院子里的人都神色一变，赤子烈冷哼一声，好似早有所料。他转身便跟传令官去了城头，冷霜凝、伟子和阮小四一起跟上。
城头上，铁洛一身火色甲胄，一指前方还看不见的大军，“我们探子没传回来朝廷大军调动的消息，这批大军是从霸临调集，总共十万。如今霸临城中只剩五万大军和一万仙宫子弟镇守。”
“那霸林城岂不是空虚？”冷霜凝微微蹙眉。她觉得炎皇不会这么笨，虽然这大军调派得看起来合理。毕竟如今正值四国组建联军，共伐大苍之际，炎国朝廷的大军吃紧，两线战事大军调动起来有些吃力，所以，就近调动看起来很合理。
但，她总觉得哪里不对劲。这么明显的城中空虚，看起来就像是个诱饵。但或许此举只是炎皇无奈之举，他也有可能在赌赤子烈不敢吃这条饵。如此一来，倒是浪费了一次好机会。
赤子烈一转头，见冷霜凝正蹙眉沉思，不由伸手就往她眉心戳。
“你干嘛？”冷霜凝目光一凛，瞪着他跳开。
“没事就不能多笑笑！就爱皱眉头！”赤子烈一把拽过旁边的阮小四，丢给冷霜凝，“这小子回来了，你们还不叙叙旧，去城里四处转转！”
“大战在即，你让我到处转转？”冷霜凝一指远方，“三千里外那十万大军怎么办？炎皇明显不想给你羽翼丰满的机会，不然也不会这么快就派大军前来。这十万大军和那霸临城都有点蹊跷，你打算怎么应付？”
“别被霸临迷了眼，我们要往贺水看！”赤子烈负手一笑，“我跟那人做了这么多年的兄弟，这点伎俩看得明明白白！你就等着瞧吧，看我打下一片大好河山给你！”
我要你的大好河山做什么……
冷霜凝在心中嘀咕，心思立刻又转去了贺水城上，“你想要拿下贺水？”
丘图与霸林相邻，贺水在更远的地方。赤子烈把心思动到贺水城上，有把握？
赤子烈却卖起了关子，笑起来眉眼舒展，烈日般耀眼，“晚上，给你看场大戏！”
冷霜凝挑眉，未再说什么，转身下了城墙，当真等着看大戏去了。赤子烈没开口让她帮忙，那她就不需要多事。他是皇族血脉，三军主将，打下的江山是他的，他必须要令三军信服，令打下的城池心悦诚服地效忠他麾下。
冷霜凝对赤子烈的能力没有丝毫怀疑，于是她带着小四回到暂住的府衙宅院，听他讲述了这两三年来修炼的事。
原来，赤子烈被召入帝京之时，他们已从在山中历练的修仙者口中得知，伟子便想带小四回城，让他暂时在城中住下，而他则想联络城中王骑，偷偷潜入万赤城。但小四不肯，打算要跟他一起去，两人边吵边下山，却遇上修仙者的袭击，一起陪小四在山中修炼的王骑死了七八人，最终只剩下伟子和小四，两人却落入一处山谷中。
那谷中是一处秘境，里面妖兽温和，花草却巨大噬人，且灵力极为浓郁，两人在其中历险无数，却得到了不少好处，仅仅半年，阮小四的修为就从刚刚进入下仙期的低阶者，修炼到了下仙期假圆满。连伟子都进入了上仙期飞仙境。两人联手从秘境里出来，却发现赤子烈已被冷霜凝给救了回来。两人这才日夜兼程，来到了丘图城。
“穆姐姐，如果我能帮上忙，你尽管开口！城中即将大战，我也可以去帮殿下的忙！我听说你组建了自由军，我可以加入么？”阮小四道。当初那个胆小腼腆的男孩子，如今已经长成。他额角的刺字看起来那般刺目，却有种说不尽的人世沧桑，不仅是他，冷霜凝的自由军也是，每一个人都不曾去掉额角的刺字，一群大老粗围着营地篝火喝酒时，曾大笑称这是自由军的标志。
其实，冷霜凝知道，这是属于同伴之间的体贴。这字是他们心头的刺，午夜无数次惊醒抹之不去的一根心头刺。但他们却宁愿留着，哪怕仍然要面对世人的厌恶眼神，只为了陪她。
“首领都不嫌难看，我们一群男人嫌什么？谁敢对着老子额上的刺青有意见，老子拍扁他！”
“会不会说话？什么叫难看？我看首领额上刺青挺有味道，你们一群男人懂什么？我们女子军倒是想学首领，留着它！告诉世人老娘就是入过奴籍，看不起老娘的就来打一架！打不过就得死！”
当初，说这话的是冷霜凝自由军中的一对男女统领，众人闻言全都哈哈大笑，她却是心中温暖。
付出的，总有收货。她庆幸还能在这神权至上的天下遇见这样一群人。
冷霜凝看向阮小四，淡淡一笑，“可以。正好军中尚有一些跟你当初差不多年纪的孩子，你可以去看看他们，如今你的修为，倒是可以给他们些指导了。”
少年腼腆一笑，显然有些不好意思，“哪有，我才下仙期而已，弱得很。等战事结束，我就去灵地渡劫，我一定会努力成为穆姐姐的左膀右臂的！”
冷霜凝笑着拍拍阮小四的肩膀，“走，带你去黑市瞧瞧。”
走在黑市的街上，各摊位的人见到冷霜凝无不默默退后。朝廷十万大军压城的消息已经在城中传开，之前投诚的那些人如今全是人心惶惶，赤子烈能不能守住丘图城，关系到他们的身家性命。
一旦城破，他们会死得比之前被赶出城去的那三家人还惨。
而对于新贵们来说，只有赤子烈能给予他们这些平民出身的人以重任，誓死维护他，便是维护自己。
只是，城中的人都没想到，朝廷大军即将攻城了，冷霜凝还有心思带着个少年逛黑市，难不成，她和烈王殿下早已胸有成竹？
有这样想法的人不在少数，原本躁动的城中气氛渐渐平缓了下来。不知从何时开始，她已不知不觉成为精神领袖一般的存在。一个随随便便就能令喀丘山脉里的妖兽集体出动的人，她在，许多人便安心。
夜幕降临，天边还有一线残红，许多人便已经抬眼，往向高踞的城墙。黑云自天边滚滚压来，石磐般压在丘图城上空，低得似要将城碾成石沫。
赤子烈玄黑烈甲立在城头，束起的墨法扯动成旗，脚踏城头，头顶黑云，一线红暗的天光里好似狂烈的战神。望着远方驰近的风沙怒尘，率先跃下城头，手中苍龙战锤凌空一舞，头顶黑云旋转成涡，沉浑地搅动在一处，露出的黑沉的夜空似被戳穿了一道巨洞，数道紫电惊雷在夜空斩下，裂云开月！
赤子烈在瓢泼而下的雨幕里一锤砸到地上，雨水四溅如箭，四面腥风，他在百尺深裂的地面上墨发狂舞，大喝！
“战！”
大战拉开序幕，一场大戏。
丘图城七万守城军，一万仙宫弟子，全部参战，凭着仙器的优势，与对方十万军战了个不输不赢。
一场拉锯战，整整一晚，城外腥气熏天，雨泼在地上，血流成河。天亮的时候，双方都吃不住这般损伤，很有默契地鸣金收兵。
赤子烈带人退回城中休整，到了晚上，对方又来袭扰，身后大军列阵，却只派小股人来打游击战，赤子烈同样列了大军在身后，派人上前应战，打完了下来的人便退回城中，到了天蒙蒙亮的时候，城中已退回了四万多人。
对方的将领见这些退回城中的大军始终不见出来，便已想到了赤子烈的伎俩，不由嘲讽一笑，下令身后大军一齐攻城！
赤子烈却一声令下退守城池，闭门不出。
对方将领一边指挥攻城一边命人注意霸临城方向的消息，果然，天近午时，大雨渐停，有人来报：“霸临城方向发现丘图大军身影，预计四万余众。”
那将领冷哼一声，大笑：“赤子烈果然中计了！”
“逆贼果然中计了！”霸临城头，同样传来一声大笑。带军的将领身旁，仙宫掌院抚须而笑，衣袖一挥，十万大军现于城下。
黑压压的大军，人数上的巨大差距瞬间便将丘图四万军队比成了一小团。
霸临大军扬眉吐气，城上将领大笑：“神阶空间宝饰再次，果然骗得你们这些逆贼一回！还不速速受死！”
丘图带军的将领是名新贵，坐于万赤马上，丝毫不乱，不屑道：“空间宝饰？那玩意不稀罕！我们姑娘也有！不过，我们殿下不用那东西，你们这些乌合之众，也同样不是对手！”
“口出狂言！”那将领大怒，“闲话少说，给我杀！”
他一声令下，大军呼喝，丘图将领却一声大笑。这笑声冲上雨将将停了的天空，朗朗逼人，一指霸临城后方，“谁受死还不一定！看看你们身后！”
身后，一支大军黑压压地正奔来。霸临城的将领和仙宫掌院二人还没看清楚，便有人慌忙奔上来，“报！不不不不、不好了！贺水沦陷！”
“什么？！”
那将领霍然回头，只见远处数万大军马不停蹄奔来，为首的军队齐整的玄黑战甲，甲胄加身，炎火冲天，两万神采奕奕的赤烈军狂飙如大漠烈风，每个人身旁都跟着一头刚刚进入上仙期的妖兽！这支五国大陆第一军战力之强可谓实至名归，世人不知道他们用什么方法竟然在短时间内，将两万人的整体修为提升到了上仙期。只看见跟在他们身后的贺水大军灰头土脸，与之相比，云泥之别。
带军的将领身形清瘦，容貌俊逸，一身戎装，却透着淡淡的书卷气。
赤子烈的近卫队长，仲奚。
两天前，当赤子烈得知朝廷大军发往丘图城时，便断定炎皇不可能从远地调军前来，必然是就近调派。霸临只剩五万军守城，这是很明显的诱饵，但无法说清楚是否是陷阱。赤子烈却做了个大胆的推测。
他了解炎皇的性情，霸临虚实难测，而看似与这场战役无关的贺水，却可能是关键所在。炎国朝廷调集的根本就不是霸临的大军，而是从贺水调集。真正空虚的贺水城，霸临城空虚只是个诱饵和幌子，大军都被收在了空间宝饰中。
这推测不说有百分百的可能，但赤子烈却极为大胆地下了命令。
他飞信符通知仲奚，命他连夜带领镇守喀哈的赤烈军攻打贺水城。仲奚不负重托，两万赤烈军与两万妖兽合力，一夜攻破只有五万人镇守的贺水城。
之后，仲奚以雷霆手段诛杀不肯降服的将领，带着群龙无首的贺水大军反过来与丘图四万军，包围了霸临城。
炎庆元1017年六月十日夜，霸临城，下。
六月十一日，霸临、贺水两军解丘图之围，诛杀带军将领，杀敌三万。
六月二十日，赤子烈与冷霜凝入霸临、贺水两城，赤子烈主持城中势力的洗牌，冷霜凝火烧两城仙奴坊，纳入自由军一万，占据两城黑市，通商路。
六月三十日，赤子烈与冷霜凝回到喀哈大漠伽摩城，受到城中百姓热烈相迎。那日，两人却立在城头，遥望着城外大漠黄沙，看晚霞胜景。
时至今日，喀哈十城、丘图、霸临、贺水，皆是属于赤子烈的城池。这些城池虽只占据了炎国四分之一的国土，但赤子烈麾下却有大军三十余万，其中更有精锐的两万赤烈军。即便没有冷霜凝的帮助，他也已经有了与炎国朝廷较量的力量。丘图城外的一场漂亮的战役，令世人看见了这位曾经饱受嘲讽的人的计谋与胆量。
伽摩城的城头上，男子与少女并肩而立，一人黑衣霸烈，神采奕奕，一人却是白衣如雪，淡漠如水。
城下的百姓仰望城头，看见男子抬起手，一指远方。
“阿然，你看，这阔疆万里的苍茫大漠，这里是我的封地。白日，我们头顶烈日与那天鹰地蛟徒手肉搏，夜晚，兄弟们围着篝火和着风沙饮酒长喝。百年来，我受尽世人嘲讽屈辱，却依旧守在这里。因为这里有跟随我的兄弟，这里有拥护我的大漠百姓。但是自今日起，我要离开这里，杀进那奢华肮脏的万赤皇城。你眼前所看到的这片土地，很快会变成一片血海，很多人将血染黄沙，尸骨为风沙掩埋。但是，我们仍然要抗争，在这赫赫神权的五国之巅，创造出一个全新的国家。”