小问号
竹子，全世界共有竹种70多属，1000多种，而中国有竹种37属，占世界竹属的50%以上，竹种（含变种）500余种，约占世界竹种的42%。从竹类植物的起源地及分布情况来看，把我国称为“世界竹子之乡”并不是美誉之词；从种类、面积、蓄积、产量均居世界之首这个角度来审视竹子，我国戴上“竹子王国”这顶桂冠也名符其实；从悠久的栽培与利用历史——“华夏竹文化，上下五千年，衣食住行用，处处竹相随”来解读，我国确确实实是“竹子文明的国度”……过去，只要提起竹子，我们都会想起能吹奏优美乐曲的笛子，记录人间兴亡历史的竹书、竹笔，以及在水上漂泊的悠悠竹筏；现在，人们又把它与建筑学结为一体，因为世界上有许多超高层建筑是受到竹子的启发而设计出来的。想一想，这是为什么？
竹子，挺拔修长，亭亭玉立，婀娜多姿，四季青翠，凌霜傲雨，倍受我国人民喜爱，有“梅兰竹菊”四君子之一、“梅松竹”岁寒三友之一等美称。在我们的传统文化中，竹子象征着生命的弹力、长寿、幸福和精神，是冬季的三大吉祥植物之一（另外两种是松树和梅树）。它的笔直线条和中空的结构，本身就极具深刻的内分泌学内涵，在文人学者的心目中有着非同一般的象征意义。
关于竹子，从历史文化的视角看，它离我们是那么远又是那么近。如果以生物学家的眼光来看竹子，又是另一种景况：竹子的整体结构是一个由基部向上，逐渐递减的圆锥形空心结构，它柔中带刚；竹竿每隔几厘米至十几厘米，便有一个竹节，由节的横隔壁组成一个纵横关联的整体，这对中空细长的竹竿的刚度和稳定性，起着重要作用；带节的竹竿与不带节的竹竿相比，其抗劈开强度和横纹拉伸强度分别提高了128.3%和49.1%。这就是竹子的生理结构特点，与梅花、松柏等截然不同，也是它与生俱来抗摔打的奥秘所在！
建筑学家受竹子结构的启发，建造了一些高层建筑，这是一种仿竹状薄壁带节的结构，已经在一些现代化的城市被普遍使用。近年来，各国摩天大楼如雨后春笋，大多数采用圆筒结构形式。香港的中国银行大厦，它高315米，共70层，是最负盛名的建筑大师贝聿铭设计的，堪称仿竹建筑杰作。慕尼黑BMW公司25层办公楼，用四个结构圆筒作为整个建筑物的支撑并兼有竖向交通的功能，在建筑界也非常有名。美国的芝加哥第一联邦银行大楼60层，从外形可以看出高楼上均有竹节的水平结构层，这种水平的结节又往往和设置层结合起来，实现了功能与结构的和谐统一，成为仿竹建筑的精典之笔。
大诗人苏东坡说，“宁可食无肉，不可居无竹。”竹子，在古往今来的文化人心中是一道永不褪色的风景，在现代化城市里的仿竹超高建筑，不仅是简单地复制了竹子的结构，而是处处洋溢着竹子的高雅气质。
“小档案”
1984年夏季，我国四川卧龙自然保护区内的箭竹大量开花，开花后大片竹林枯死，造成珍稀动物大熊猫因缺食而死亡。那么，为什么竹子开花后会枯死呢？是不是一种迷信的“不祥之兆”？科学家认为，竹子生长到一定的年龄，必然会出现衰老，为繁衍后代，在生命结束之前开花、结果。植物的开花习性可分为两大类：一类是一次开花植物，如稻、麦、竹子等；另一类是多次开花植物，如苹果、梨等。因为开花结实要消耗掉大量的有机养料，而这些养料来自根、茎、叶，所以开花结实后，营养器官中贮存的养料大部分被消耗，不能再生活下去，就逐渐枯死。一次开花植物小麦和水稻是这样，竹子也不会例外。竹子开花，使竹鞭和竹竿贮藏的养分被消耗尽，才导致竹子死亡。只是竹子的种类不同，开花周期长短也不一样，有的竹子十几年、几十年，有的甚至长达百年才开花，如桂竹需要120年才开花。