讲经的人、时、地如是我闻：一时，佛在舍卫国祇树给孤独园。
阿难说："我的确是这样听到--某一个时候，佛陀在舍卫国祇树给孤独园，说此《父母恩重难报经》。"
"如是我闻"是每部佛经开头的经序。佛陀讲经时，弟子并没有当场记录，而是由侍者阿难尊者凭记忆于事后传诵下来的。因为阿难每天都随侍在佛陀身边，佛陀向弟子所讲的话，或对某些求教者所讲的道理，他都凭着记忆力和智慧，摄受在脑海中，所以有句话说："佛法如大海，流入阿难心。"
佛陀讲经四十九年，直到八十岁入灭。在佛陀将入灭前，由于佛陀的弟子们大多已修到解脱境界，看到佛陀即将入灭，大家表情都肃穆而凝重。而阿难身为佛陀的侍者有二十多年之久，日夜相处，感情深厚；尤其佛陀与阿难本是堂兄弟，佛陀即将入灭，当然更令阿难伤心。伤心的阿难激动地跑到一棵大树下，抱着树干大声痛哭。
佛弟子阿那律陀远远听到阿难的哭叫声，循声找到阿难，拍拍阿难的肩膀。阿难回头看到阿那律陀，便向他说："佛陀即将离开我们了！"然后哭得更伤心了。原来阿那律陀也是佛陀的堂兄弟，阿难与亲人相见，当然更是感伤啊！
由于阿那律陀已证得阿罗汉果，明白"人"只是天地宇宙间的过客，佛陀既然已经八十岁了，八十年前当他出生的那一刻，即已注定总有一天会入灭，所以阿那律陀把生死看得很自在。
他牵着阿难的手说："阿难，你不要悲恸，要把握时间，你的责任很重大，有很多事要赶快进行。我们要了解佛陀的心意：首先，将来佛教在人间要怎样推行？第二，将来僧团要如何管理？谁来当僧团的领导者？第三，如何结集经典，使经典能取信于人间，让人能辨别是否为佛陀所说的话？你要赶快向佛陀请示这些问题，千万别在此哭泣浪费时间啊！"
阿难听了这席话，如梦初醒，急忙赶回佛陀的身边说："佛陀，请您慈悲为我们开示，佛陀在世时，我们以佛为师，一旦佛陀入灭，谁来当我们的导师呢？"
佛陀回答道："以"戒"为师。你们必须依照我制定的规矩，依教奉行。"又问："僧团中难免有一些不守教规的人，佛陀在世时都有不能受教的人，一旦佛陀离开了，什么人可以调伏他们呢？"佛陀回答道："阿难！你要发慈悲心来教育他们。如能受教的，应该为他们欢喜祝福；
如不能接受教法的人，应对其生怜悯心。至于劣性不改者，则默而摈之（意即：不作正面处置，然淡默以对，任其自行修正或离去"。"
阿难又问："佛陀在世时讲了这么多妙法，将来我们应该把佛陀的教法流传于人间。但是异教的经典这么多，要怎样才能取信于人，让人相信这是佛陀所讲的教理妙法呢？"
佛陀回答道："你们每个人都要发心，把我说过的话结集成经典，流传于人间；如要取信于人，就用"如是我闻"四个字作开头吧！"
因此，只要有"如是我闻"这句话，就可证明此经是佛陀所说的。这就是遵佛遗教。"一时"，也就是某一个时候。也许有人会想，为什么不标明公元前几年几月几日，来取信于人呢？
这有两个原因：一是佛陀讲经时，并没有现场笔记，所有经典，都是阿难记忆在脑海中的，所以无法明确说出年月日。另一项最大的原因是佛的智慧--佛所讲的经典，不但要流传在人间，也要流传于天堂、龙宫，如此到底是要标明天堂的时日呢，还是标明娑婆世界的人间时日呢？
比如说：佛陀在忉利天宫为母亲讲《地藏经》，忉利天的一日，已是人间的一百年；而且在人间，世界各地的日夜时间都不一样。佛陀为了让所讲述的经法，使普天之下都能接受，所以就通用"一时"来概括。
"祇树给孤独园"是在舍卫国郊区一处风景优美的地方，释迦牟尼佛在此讲经说法的时间及次数较多。
为什么这个地方叫做"祇树给孤独园"呢？这有一段典故：舍卫国当时有位"给孤独长者"，这位长者在国内是个举足轻重的人物，不但很富有，而且很有爱心，因此博得了全国人民的爱戴和尊敬。长者除最小的儿子尚未结婚外，其余的均已成家。长者心想：我一定要为小儿子找位既漂亮又贤淑的女子为妻。正好邻国一位好友，有一个女儿很漂亮，他想与这位朋友结为姻亲，因此就到朋友家去拜访。
长者一到朋友家，看到内内外外都张灯结彩，人人喜气洋洋，心里很高兴，以为朋友以这种华丽庄严的场面来迎接他，所以一见面长者就说："我好感动啊！你不需要为我行如此大的礼节啊！"
他的朋友回道："你误会了！我不是为你，我是为佛陀！"长者一听到"佛陀"的名字，突然间内心一阵震撼，觉得有股莫名的欢喜，于是好奇地问："佛陀到底是怎样的一个人，值得你这么尊重呢？"朋友回答道："你既然来了，就住下吧！明天中午我要恭请佛陀来家中供养，你就可以亲眼见到佛陀庄严的法相，听到佛陀的妙音法语了！"长者当晚彻夜难眠，心中一直期盼着天快亮，希望能早点见到伟大的佛陀，所以怎么睡也睡不着。于是他起床到处走动，不由自主地走出了花园，来到一片清净的丛林，看到一位形貌很庄严的修行者端坐在树下。长者不由自主地五体投地拜了下去。那时天将黎明，他抬起头来，看到这位修行者庄严而安详的慈颜，心中顿觉如露出摩尼宝珠般的光明和清净。
他跪下虔敬地问道："请问大德如何尊称？"佛陀说："我就是你想要见的人啊！"
长者一听就说："原来您是佛陀！怪不得我的朋友会如此的敬重您。佛陀啊！您能答应我，让我邀请您到舍卫国去好吗？舍卫国那个地方，很需要像您这么庄严有德、福慧具足的圣人，您是否愿意到那个地方去教化众生呢？"佛说："只要那里有僧团居住的场所，有讲经的地方，我一定会去。"长者听了欣喜地说："我现在马上回舍卫国，好好寻找一个地方供养僧侣，恳请佛陀慈悲施教。"
长者回去后就开始找土地，但都不理想。最后他找到一个很好的地方，但这块土地的主人是祇陀太子，于是给孤独长者请求太子让售这块土地。
太子不愿得罪长者，却又不肯让售土地，因此就出了一道难题给他。太子说："可以啊！土地可以卖给你，但价钱很贵。"
长者回道："不要紧，我一定可以做到。"太子说："只要你用黄金铺地，你的黄金能铺到哪里，那部分的土地就是你的。"长者回道："那还不简单，只要金子与钱能买得到，即使用尽家产，我也要完成这个心愿。"
他回家后，就把家中所有的黄金，派人用车子载到那块土地上，一寸寸地把黄金铺在地上。他向太子说："你看！每一寸的土地我都铺满了黄金，这块土地是否已经是我的了？"太子看了心中非常感动，就向长者说："你要供养的人到底是谁呢？竟然值得你用黄金来铺地？既然能让你这么尊敬，我想这个人一定是普天之下罕有的圣人。我真的很感动，请你把金子收回去，这块地就让我来捐吧！"长者说："不行，我的金子既已铺在地上，这块地就是我的了，我要以此来表示我供养佛陀的诚意。"
太子非常后悔，心想早知如此，当初就该把地捐了，现在想捐已没有机会了。不过他心生一计地说："好吧！既然你的金子都已铺满了土地，这块地就是你的了，但是地上的这些树木，金子无法铺上，我只好叫人把树砍掉。"
长者一听，吃了一惊！这块土地的美，就是因为有这些树木，万一树真的被砍掉了，那岂不就破坏了园地的美感吗？他非常着急，马上向太子说："我们一起捐赠吧！土地由我捐，树木由你捐；佛陀如果看到这些树木，一定会很欢喜的。"
太子说："只要有我的份就好。"于是给孤独长者就在这块地上盖起精舍，里面有讲堂，也有僧侣居住的地方。
数个月后，房子盖好了，佛陀就率领弟子来到这里。长者即向佛陀介绍祇陀太子，并向佛陀说明土地与树木的缘由。
佛听完之后，说："既然这个地方是你们两位合捐的，我就用你们二人的名字为名。因为太子捐树，所以称"祇树"；而给孤独长者捐园地，就称"给孤独园"。"
所以"祇树给孤独园"的名称，就是这样来的。与大比丘二千五百人，菩萨摩诃萨三万八千人俱。
佛陀在祇树给孤独园讲《父母恩重难报经》时，在场闻法的人有多少呢？有出家众二千五百人，菩萨、大菩萨等共约三万八千人。这段经文就是在描述听经者的数目。
以何因缘，礼拜枯骨尔时，世尊引领大众，直往南行。
当时，释迦牟尼佛讲经并不是固定在某个地方，而是带领弟子到处弘法，有些在家众也会随着佛的去处而前往听经。
由于印度地方非常辽阔，从这个村庄到那个聚落，都要走很远的路，而且所经过的地方，几乎荒无人烟。当时佛陀率领弟子一直向南方走。
忽见路边聚骨一堆。尔时，如来向彼枯骨，五体投地，恭敬礼拜。印度的风俗习惯和中国的不一样，中国人去世，都讲究地理风水，而且要棺木墓穴厚葬。
但是印度的习俗，有的是用天葬，不论地位高低，也不分尊卑贵贱，凡是人去世后，甚或一息尚存时，就把他抬到荒郊的冢场，放在露天之下，任凭风吹日晒雨淋，或虫食鸟吃，直到变成一堆白骨。
当佛陀看到路边这堆白骨时，就很恭敬地五体投地礼拜。这种举动令阿难觉得很不寻常。阿难合掌白言："世尊！如来是三界导师，四生慈父，众人归敬。以何因缘，礼拜枯骨？"
"三界"，就是欲界、色界、无色界。我们现今所居之处，是在"欲界"中、五趣杂居的地方，亦云"凡圣同居土"。众生不但居于欲界，而且依欲而生活。
何谓"五趣"呢？趣，就是趋向，有五条道路是众生所造之业的引力去处，哪五条道路呢？天、人、畜生、饿鬼、地狱。
若要往生善趣，就必须行十善业、断十恶业--能遵守五常，舍了这个躯体后，由于十善业的引力，还会再来人间，或上生天堂。如果不守人伦业因，没有慈心爱念，反而在人群中为非作歹，就会为恶业所引，往生畜生、饿鬼、地狱三恶趣。