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第131章 “种”出来的塑料产品——土豆与塑料购物袋

小问号

我们知道,塑料购物袋是日常生活中的易耗品,我国每年都要消耗大量的塑料购物袋。塑料购物袋在为消费者提供便利的同时,由于过量使用及回收处理不到位等原因,也造成了严重的能源资源浪费和环境污染。特别是超薄塑料购物袋容易破损,大多被随意丢弃,成为“白色污染”的主要来源。那么,能不能从田间“种”出塑料来?也就是说,有没有一种没有污染的植物材料制成的塑料购物袋?

塑料是现代化工业产品,是在化工厂里合成的。不论是聚乙烯、聚丙烯,还是其他的塑料的合成,都是一种高能耗过程。尽管塑料用途非常广泛,由于它在自然界中不易被分解,已经构成了令人厌恶的“白色污染”。

2007年4月,美国旧金山成为世界上第一个在超市和药店禁止使用塑料袋(化学合成塑料)的城市,也是第一个对此事立法的城市。法案规定,超市和药店等只能向顾客提供纸袋、布袋或以土豆、玉米副产品为原料生产的可生物分解塑料袋。旧金山市每年使用化工塑料袋超过了1.8亿只,如果全市禁用的话,预计每年可节省约170万升原油、减少约1400吨垃圾。在欧美发达国家,大多数超市早就不为消费者提供免费塑料袋。自2008年6月1日起,我国各地人民政府、部委等禁止生产、销售、使用超薄塑料购物袋,在所有超市、商场、集贸市场等商品零售场所实行塑料购物袋有偿使用制度,一律不得免费提供塑料购物袋。

那么,能不能生产出一种容易在自然界中分解的塑料产品,用它来做塑料购物袋,不就能够解决污染问题了吗?能,科学家已经找到了可以栽种的“塑料植物”,它就是土豆(玉米也可以)。

原来,科学家一直在努力寻找能合成生产塑料的植物原料。专家们发现,一些植物体内可以完成这样的合成。他们把控制塑料原料合成的基因,导入土豆体内,这种植物在生长过程中,就能够合成塑料原料。如果把土豆(这时已经长成塑料的原料)送到有关工厂,经过加工提取,就成了极佳的塑料原料,再用它去生产聚乙烯、聚丙烯,就十分方便了。

最早,美国密茨根大学生物学家提出了“种植”可分解塑料的设想,他们用土豆和玉米为原料,植入塑料的遗传基因,使它们能在人工控制下生长出不含有害成分的生物塑料。这种材料在废弃后,即使在潮湿的环境下也是稳定的,但在有微生物的情况下,能较快地分解为二氧化碳和水,自动毁掉,融解在大自然中,不会对环境造成危害。目前,美国、英国、德国、日本等国的20多家公司推出了这种生物自毁塑料,并用它制作了形形色色的购物袋。

土豆,是一种高产植物,淀粉含量很高,经过科学的基因重组,变成了生产塑料的原料,经济高效,农民都会被“土豆塑料”的经济价值深深吸引住。随着科学技术的不断进步,这种“土豆塑料”一定会被大力推广,新型的可以融解的塑料购物袋,也一定会成为超市购物的一道风景。

“小档案”

在解决白色污染问题上,瑞士成功研制出一种化学自毁塑料。这种化学自毁塑料是在塑料制品上面喷洒1种特制配方溶液,使其与塑料发生化学反应,并使塑料逐渐溶解,成为可被水冲洗掉的无害物质,不再污染环境。法国也不甘落后,制造出光学自毁塑料。这种塑料含有一种化学物质,只要一曝光,它就会慢慢地分裂。在法国,这种光学自毁塑料常被铺在田地,以保持土壤热量,用来生产早熟作物,经过1至3年、它们就可以腐烂。但是它必须在阳光充足的地方使用,才能保证其按预计的速度腐烂。在美国,也有1/4的啤酒罐,是用一种光学自毁塑料制造的,但为了避免它们过早腐蚀,必须贮存在不受阳光直晒的地方。