1861年，美国内战爆发，此时海斯已年近40岁，并且是三个儿子的父亲了，但他毅然决定从戎，他说：“即使我知道我要战死，也宁可上战场而不在后方偷生！”
开始时，海斯被选为由他所属的一个文学协会组织的军事训练队当队长，后来又以少校军衔在俄女俄州第二十三志愿团法庭任法官。在他的要求下，他不久被批准奔赴前线，带领部队在西弗吉尼亚一带对南军作战。因作战非常勇敢，同年晋升中校和二十三团代理团长，并被任命为俄女俄军区军法处处长。
战争使海斯发挥了他自己也未曾觉察到的才能。在战斗中，他冲锋陷阵，屡建奇功，声誉卓著。1862年9月，在马里兰州南山地区的战斗中，他的手臂被弹片撕裂，部下伤亡近1／3，但他仍然不顾枪林弹雨，坚守阵地，带领余部攀登山峰与敌人作生死搏斗，最终击溃了敌人。同年10月，他被提升为上校和二十三团团长。
1863年，海斯转战各地，一度任代理师长。他作战勇敢，深受部下爱戴。一个战士曾写道：“海斯上校就像一头雄狮，他冒着炮火纵马飞驰，直冲敌人炮兵阵地。我们都为之勇气倍增。”
1864年7月，海斯正随菲利普？谢里登将军在辛南多山谷作战，家乡推崇他的人们提名他为国会议员候选人。有人写信要他马上回辛辛那提竞选，他回信说：“谢谢你，不过我现在有别的事要做。一名在职军官，在这种紧急关头如果擅离职守，为了国会中的席位而四处奔走，就应当枭首示众。”他没有回去竞选，但他爱国的热忱却为他赢得了大量的选票。
海斯在美国历史上最大一次选票计算纠纷中获胜，登上了总统宝座。
每一个人在自己的成长过程中都会经历许多事情，随着岁月的流逝留在记忆中的亮丽的火花却很少。然而，总有那么几件事如同启明星一样会永远挂在脑海里，挥之不去，让会魂牵梦绕，无法释怀。不用问，那些事一定是自己最喜欢的事、最愿意做的事。有的人一生也许并不轰轰烈烈，但他总是在坚持着做自己喜欢的事，这些事也许都是一些看似平凡的事迹，但其中却包含着耐人寻味的人生哲理。
著名教育家苏霍姆林斯基说过：“作为一个成年人，也会被某种有趣的东西所迷住，也很难摆脱那件使人着迷的和得到满足的事。请你记住，在孩子成长的每一步路上，他们面前随时都可能展现出来某种新奇的、未知的东西，这东西使他着迷，占据了他的全部身心，他不仅顾不得想别的事，就连时间的流逝也感觉不到了。当孩子在做他感兴趣的事情时，他觉得是那么的美妙、那么的快乐。”
谁能预知自己的未来？谁又能真正发现自己的能力呢？我们能够成功的方法就是找准目标，坚持不懈，去做自己喜欢的事。
我们要做的，就是不要违背孩子的天性，多给孩子自由支配的时间，在不影响孩子正常学习的前提下，尽可能地让孩子做一些自己感兴趣、感到神奇的事情。也就是说，要在老师和家长的正确引导下，让孩子做一些与学习、技能、健康有益的同时也是他们感兴趣的事情，并不是孩子想干什么就干什么。
让每一个孩子做自己最喜欢的事，首先要让孩子有好的爱好，最好的爱好来自内心的喜欢。无论哪一种爱好，如果它无法触动孩子的心灵和打动他们的心，那再好的事情也不会带来益处。作为家长要做的最重要的工作之一就是让自己的孩子有一个好的爱好。最好的爱好，第一位的爱好，比如：培养孩子喜爱读书，会让孩子受益终生，因为书籍就是一所好学校，是使人心灵永远敞亮的地方。
如果孩子不爱看书怎么办？家长可不要用逼迫的方法，而是应让孩子先喜欢上书。从婴儿起，就给孩子买不同内容的书，画面颜色鲜活，吸引人。开始时，孩子都有撕书的习惯，我们一定要制止，告诉孩子撕书是不对的。这样的话也许要重复几百次，几千次，但就是不能放纵婴儿。另外，家长还要把孩子的书放在专门的小书架上，孩子不懂得摆放整齐，家长可以先帮忙，久而久之，孩子就会对书爱护有加了。当他们喜欢上书，那就会喜欢看书了。
让每一个孩子做自己最喜欢做的事。家长要引导孩子去接近生活中不可缺少的东西，如某一个学科、某一项技能。在某一个学科知识的汲取中、在某一项技能的熟练中，让孩子体验神奇、感受快乐。作为家长还要做的就是要让孩子养成良好的习惯，在完成了相应的学习任务后，有自由支配的时间。要鼓励孩子利用自由支配的时间去做自己感兴趣的事，只有这样，孩子爱好的火花才能被点燃，掌握的知识和技能才能更加丰富。
兴趣是培养的，但是不少家长把“兴趣”和“爱好”两个概念等同起来，发现孩子爱好某一事物时，就认为他对其产生了兴趣。其实在这两个概念中，“爱好”的范围很广，所含感性因素偏多，而兴趣是人们对某一事物高层次的需求。比如：有些孩子喜欢看电视，这只能说他爱好看电视，而非兴趣。所以，家长培养孩子的兴趣要多样化，但不能太滥，要让孩子专心致志地集中到一两个主要兴趣上，而把其他的兴趣作为一般爱好就行。家长只有认识到这一点，把它们区分开来，才能有效地对孩子的兴趣加以引导和培养。