克利夫兰出身贫寒，没有接受过多少正规教育——父母是克利夫兰的启蒙老师，11岁时他进入纽约州的费耶特维尔中学。14岁时，他进入纽约州的克林顿文科学院学习，接着又回到费耶特维尔中学；16岁时，父亲去世，家境贫寒的克利夫兰只能辍学。从此开始了一边自学一边赚钱养家的生涯。
少年时代的艰难困苦，使克利夫兰养成了勤奋与踏实的品格。在这里，我仅举一例来说明他的诚实。
第一次总统竞选时，作为民主党总统候选人克利夫兰，他的竞争对手是共和党的总统候选人布莱思。本来布莱思是有绝对的优势战胜克利夫兰的，但是在选择谎言还是诚实这方面，布莱恩作出了错误的选择，从而使局面发生了颠覆性的改变。
1884年7月，克利夫兰作为民主党的总统候选人参加竞选。《纽约世界报》提出了支持他的四点原因：“一、他是诚实的人；二、他是诚实的人；三、他是诚实的人；四、他是诚实的人”。作为纽约州的州长，克利夫兰以粗犷、朴实和正直受到普遍赞扬，以“好人格洛佛”著称。
1884年7月21日，《巴法罗电讯晚报》刊登了一篇文章披露“高尚”的克利夫兰年轻时曾与一名33岁的布法罗寡妇交往密切，并生了一个儿子，从那时起克利夫兰一直给母子俩提供财物帮助。这样的消息，对克利夫兰竞选是极其不利的。克利夫兰的朋友们听到这一消息大吃一惊，但当他们问起他时，克利夫兰承认这个故事基本属实，尽管报纸进行了加工润色。当朋发问到在竞选中如何处理此事，没想到克利夫兰坚定地说：“总之，要讲事实。”
相反，竞争对手布莱思却面临诚实的危机。9月15日，《波士顿日报》发表了一封布莱恩写给波士顿铁路公司的律师沃伦？费舍尔的信。这封信是布莱恩自己写的，但却要费舍尔签名发表以替他洗刷在铁路交易中的不端行为。
这个事件，使人们对布莱恩产生了严重信任危机，葬送了他的总统之路。一位名人曾说过：“我们用人的原则是德才兼备，以德为先。打个比方说，品德就像火车的方向、路轨，才能就像马力。如果方向、路轨偏了，马力越大，造成的危害也就越大。”
作为父母，在培养孩子的过程中，不仅要努力培养孩子的知识才干，更要在生活中努力塑造孩子踏实做事、诚实守信、正直做人的优良品质。
家长在培养孩子踏实做事、诚实做人时，可以在生活的细节中、在孩子的活动和游戏中观察，适时地对孩子进行教育，使其逐步养成踏踏实实的作风。 例如，孩子画画时，不专一，画的小人或小动物不是丢了胳膊就是丢了腿，家长就要对他说：“做事要踏实，要专心致志做好一件事。”
当孩子搭积木时，告诉孩子，做事要一步步来，不要急于求成；孩子看书走马观花、不认真时，要向孩子提出要求：“认真看，看完后给妈妈讲一讲。”另外，就是诚实品质的培养。孩子到了5岁，基本能够辨别对错、好坏、美丑，这是孩子品格形成的关键时期，家长要注意悉心教育和培养。而这个时期的孩子，最让家长头痛的就是说谎。在这个时期中，家长一定要及时纠正孩子说谎的毛病，培养他们的诚实。
孩子出于种种原因，编造理由来掩盖错误或欺骗家长，就是我们所说的说谎，这是孩子比较普遍存在的问题。但在纠正孩子说谎的方法上，不要不分青红皂白地横加指责，呵斥，甚至打骂。因为，这些方法会导致孩子为了自我保护，或发泄对家长的不满，更加变着法儿的说谎。而最好的办法是要先问清孩子说谎的根由，鼓励孩子说真话，然后再耐心地给孩子讲清道理。