目标是成功的动力
研究成功者的成功轨迹，就会发现他们走向成功之前大多有着自己的明确目标。美国成功学家拿破仑·希尔在《一年致富》中有这样一句名言：一切成就的起点是渴望。一个人追求的目标愈高，他的才能发展就愈快。一心向着自己目标前进的人，整个世界都会给他让路。希尔认为，所有的成功都必须先确立一个明确的目标。当对目标的追求变成一种执着时，你就会发现所有的行动都会引领你朝着这个目标迈进。目标就是力量，奋斗才会成功。古今中外，凡在事业上有所成就的人，无不有着明确而坚定的目标。英国前首相本杰明·迪斯累里原本是一名并不成功的作家，出版了数部作品却无一能给人留下深刻印象。后来，迪斯累里涉足政坛，决心成为英国首相。他克服重重阻力，先后当选议员、下议院主席、高等法院首席法官，直至1868年实现了既定目标，成为英国首相。对于自己的成功，迪斯累里在一次简短的演说中一言以蔽之：“成功的秘诀在于坚持目标。”明确而坚定的目标是赢得成功的基本前提，因为坚定目标的意义，不仅在于面对种种挫折与困难时能百折不挠，抓住成功的契机，让梦想一步步变为现实，更重要的还在于身处逆境能产生巨大的奋进激情，使自己的潜能得到最大限度的发掘与释放。
哈佛大学有一个非常着名的关于目标对人生影响的跟踪调查。调查的对象是一群智力、学历、环境等条件都差不多的大学毕业生。结果是这样的：27%的人，没有目标；60%的人，目标模糊；10%的人，有清晰但比较短期的目标；3%的人，有清晰而长远的目标。以后的25年，他们开始了自己的职业生涯。25年后，哈佛再次对这群学生进行了跟踪调查。结果是这样的：3%的人，25年间朝着一个方向不懈努力，几乎都成为社会各界的成功人士，其中不乏行业领袖、社会精英；10%的人，他们的短期目标不断地实现，成为各个领域中的专业人士，大多生活在社会的中上层；60%的人，他们安稳地生活与工作，但没有什么特别的成绩，生活在社会的中下层；剩下27%的人，他们的生活没有目标，过得很不如意，并且常常抱怨他人，抱怨社会，抱怨这个“不肯给他们机会”的世界。其实，他们之间的差别仅仅在于：25年前，有些人知道自己到底要什么，而有些人则不清楚或不是很清楚。
还有一个故事，同样说明了清晰的目标和方向对我们人生成功的重要意义。
比塞尔是西撒哈拉沙漠中的一个小村庄，它靠在一块1.5平方千米的绿洲旁。可是，在肯·莱文1926年发现它之前，这儿的人没有一个走出过大沙漠。肯·莱文作为英国皇家学院的院士，当然不相信这种说法。他用手语向这里的人问其原因，结果每个人的回答都是一样：从这儿无论向哪个方向走，最后都还是要转到这个地方来。为了证实这种说法的真伪，他做了一次实验，从比塞尔向北走，结果三天半就走了出来。
比塞尔人走不出来的原因是什么呢？肯·莱感到非常奇怪。为了弄清楚这个原因，他雇了一个比塞尔人，让他带路，看看究竟是怎么回事?他们带了半个月的水，牵上两匹骆驼，肯·莱文收起指南针等现代化设备，只拄一根木棍跟在后面。10天过去了，他们走了数百英里的路程，第11天的早晨，一块绿洲出现在眼前。他们果然又回到了比塞尔。这一次肯·莱文终于明白了，比塞尔人之所以走不出沙漠，是因为他们根本没有认识北斗星。
在一望无际的沙漠里，一个人如果凭着感觉往前走，他会走出许许多多、大小不一的圆圈，最后的足迹十有八九是一把卷尺的形状。比塞尔村处在浩瀚的沙漠中间，方圆上千公里没有一点参照物，若没有认识北斗星又没有指南针，想走出沙漠，确实是不可能的。
肯·莱文在离开比塞尔时，带了上次和他合作的人。他告诉这位小伙子，只要白天休息，夜晚朝北面那颗最亮的星走，就能走出沙漠。阿古特尔跟着肯·莱文，3天之后果然来到了大漠的边缘。
现在，比塞尔已是西撒哈拉沙漠中一颗明珠，每年有数以万计的旅游者来到这儿，阿古特尔作为比塞尔的开拓者，他的铜像被竖在小城中央。铜像的底座上刻着一行字：新生活是从选定方向开始的。
从以上两个例子，我们可以看出--成功，需要明确的目标和方向。用简单的数学知识来说，两点之间，直线最短。假设以相同的速度行进，如果一个人看到明确的目标，他就会和第二个故事中的肯·文莱一样，努力以直线前进，很快就会到达他的目的地；而如果一个人没有看到目标，他就会像在浩瀚沙漠中完全凭着感觉在摸索的比塞尔人一样，漫无目的，曲折前行，而且最终可能会发现，自己又回到了起点，或经过多年的辛勤努力后，却依然两手空空，一无所获。一个人无论他多大年龄，他真正的人生之旅是从设定目标那一天开始的。至于以前的日子，只不过是在绕圈子而已。
目标像分水岭一样，轻而易举地把资质相似的人们分为少数的精英和多数的平庸之辈。前者主宰了自己的命运，后者随波逐流而枉度一生。当一个人下定决心之后，往往没什么能阻止他达到目标。一旦有了成功的渴求，就会产生强烈的使命感与责任感并为之拼搏。西方有句谚语：你想要的尽管拿去，只要付出相应的代价就行。有位哲人说：“决心攀登高峰的人，总能找到道路。”强烈的动机可以驱使人超越诸多困境，无需扬鞭自奋蹄。如果你至今仍不清楚自己希望达到怎样的人生高度，那就请把你的目标写下来，矢志不渝地向着心中的目标拼搏进取。如此一来，你就会敏锐地捕捉到成功的契机，顺利抵达理想的境地。
只有我们给自己的人生设定了目标，我们内心深处那个勇敢、坚定、执着、不畏艰险的自我才会走出来，我们才能最大程度地激发自己的潜能，更好地迎接人生路上的各种挑战。
目标就是自我实现
一个人有了目标，就能很好地为自己定位，就能自我实现。茫茫宇宙之中，我们力所能及、能够使自己变好的，就是自我实现。
比尔是实现自我这一领域的开创者，他最早的研究纯粹出于偶然。在求学期间，他遇到了两位令他非常钦佩的老师。在比尔看来，他们属于人类极少的拥有某些特殊品质的那一部分人。他非常希望了解，他们是如何成长的，而后，他的兴趣又由这两个人扩展到这一类人，早先纯粹出于兴趣驱使而进行的非常不正规的研究，逐步发展成更深入、成体系的研究。
比尔的研究对象都是一些年长者，他们的成就已经举世公认。此外，也有一些被选对象是因其健康、坚强而有创造力的人生而入选。这一研究的目的，按照比尔的构想，是要发现这些人身上具有的那些特殊的、从而也是普通人身上不具备的品质、习性。这些人，他们在各自的领域都达到了某种巅峰状态，他们就是他所称的“自我实现”的人。
比尔博士在研究报告中指出，这些人的一个共同的特点就是，他们都让自己投身于一个外在于自己、高于自己的事业。工作在他们看来是一种召唤、一种使命，不仅不是累赘而且是非常珍贵的经历。他们所致力的，正是命运召唤他们去做、他们也深深热爱的事情。在他们那里，并没有通常人们所说的工作和娱乐的差别。
比尔博士认为，自我实现的含义就是“充分、生动、忘我地去体验，全身心地投入，”它完全摒弃了自我意识。自我实现的过程，就是不断选择的过程。我们可以选择一种充满焦虑的生活，可以选择安稳，也可以选择不断进步。追求进步，就意味着追求自我的实现。
在追求自我实现的过程中，还有一些步骤是必不可少的，这包括倾听自己，对自己坦白，对自己负责。一个人自我实现的过程，就是他逐步了解自己人生、了解自己使命的过程。只有认真倾听自己的人，才可能为自己做出明智的选择。只要是自己的愿望，即使不为人认可，即使千夫所指，也丝毫不必畏缩。
自我实现是一个不断往前的过程，它意味着我们必须运用我们的智慧，要经历长途跋涉，才能达到最终的目的地。
自我实现就是一个逐渐了解自己的本来面目、了解自己的爱憎喜恶和未来方向的过程。自我实现的人是那些基本需求已经满足的人，他们现在所拥有的，是友爱、归属、自尊和受人尊敬。
那些已经实现了自我的人，我们一眼就可以辨认出来。他们在谈论自己的工作或未来方案的时候，总是充满信心，让人感到他们正是最合适的人选，他们注定就是要完成这一切的。自我实现的人，他们的金钱观也是与众不同的。对于他们，生命中最重要的时刻是他们从事自己所热爱的事业的时刻。他们并不轻视金钱，也承认它的重要，但并不把它视为最重要的目标或终极目标。工作对他们而言就是酬劳。这些自我实现的人都知道自己的事业所在，都非常强烈地认同自己的工作，工作已经成为他们生命中不可缺少的一部分。他们在工作中看重的不是结果，过程本身就带给他们无穷的快乐。由外部的经历而能获得内在的快乐，这是更高的满足。
比尔有一部名着《人性所能达到的境界》。在书中，他列举了自我实现的人所拥有的动机、所获得的满足：
（1）他们因为阻止了残暴和剥削而喜悦；
（2）他们愿意见到自己因德行而获报偿；
（3）他们乐于善始善终，使事情完满；
（4）他们尽力使事情变好，除恶扬善；
（5）他们助人为乐；
……
（19）他们认为，应该为每个人提供同等的机会，使人各尽其才；
（20）他们不以自己的幸福为满足，希望看到或者帮助别人也获得幸福；
（21）他们都看重自己工作的意义。
事实上，在阅读本书之后，你也可以去发展这些品质，成为和他们一样的自我实现的人。只要我们有决心、有目标，什么都不能阻挡我们。
制订的目标要切实可行
人的潜力是无穷无尽的。要发挥潜能，就必须集中精力，做自己最擅长并且能得到高回报的事情。目标能让你集中精力。
没有目标的人生就像没有舵的船，永远在大海里漂流不定，没有方向。
很多年前，报纸上有一则关于大量鲸鱼死在一个港湾内的报道。有300多条鲸鱼在追逐沙丁鱼时，不知不觉被引到一个浅水湾里。一群不起眼的小鱼竟把这些“巨人”带向了死亡。鲸鱼为了追逐不值一提的蝇头小利，不但白白地耗费了自身的力量，还丢掉了宝贵的性命。
那些没有目标的人，就像鲸鱼一样，虽然拥有巨大的能量和潜力，却全都浪费在小事情上，而这些小事情让他们忘记了自己应该去做的事情。也就是说，要发挥潜能，就必须集中精力，做自己最擅长并且能得到高回报的事情。目标能让你集中精力。如果你在你的优势方面不断集中精力，不断实践，你就能逐渐地靠近它。所以，你成为什么样的人要比你得到什么东西重要得多。
目标并不代表你追求的最终结果，它只是你成功路上的里程碑。
当你定下一个成功的目标的时候，它就不止在一个方面起作用。它是你努力的依据，也是鞭策你的动力。目标是一个看得见的靶子，当你越接近成功时，你就越有成就感。对很多人来讲，制订和实现目标就好比一场比赛。当你的目标一个又一个地实现的时候，你的思维方式和行为方式也会逐渐地改变。
但是，更重要的是你的目标必须是具体的，能实现的。目标不够具体，你就不能确定自己究竟离目标有多远，就会泄气，最后你很可能会放弃，结果仍然是一无所获。
费罗伦丝·查德威克是第一个游过英吉利海峡的女人。可是，在她第一次游的时候却失败了，为什么呢？我们来看一下她的经历。
1952年7月4日早上，浓雾笼罩着加利福尼亚的海岸。在海岸西面的卡塔林纳岛上，费罗伦丝·查德威克跳入了太平洋里，开始游向对岸。
这天，冰冷的海水让她浑身发抖，雾浓得几乎看不见护送她的船只，时间一点点地流逝，成千上万的人在电视前观看这场直播。有几次，护送她的人把她身边的鲨鱼赶跑了。在这种情况下，最大的困难不是疲劳，而是低温。
过了15个钟头，冰冷的海水让她几乎失去了知觉。她觉得自己不能再坚持下去了，就让救护人员拉她上船。她的母亲和教练在另外一条船上。他们都对她说，离海岸已经很近了，让她千万别放弃。可是，她向对面望去，除了雾什么都看不见。
又过了几十分钟，也就是入水15个小时55分钟之后，人们拉她上船。几个钟头后，她终于暖和过来了，但失败的打击使她内心很难平静。她毫不犹豫地对记者说：“真的，我不是找借口。如果当时我能看到陆地，我就能坚持下来。”
是的，她上船的时候，离加州的海岸只有半海里路。让她功亏一篑的不是疲劳和寒冷，而是看不到目标。查德威克小姐一生中只有这一次没有坚持到底。两个月后，她在做第二次尝试的时候取得了成功，而且纪录比男子还快了两个钟头。
虽然查德威克是个游泳健将，但也要有看到的目标才行。所以，在计划自己的将来时，一定要记住，必须制订一个可测、可行的目标。
目标就是成功的方向
没有目标，就等于失去行动的方向。这个道理再简单不过了。但为什么有很多人总是找不到自己的目标呢？原因就在于他们没有确定自己的目标。那些在35岁之前成功的人士，非常善于在行动之前，通过自己的思维和判断来找到一个适合自己能力发展的目标，因为在他们看来，找准目标就等于成功了一半。
在工作中，有的人喜欢干到哪儿算到哪儿，从来没有一个长远的计划和明确的目标。这种弱点使他们被永远地拒绝在成功的门外。一个人只有先有目标，才有成功的希望，才有前进的方向。
美国电影演员理查德·伯顿通过切身体验发现，制订一个目标至关重要！他是一个享有盛誉的演员，事业上颇有成就。可有一次，他表演失败了，一时想不开，便常常喝得酩酊大醉，想以此来解除烦恼，结果是借酒消愁愁更愁，不仅糟蹋了自己的身体，而且糟蹋了自己的艺术生命。
伯顿的好几个朋友也有过类似的经历，其中一位是电影演员皮特·奥图尔。当时，奥图尔的私人医生向他严厉地指出，在他面前摆着两条路：要么去戒酒，要么去殡仪馆。经过一番斗争，奥图尔最后戒了酒。
伯顿在其主演的影片《部族的人》获得极大成功后，也决心要戒酒。他逐渐感到，由于酒喝得太多，使得他连台词都记不住了。他说：“我很想见见与我合作过的那些演员，我知道他们都是好样的，可我现在连一个单独的镜头都回忆不起来了。”
这一痛苦经历促使他产生了彻底改变自己生活的强烈愿望。