并不是因为屠夫、酿酒者、面包师的慈善，我们才能有我们的晚餐，而是因为他们自己的利益。
亚当·斯密（AdamSmith，1723—1790）
经济学之父，西方经济学的主要创立者，在西方经济学中有着神一样的地位。他将一生都献给了学术，终身未娶，他有两部传世经典——《道德情操论》和《国富论》。
政府都干了什么
“诸位晚上好，我是亚当·斯密，我今天要讲的是自由市场经济。”
张山其实完全没有听到老师的后半句话，因为教室里的惊叹声彻底掩盖住老师的说话声。对经济学稍微有点儿了解的人都知道，如果在经济学领域，亚当·斯密自称第二的话，那么没人敢称第一。几个经济学专业的学生可能是亚当·斯密的粉丝，竟然激动地发出尖叫声。
张山一直在注意讲台上的这位绅士，他看上去很严肃，在一句简短的开场白之后，斯密老师就拿起粉笔在黑板上写下了“自由”一词。
“关于‘自由’，大家会想到很多，言论自由、人身自由等，但是我们在这个课堂，我要讲的是市场经济的自由。我主张经济活动的自由，只要正常的经济活动不随便受到干扰，市场经济就能够有效率地运行。”斯密老师说。
“那么，谁在干扰市场经济呢？”斯密老师顿了一下，吐出一个词——“政府”。
教室里很多人开始窃窃私语，张山也想，一上来就否定政府的功能，这怎么行？斯密显然注意到了气氛的变化，他环视了一下人群，说：“你们可能理解偏了，我并不是在否定政府的功用，一个社会要保持正常的运转没有一个有力的政府是不行的。我的观点是，政府应当尽可能保持政治中立，不随便干预经济活动，使每个人能按照自己的意志，自由地进行经济活动，如此才能有效率。”
“看看以前，政府在经济方面做了什么吧！政府对于市场经济的干预有两个重要的倾向，其一是重商主义，许多政府认为，大量储备贵金属是经济成功所不可或缺的，重商主义是一种在欧洲各国影响力很强的经济学说和政治主张。但是这显然是不合理的，重商主义往往将货币与财富等同起来，看似聪明，其实是荒谬的。”
讲到这里，斯密老师喝了一口水，然后说：“我不知道谁在这里放了一杯水，我要感谢他。”
张山看着老师，有些疑惑，正讲到重点了，怎么闲聊起来了？周围的几个同学也是，乐呵呵的同时脸上也有少许不解。
这时候，斯密指着桌子上的水说：“正如这杯水，喝水可以解渴，假如这里放上一块金子，或是一沓钞票呢？我即使讲到口干舌燥，也不能拿金子或是钞票解渴吧！”
“当然了，你们会说金钱可以买到很多杯子和水。事实上，持有这种观点的人已经承认了自己观点的谬误。金钱之所以受欢迎，就是因为它们可以换来物质财富，但是金钱自身怎么能够等同于财富呢？重商主义者总是将货币放在过于重要的位置，认为金银是一个国家最重要的部分，不允许本国的金银流出。这是错误的，物资才是一个国家最重要、最真实的部分。政府的重商主义就是一种错误的、粗鲁的对市场经济的干扰行为。”
斯密老师将重商主义写在了黑板上，翻了一页讲义，接着讲：“政府的第二种错误行为就是重农主义。重农抑商，这也是荒谬而粗鲁的，对于一国的经济发展乃至国力的强盛是极端不利的。不仅仅是土地，贸易以及生产行为都可以增加社会财富。”
“这两种错误的观点影响到了许多国家的发展，抑制了社会财富的增加。由这两种观点引发的很多政府行为都是不合理的，例如进口限制、关税、压低或是抬高商人的地位等。这一系列作为都不是一个明智的、有力的政府应当做的。”
讲到这里，张山不是很赞同，因为他觉得很多历史时期，政府的政策都推动了社会发展，怎么能说是错误的呢？于是张山举起手，斯密很快就注意到了张山，并示意他发言。
张山问道：“政府的经济调控都不可取吗？那么政府应当做什么呢？”很多人都在微微点头，有人小声说：“政府放任不管的话，市场经济放任自由，肯定容易混乱啊。”
斯密微微点头，让张山坐下，然后回答说：“自由市场表面看似混乱而毫无拘束，实际上却是由一双被称为‘看不见的手’所指引的。”
“另外，我从没有使用过‘自由放任’这个词，许多人将我的观点理解偏了，我并不是反对一切干预。例如，我非常反对市场垄断，这种现象就需要一定的监管，我反对的是政府对市场机制的破坏性干预，我并不反对政府对于经济的正面干预。政府的重要性不言而喻，直接关系到一国经济运行的社会宏观环境、课征税收、法定利率、统制货币、发放信贷等。这些都是经济行为，政府做好这些经济行为就是对市场经济的正面干预。”
显然这部分比较重要，斯密敲了敲桌子，接着说道：“我认为政府的职能主要有三项：第一，保护社会，使其不受其他独立社会的侵犯。第二，尽可能保护社会中的每个人，使他们不受社会上任何其他人的侵害或压迫，这就是说，要设立严正的司法机关。第三，建设并维持某些公益事业及某些公共设施，这种事业与设施，在由社会公共机构经营时，其利润常用来补偿所需费用，但仅由个人或少数人代为经营，就绝不能补偿所需费用。”
他抬起头来说：“这就是政府应当做的，政府应当是市场经济的‘守夜人’，而不是操纵者，政府不能愚蠢地去限制进口或限制一个产业，不能对于合理的市场行为横加阻拦。”
谁也不能和钱作对
休息了一两分钟后，亚当·斯密继续说道：“自由的市场经济为什么能够高效率地运转，为什么能够创造出令人瞩目的成就呢？这就是利益的驱动，人人都有利己的心，每个人在追求利益的同时助推了整个社会的财富增加。”
张山的外国同学汤姆小声议论：“利己之心，这可能就是为什么斯密老师的著作先是《道德情操论》，后是《国富论》的原因了吧？”
张山没有读过《道德情操论》，以前望文生义，总觉得两部著作，一部是关于人性的，另一部是关于经济学的，不相干。现在看来，还真是相关的，没有前者的人心支持，后面的自由市场经济就不好解释了。
斯密听到了汤姆的话，回应道：“这位同学发言应当大声点儿，让大家都听到。确实是这样，正是具有利己主义本性的个人——主要是追逐利润的资本家——在资本主义生产关系和社会关系中控制自己的感情和行为，尤其是自私的感情和行为，从而建立一个有行为准则的市场来进行有规律的经济活动。”
“人多是以一己私利为市场活动的动力，即使有少数人看上去无私、公益，他们照样也是不和钱作对的，没有人会和钱作对。人的私心是经济交换的基础，要从别人那里获得自己所需要的东西，必须给别人以他所需要的东西。于是，就有分工、交换、价值、货币等现象产生。人们在利己心的支配下做各种劳动，从而构成了私人财富和社会财富的源泉。利己心就是人的本性，经济活动是利己心作用的结果，也就是说，在自由的市场经济中，一切经济现象是客观的，不是人为控制的。”
看到下面的听众有点儿浮躁，斯密望着大家认真地说：“这不需要否认，也不需要回避，利己心是人的天性，没有什么不好，谦恭、顺从、禁欲、忍耐这些传统的道德信条是一些美德，但是这些信条却在束缚着商品生产者和经营者的进取心和创造力。利己心不是美德，但也不是羞耻，这是自然赋予的，追求个人利益也是自然之理，追求个人利益的活动不应当被限制，私利不会无限膨胀以至于损害公益，因为人人都为了私利，这就会相互制约，由‘一只看不见的手’引导，一步一步趋向和谐与均衡，这就是自由市场秩序的本质。”
“人人都有利己心，都不和钱作对，整个市场体制才会活跃，大量的财富才会被创造出来。假如人人都和钱作对，不愿意获得利益，整个社会哪儿来的动力去创造财富呢？”
斯密转身在黑板上写下了“利己心”，然后在后面写上了“社会财富”，指着中间的空白说：“利己心具体是怎样激发、创造社会财富呢？答案是分工。”
斯密将空白处填上了“分工”，然后接着说：“事实上，每个人的劳动产品只能满足自己极少部分的需要，其大部分生活需要依靠他人的劳动产品。也就是说，每个人都要依靠交换而生活。自给自足的时代已经一去不复返了，我们自己的劳动成果一方面将不足以维持生存，另一方面将绰绰有余。”
“举个例子吧，生产粮食的农民不能生产皮毛和建筑材料，那么他就不能取暖，不能住上大房子，只有粮食不足以维持生存，或是说不能很好地生活。但是，从仅仅供给食物而言，他的粮食是他吃不完的。同样的道理，生产皮毛和建筑材料的人可以造出很多保暖用品，可以盖很多房子，但是没有吃的，这就需要交换。”
斯密似乎越讲越有劲头了，滔滔不绝起来：“但是，交换的双方都是为了自己。生产粮食的人将自己剩余的粮食通过交换给了生产皮毛的人，并不是担心对方没有吃的，而是担心自己没有保暖的物品，交换不是恩惠和赠予，而是有偿的物品流转。商品交易的规则是等价交换。所以，如果人们要享受更多的物品，就必须能够生产出更多的东西以获取交换的媒介——货币。”
斯密抬头看了看大家：“你们为之激动了？我就说过，没有人跟钱过不去，但是你们看，货币不是可以充饥的粮食，也不是可以保暖的皮毛，只是一种媒介。这也是对于重商主义的一种驳斥，好了，我们接着讲钱的问题。”
张山笑了笑，斯密老师还不忘回望一下，他不自觉地摸了摸自己口袋里的钱。
“每一个与市场经济有瓜葛的人，要想赚更多的钱，就必须使自己生产的物品更加受欢迎，更多地使自己的产品迅速转化为货币，因此，他必须投资和生产社会上最需要的东西。这样一来，市场经济中的人愈是有利己之心，越是喜欢钱，就愈是为社会生产更多的产品，社会的财富增长就愈快。