮，皆属于心”，而取曲泽穴刺出血以泻心经火热，若伴发热者，配合点刺大椎、曲池穴。如疮发于项背者，配合委中穴刺出血，以清太阳经之热；发于胁肋者，配合阳陵泉穴刺出血以清少阳经之热，发于四肢者，循经取穴或阿是穴刺出血以泄经热，解其毒。
四、局部刺络法
该法是在病变的局部施以刺络放血的方法。是法或在穴位，或在局部分片施术，范围比较局限，多适用于病变局限、表浅之病证。例如舌肿、舌强者，刺金津、玉液穴出血；牙痛龈肿，在患处放血，点刺合谷；牛皮癣、瘙痒起屑，梅花针叩刺局部出血，加以拔罐；丝虫病晚期出现“橡皮腿”，在患腿前后左右刺出血，点刺足三里、三阴交；关节扭伤肿痛，在痛点刺出血等。
五、急救刺络法
该法专用急危重症中的抢救，取穴具有四大特点：在四肢末梢，或取十二井穴；在表浅的大静脉处；取经外奇穴；选用督脉经与心包经的输穴。本法强刺激，见效速，有通经活络，泄热外出，开窍醒神等功效，如厥证不语，刺十宣出血，点刺人中穴；癫痫大发作，刺曲泽、委中穴出血，点刺大椎和鸠尾穴；中风闭证，口噤不开，刺太阳、曲泽及委中穴出血，或十二井穴出血，点刺涌泉、劳宫；毒蛇咬伤，伤于上肢者，刺曲泽、八邪穴出血，伤于下肢者，刺三阴交、八风穴出血；高温中暑，曲泽、十宣刺出血，点刺涌泉等。
总之，刺络放血法有祛瘀生新，通经活络，消肿止痛，开窍泻热之功效，多用于实热证、瘀痛证。以上五法，或分或合而用之，灵活多变，施术针具常以三棱针为主，或选用粗毫针、梅花针，放血量依病情而定，一般以出7ml为度，手法宜轻浅快，出血后勿按针孔，待其自行停止为佳。若出血不畅者，须配合揉按穴周，或辅以拔罐法；如有浅表炎症和溃疡者，可辅用熏灸法，施术前严格消毒，凝血功能障碍，体弱患者及孕妇，禁慎用此法。此外，刺血指刺伤脉络，以出血为佳；点刺指速刺其穴，点到即止，是否出血不限，二者有区别。