因为没有托运行李，我直接走向机场出口。本地丹麦公司安排接机的出租车司机，已经手持一张写有我名字的纸牌，站在机场出口等待。原来司机是一位非常爽朗可爱的年轻丹麦姑娘——更重要的是，她很热情健谈，一路上不停与我聊天，那种口齿伶俐的感觉，恍惚间倒有点让我回想起北京出租车司机的话痨风范。
在北欧，不管是熟人还是陌生人之间，最常见也最流行的聊天话题，就是抱怨或者赞美天气。大家见面寒暄时最常用的句子，往往都是“真郁闷，春天还没来”，“怎么又下雪了”，“我很想念去年的夏天”，“今天的太阳真是暖和”……几乎内容都与天气息息相关。
然而北欧的春天，往往姗姗来迟，至少要等到4月底5月初，才会渐露踪影。在短暂春天之后，是同样短暂的夏天和秋天，继而又是漫长黑暗的寒夜，导致本地居民都容易变得情绪低落。这种高纬度特有的季节性抑郁症，大概只能依靠偶尔露面的稀薄阳光和蜡烛火焰，来稍作缓解治愈。所谓的极昼和极夜现象，对于旅游者来说，是非常独特的观光体验，但对于本地居民，则是纠结郁闷的主要因素。
“欢迎，你第一次来桑德堡吗？”司机姑娘关上车门之后，首先把一副防紫外线的眼镜戴上，那是为了防止雪地反射的日光刺激眼睛，引起雪盲症。
“对，以前从没来过。”我把公文包放在后排座椅的另一侧，车窗外被海风吹拂的雪原上，一排排低矮的黑色树林，从眼前掠过。
“这里昨天刚刮过暴风雪，我们的春天又迟到了。”司机姑娘抬手调整了一下后视镜，“哥本哈根的情况怎么样？”
“天气预报里说，未来一周都是大雪，不过今天的哥本哈根倒是和桑德堡一样，是个不错的大晴天，只是斯德哥尔摩要更加郁闷一些，依旧是阴天大雪。”
于是司机姑娘呵呵一笑，接着随口聊起桑德堡让她引以为傲的种种好处，以及对不同城市的看法：“桑德堡这个地方特别适合居住，又安静又轻松。我就不喜欢哥本哈根那种大城市，你看哥本哈根人一个个走路匆匆忙忙的，面色冷淡，一点人情味都没有，房价又高得离谱。哪像我们小城市，亲朋好友只要五分钟之内就能见面，大家在一起亲亲热热的，房子价格也超级便宜……斯德哥尔摩也是，太大、太吵闹了，冬天又黑得太早。总之，太拥挤的城市都让人不习惯。”
往市中心去的路上，司机姑娘一直在念叨自己的家乡有多么美好可爱，她继而又说，“我有几个亲戚住在哥本哈根，每次去那边探访的时候，走在路上我都觉得很窒息、很无聊，还是回到这里来，感觉自在舒服多了。我们这里离德国又近，周末开车去那边买东西很方便，德国消费税率低，吃喝玩乐都很划算。”
这个桑德堡姑娘对于哥本哈根的评价，从某种意义上说，可以代表丹麦首都圈以外、中小城市地区的丹麦民众观念——他们认为首都人大多是一些行色匆匆、面容冷漠、缺乏耐心的家伙，大城市生活节奏太快，人情淡薄，远不如地方小城温馨，有人情味。而作为首都居民的哥本哈根人，往往也毫不客气地反击，他们会嘲笑外地出身的丹麦人的口音，称之为“需要翻译的乡下丹麦语”。以此类推，我联想到斯德哥尔摩的部分瑞典人，同样认为瑞典南部居民的口音是乡下瑞典语，而且在瑞典人看来，丹麦人、挪威人，还有芬兰人的口音，也是怪怪的，所以说，这种不同地域之间的自傲心理，在各国各地都存在。
十多分钟后，司机姑娘将我送达此行目的地——桑德堡市中心的Alison大楼。依照行程安排，若干个小时之后，她将再次驱车过来，接我返回机场。
桑德堡的城市地标，除了靠近南岸海港的古老教堂和橘红色屋顶的老宅之外，就要数北岸这座如同黑色水晶项链一般透明敞亮的Alison了。它临海而立，由一组连排的钢化玻璃框架建筑构成，Alison原本是一个女性用的名字，被丹麦人用来为这组时尚的海滨商业大厦命名，倒是正好衬托出一种秀美婉约的柔和气质。为了和桑德堡市政府长期贯彻的绿色低碳主题保持一致，Alison建筑规划的核心关键词，就是节能，所以它的采光设计和能源标准，都以借助自然采光和最低能耗作为前提。
南丹麦大学的桑德堡校区，就坐落在这座现代化的建筑里。同样在此处办公的，还有不少丹麦的工业巨头，比如Danfoss（丹佛斯集团），以及DSB（丹麦国家铁路公司）的办事处，等等，桑德堡火车站也在Alison大楼附近。
Alison不仅仅是作为丹麦高校的教学楼和企业的办公区，它更是一个为桑德堡市民提供丰富多彩的娱乐休闲生活的场所。这里有酒吧、餐馆和剧场，以及电影院、歌舞厅，经常举办各种摇滚音乐节，歌舞剧音乐演唱会。由于桑德堡是个小城，公共交通发展不能和哥本哈根等大城市相比，所以居住在当地的人们，多半都是骑自行车，或者开车自驾出行居多。因此Alison这个地方，不仅作为商业写字楼，更是给全体桑德堡居民提供了一个综合性的文化娱乐中心。
进入Alison大厅时，本地公司的接待人员已经在电梯口等候，握手寒暄过后，我们一同搭乘电梯前往会议室。在走廊上，这位丹麦女士指着建筑内部的各个区域为我介绍，当然，大部分办公区域都属于南丹麦大学所有，因而，她笑着说：“和不同国籍的学生们分享同一个建筑空间，也算是一种不错的国际化感觉。”
国际化这个词汇，在Alison大楼里有着鲜明体现。和我会面的企业界人士，同样来自不同的国家背景，其中有法国籍的技术咨询顾问，也有丹麦籍的部门助理，项目总监是德国籍，行政部的两位女士则是德国丹麦混血，之前曾在德国软件公司工作。
会谈间隙时，我问那位德国籍的女经理，是否打算周末外出度假，她摇头一笑：“不，我留在家里，继续工作。”在座的丹麦职员也表示，他们同样打算周末加班，以便保证工作进度。
总的来说，不管企业还是政府部门，欧洲女性担任高层领导职务的不在少数，大部分男性下属对此习以为常，就连我当年在母校念书时的几位瑞典女教授，也是精力旺盛、作风强悍。北欧五国和德国、英国，向来盛产叱咤政商界的女强人，她们无论身在哪一个行业，都有着一股决不输给男性的魄力和气势。虽然时至今日，北欧职业女性的平均工资水平，总体来看还是不如男性，但她们一直在为争取男女同工同酬而努力，而且相对其他国家地区来说，北欧已经算是女性能够占有重要社会话语权的少数地方。
时间飞逝，一个上午的会谈完毕，我们互道周末愉快，便各自离开会议室。之前的那位丹麦女司机，也将在半小时后开车过来，于是我搭乘电梯下楼，打算在一楼的餐厅里等候她。
刚出电梯门，我就被一个年轻的欧洲姑娘叫住，她递过来一张宣传单，说是一周后有个国际学生辩论比赛，欢迎参与旁听。
出于礼貌，我接过宣传单：“谢谢，不过我只能在桑德堡停留一天，很遗憾无法观看你们的辩论会。”
“那真是太遗憾了。”这个年轻女生的实际年龄，按照中国国内流行的说法，大概应该划分为90后，她的眼皮上涂了两抹淡蓝色的眼影，很是惊讶地说道，“抱歉，我以为你是留学生。”
看着她朝气蓬勃的脸，我做出简短解释：“我毕业很久了，远离学校生活已经很多年。”
随后这位姑娘爽朗地笑了起来，主动告诉我，她是德国人，家乡是邻近丹麦的德国小城基尔，所以坐车回家的票价很便宜。
我问她是否学习商科，她回答说，确实正在南丹麦大学读商科课程，之所以不在德国念大学而选择来丹麦，是因为她觉得自己祖国的大学都太古老，而且有一种被围墙圈起来的束缚感。相比之下，她更喜欢南丹麦大学现代化的时尚校园，没有围墙，一切都是崭新的、开放的、国际化的，更适合她活泼外向的个性。
看到桌上那一大堆的辩论会宣传资料，我又问她：“将来你从南丹麦大学毕业之后，是打算回德国工作，还是留在丹麦继续念更高一级的学位？”
她笑得更加欢快，几乎是脚跟踮起来回答：“我一直很想去联合国工作。”
“那你打算去瑞士，还是奥地利的联合国相关机构呢？又或者，你更想去美国纽约的联合国总部？”
“当然最想去纽约总部，这就是为什么我参与组织模拟联合国辩论大会的原因。”从德国姑娘的脸上，渐渐绽放出一种对职业前途的憧憬和向往。
看着这个眼神熠熠生辉的德国女学生，她对一切不确定的未来，似乎都愿意报以笑容和期待。此时我有无限的感慨——充满理想和自信，风华正茂又有活力激情，不得不说，青春太值得珍惜，年轻真是一件十分美好的事情，可以有足够的时间精力，不计结果，不断地尝试挑战。
德国女学生一边与我闲聊，一边继续向路过的人群派发着宣传单，我决定还是要到大楼附近的海边去逛一逛，于是同她简单道别，走出了Alison大厅。
户外虽然阳光普照，但依旧寒气扑面，站在Alison临海一侧的大平台上，狂暴的海风卷起细碎雪珠，迎面袭来。逆风远望处，那座连接着南北两岸海湾的拱形铁桥，正慢悠悠地张开它弧形的穹顶，桥体向两边打开，以便让船只顺利通过长长的海道。
白云和乌云交错堆积，轮流遮挡着头顶的日光，天色时明时暗，海鸥的高声鸣叫穿云而来，很多小渔船停泊在岸边，据说到了夏天，有很多渔民会在此出售捕捞上来的新鲜海产品，那时游人就可以一边听着音乐，一边品尝便宜美味的海鲜。
当我迎着狂风走回Alison大楼入口处时，来接我的丹麦女司机正从车窗里探出头来，她还是笑容满面的样子，嗓音清脆，爽朗利落地打着招呼。
返回机场的路上，我们继续愉快地闲聊，司机姑娘谈起了她的一些生活趣事，比如目前她和丈夫一起住，两人还没有自己的孩子，一直享受着二人世界，但是她的哥哥和嫂子住在另外一座小城，所以她经常会把哥哥的孩子们“借”过来——每当她觉得厌烦小孩时，就把调皮鬼们送回去，一旦又想跟他们玩，就开车去哥哥家，再把侄儿侄女带到桑德堡一起过夏天。
“最近的新闻总是提到印度的城市，那里的治安糟糕透了，我也听朋友说过一些很不好的南亚旅行经历。”司机姑娘耸了耸肩，“如果你能在桑德堡待上一个星期，你会发现很多好玩的事情，更多地了解我们的生活。”
当然，我认同她最后强调的这段话，这也就是所谓商务差旅的遗憾之处，你必须集中于工作和会谈，受短暂停留时间所限，无法放松地、细致深入地去感受当地生活，只能匆匆一眼，浅尝辄止。
虽然是冬天，但是沿途仍然可以看到一些正在建设中的工地。这种景象，在如今的丹麦，几乎是处处可见——为了刺激经济发展，丹麦政府打算在未来十年内，拨款三千四百亿丹麦克朗，用于加强各种基础建设，比如改善升级道路、桥梁、通信、排水、供暖系统，希望能够以此增加国民的就业机会。
作为2017年欧洲文化之都的候选城市之一，桑德堡市政府这几年一直在推行各种新的可持续建设规划。回首过去的几十年，生活在丹麦南部和德国北部的人们，长期依赖农业生产和工业生产作为最主要的谋生手段，但是今后，随着更多高新科技的运用，当地的农场和制造工厂，都可以采用较低的成本继续生产运营。丹麦与德国正在携手，以南日德兰半岛的桑德堡市和石勒苏益格地区的弗伦斯堡市，作为联合规划建设的核心，向四周辐射，从而这两个紧邻的跨国经济文化区域，会不断地融合发展下去。
回到桑德堡机场，我在寒冷的海风中下车，这位始终保持着爽朗笑容的桑德堡姑娘，挥手向我道别。毫无疑问，她也将成为这座小城留给我的美好印象之一。此行虽然看似一日浮光掠影，但它确实带给我一种轻松随和的感觉：你并不是来此做客的陌生人，更像一个久别归来的本地人，因为老邻居们正热情地拍着你的肩膀，从不拿你当外人看待。
话说这机场虽小，倒也还算是设施完备，大厅里有免费的无线网信号覆盖，当然也提供上网用的台式电脑以及打印机，供你查询信息、消遣时间，或者自助打印登机牌。也正因为建筑容积实在太小，所以旅客在此停留，不像是为了候机，倒更像是坐在邻居家中围观——角落里的一间咖啡屋正在重新装修，工人拿着工具一边干活，一边跟咖啡店员开着玩笑，原本站在航空服务柜台后面接电话的中年丹麦女士，也不时地走出来插上几句嘴。
下午依旧风大，但是我的返程航班照常正点起飞，眼看着桑德堡的陆地、房屋、街道、港口，都在机翼之下渐行渐远，从空中鸟瞰，依旧是苍茫无垠的冰封海岸和白雪严寒覆盖的大地，世界仿如沉寂休眠中，等待着雷神托尔用他的巨锤来敲响。
这便是我初次所见的静态的、白色的桑德堡。等到灿烂的夏天正式回归北欧大地，一定要找个时间再来拜访，更加详尽地去感知那个动态的、绿色的桑德堡，一座绿茵与碧蓝交相辉映的海岛之城。
冰岛共和国：冰与火共舞之岛
冰岛（Iceland），往往是北欧五国中最容易被人忽略遗漏的，因为它的与世隔绝、不为人知，也因为它的与众不同、反差巨大。遗世独立，是对这个海岛国家最贴切的形容。
在我旅行所到的国度中，冰岛最不像属于地球的真实世界，它远离欧洲大陆，孤悬于北大西洋和北极圈内，宛如虚幻缥缈的世外桃源。从远古至今，持续不断的火山喷发和地震，造成了它独特罕见的地理地貌，整个国土四面环海，所以进入冰岛的交通途径，只有乘船或乘飞机两种方式。对于第一次踏上冰岛的游人来说，眼前连绵不断的黑灰色火山岩，喷涌而出的地热温泉，就好像忽然降临到外星球一般。所以，当年美国宇航局（NASA）特意选中环境奇特的冰岛，作为宇航员的登月训练基地，其良苦用心可见一斑。
虽然一直不为欧洲以外的人所了解，但冰岛仍然有着非常古老的历史文化，以及号称欧洲“最保守语言”的冰岛语。其中最知名的古代文化遗产，是用古冰岛语写成的北欧神话史诗，比如，萨迦（Saga，一种散文叙事体的英雄传说）、埃达（Edda，一种由游吟诗人创作的诗歌体传说），等等。时至今日，这些关于北欧神话英雄的故事，仍然是影视、音乐歌舞、动漫游戏创作的重要素材。
冰岛最初是荒无人烟之地，直到古代斯堪的纳维亚人在远洋捕鱼时发现了它，之后有其他北欧维京人和英国人陆续来此定居，历史上的冰岛，曾被挪威和丹麦轮流统治，最后在1944年脱离丹麦掌控，正式宣布主权独立。
近年来冰岛被世人所知，似乎要拜金融危机造成的国家破产事件所赐，不过，经济震荡之后，普通冰岛民众的生活依旧如常，乐观幸福心态并未遭受过多影响，与此同时，冰岛面向全球的旅游推广宣传，更加不遗余力。