杰克逊曾有过一段浪荡的生活。在15岁之时，杰克逊继承了祖父一笔不菲的遗产但却没有珍惜，狂赌滥饮很快花光。之后他认识到自己因无煊赫的家世，须以自己的劳绩建立事业，遂于20岁时取得律师资格。杰克逊从一名边区律师起家，并很快在法律界中建功， 当过众议员、参议员、州最高法院法官、州民兵少将。
1812年战争爆发后，杰克逊由于其政治上的名望而在1814年被任命为志愿军少将。他御下严谨，战绩卓著，人称其作战时“强韧如老山胡桃”——这成为他日后的绰号。1815年1月，新奥尔良一役的胜利，使他名声大振，成为美国在战争中取得最伟大胜利的指挥官。1818年他率部队对佛罗里达的印第安人进行了一次远征，从此声望大增。杰克逊一战成名。在1815年1月8日的纽奥良之役中的卓越指挥，更令他名扬全美，他也因功擢升为少将。塞米诺尔战争爆发后，杰克逊再度投身军旅。这一战的胜利使西班牙被迫割让其在佛罗里达州的殖民据点给美国。杰克逊其后成为该州州长，正式进军政坛。
杰克逊是完全靠自己的努力建功立业的，他自身努力的过程就是一部经典的奋斗教材，感染着杰克逊的后代们。美国企业家吉姆？克拉克曾给过年轻人忠告：“不要凡事都依靠别人，在这个世上，最能让你依靠的人是你自己。”在大多数情况下，能拯救你的人，也只能是你自己。在生命的旅程中，有时候我们难免会陷入各种危机中，而要摆脱这些危机，不要老想着依靠别人，要学会靠自己拯救自己。
父母不可能养育孩子一辈子，有很多事情还需要他们自己去完成。所以，家长要从小培养孩子的独立能力和勇敢解决问题的能力。比如，孩子要去取高书架上的一本书，他站在书架下伸手拿不到，便喊爸爸、妈妈来帮忙。取书这件事，对于成人来说再简单不过了，随手拿下来给孩子便是。但是，这时候请家长停下手，说：“这件事爸爸妈妈不想帮你，你可以想办法自己拿到，开动脑筋吧！”孩子听到这样鼓励的话，一定会想办法，他们可能会费力搬来小凳子，爬上去拿到书。这时家长拍手鼓励，孩子就会有成就感。他会非常自豪地感觉到：“看我，不要帮忙，自己也能行。”这只是个很简单的办法，便让孩子领会到有些事情是可以靠自己完成的，他们对自己有了信心，就会形成自强不息的个性，不依赖其他人。