公元630年（唐太宗贞观四年），唐太宗派李靖进攻突厥，突厥王颉利可汗兵败求和。唐太宗派遣唐俭等前往安抚招降。颉利可汗表面上顺从屈服，而内心里还在犹豫不决。就在这时，李靖对众将说：颉利虽遭失败，但还有十余万众。如果让他们跑到大沙漠以北，就很难控制了。现在双方正在谈判，颉利必然放松警惕，若趁机选拔精锐的骑兵袭击他，就可以攻其不备，消灭敌人的有生力量，这真是千载难逢的战机。诸将领提出：我们的使臣还在那里呢，怎么办？李靖则说，机不可失，时不再来。牺牲唐俭他们几个人算什么。这就是韩信采用蒯通之计而一举破齐的道理。于是，唐军连夜进攻，大破突厥。
唐朝既然同意突厥请降，又乘其不备进行偷袭，这种背信弃义的行为和用牺牲外交人员来达到奇袭目的的手段，值得批判，此处只是说明“死间”的一种用法。
七、生间
《孙子兵法·用间篇第十三》“五间”之一种。孙武说：“生间者，反报也。”“因是而知之，故生间可使如期。”“反”与“返”通，“返”，还也。反报，即回来报告。能生还报告情况的间谍，就为“生间”。在古往今来的用间活动中，“生间”是使用最多的方式。不管是间其亲者，间其君者，间其贤者，还是间其能者，间其助者，间其邻者，间其左右者，总是采用各种敌方不易觉察的方式达到间敌之目的，而己方间谍则不露声色，安全而还。
形式上，有选贤能之士，或游说于列国之间，或打进敌国官僚机构之中；有以各种职业作掩护混入敌国，或从战略着眼长期潜伏，或为着某一具体的作战情报速去速回；有以诈降迷惑对方，或借机给敌以不意的袭击，或为今后作战充当内应等。
古人认为，在用间与反间的矛盾斗争中，生间非智能之士难以胜任。所以，对于选择生间的标准，有很多说法。
有的说：生间“必须内明外愚，形劣心壮，趱捷劲勇，闲于鄙事，能忍饥寒垢耻者为之。”
有的认为：“身则公行，心乃私觇，往反报复，常无所害。”
有的提出：“择己有贤材智谋，能自开通于敌之亲贵，察其动静，知其事计，彼所为己知其实。”
元朝末年，陈友谅攻陷了太平府，派人约会张士诚协同攻打南京。明太祖朱元璋对将军康茂才说：“二敌联合，对我们十分不利，如果我能先打败他们一路，事情就好办了。你能设法诱使陈友谅早一点来打我们吗？”凑巧，康茂才家里有个看门的老头，过去曾侍奉过陈友谅。于是，康茂才就让这个老头带着一封书信，乘小船直到陈友谅军中，说：将军攻打金陵，康茂才愿意作为内应。陈友谅信以为真，急忙问道：“康公现在哪里？”老头回道：“现在把守江东桥。”陈友谅问：“是什么桥？”老头回道：“是木桥。”
陈友谅问清了情况，赏给老头许多钱，打发他回去。临分别时，陈友谅嘱咐道：“我带领部队赶到会合点后，以招呼老康为暗号。”看门的老头回来汇报了情况，朱元璋大喜。他预先布置好了圈套，把自投罗网的陈友谅军杀得大败。
一个看门的老头，并非多么贤能的智士，只因和陈友谅有点旧交，就能做到“往反报复，常无所害”。可见，敌将若是个头脑简单的指挥员，生间也并非平常人不能充任的。
八、内间
孙武五间之一种。“内间者，因其官人而用之。”（《孙子兵法·用间篇》）是指收买敌国官吏作间谍。敌人营垒内什么样的人有可能成为己方间谍，杜牧注说：“敌之官人，有贤而失职者，有过而被刑者，亦有宠嬖而贪财者，有屈在下位者，有不得任使者，有欲因败丧以求展己之才能者，有翻复变诈常持两端之心者。如此之官，皆可潜通问遗，厚贶金帛而结之。因求其国中之情，察其谋我之事，复间其君臣，使不和同也。”即利用敌方内部矛盾、某些人的私念，既可用他提供情报，亦可分化争取，使为己用。
公元前200年，匈奴南犯，汉高祖刘邦亲自出马同匈奴对敌，被冒顿单于围困于白登山（今山西省大同东）。刘邦采用陈平之计，送厚礼给冒顿的妻子阏氏，请她帮助解围。当汉朝使者把黄澄澄的金子，亮晶晶的珍珠放在阏氏面前时，阏氏已经动心。接着，使者又取出一幅美人图来，对阏氏说：中原皇帝恐怕大王不肯退兵，准备把中原的头号大美人献给大王，这美人图是先拿来给大王看看样子的。阏氏暗暗吃醋，忙说，这用不着，我请单于退兵就是了。当天晚上，阏氏说通冒顿，下令部队网开一面，于是，刘邦安然逃出重围。
这是通过收买内间排难解危的例子。
我国历史上还有许多利用内间而促使事业成功的例子，如：越王勾践在进行灭吴的战争过程中，收买了吴王夫差的宠臣伯嚭作内间；秦王朝在进行灭楚的战争过程中，收买了楚国的靳尚、郑袖作内间等。
九、离间
《李卫公兵法》：“历观古人之用间：有间其君者，有间其亲者，有间其能者，有间其助者，有间其邻好者，有间其左右者，有间其纵横者。”
离间计，在古代用得最广泛，其中又以问能、间助、间邻更为突出。
大凡离间计使用成功的，都是较好地利用了敌垒内思想上的裂缝。
多疑，是历代君王的一个共同特征。倘若在敌垒内巧妙地制造假情报，或直接或间接地流露出：哪些功高望众的贤能之士要称王、造反，以此来勾引其猜忌之心，离间计就很容易成功。
楚汉相争时，陈平为离间项羽与谋士范增、大将钟离昧的关系，先使用金钱收买间谍，在楚军中制造谣言说：“钟离昧等将领跟随项王多年，屡建奇功，但始终不能割地称王。因此，这些将军准备投汉反楚，共灭项王，分地称王。”项羽听了这些传说，果然起了疑心，随即派使者到汉营中去摸情况。汉王预备了丰盛的酒筵，可是，当看到项王的使者进来后，汉王故做惊讶的样子说：“我以为是亚父（即范增）派来的使者呢，原来是项王的使者呀！”说完，命令撤去盛筵，改用极粗劣的饭食招待楚使。楚使回去把此情况报告给项羽，项羽又怀疑起范增。这时，范增建议急攻荥阳，项王不肯听从他的建议。范增一气之下，告老还乡，因毒疮发背，死于中途。
思想上的裂缝和组织上的裂缝是紧密联系的。在内部存有激烈的帮派斗争时，多疑的君王或主帅，心灵深处就更容易蒙上不散的阴云，离间计常能收到借刀杀人的效果。
南北朝时，北周武帝有位大将叫韦孝宽，善于用间。不论是他派遣到北齐的间谍，还是他从北齐收买的间谍，都很尽职。北齐有位战功卓著的将军叫斛律光，号称明月，能征善战，英武可畏。韦孝宽为了除掉这个敌手，先叫参军曲严编造歌谣：“百升飞上天，明月照长安。”“高山不推自溃，槲树不扶自竖。”这里的升，原指旧时容量单位，十升等于一斗，十斗即一百升，等于一斛。歌谣中的百升，影射斛律光的斛字。北齐王姓高，歌谣中的“高山”，影射北齐王；“槲树”影射斛律光。这两句歌谣的意思是说：斛律光将要当皇帝，北齐王就要垮台了。
韦孝宽令间谍们把写有这些歌谣的传单，散发到北齐的京城邺（今河北临漳）。当时任北齐宰相的祖孝，恰与斛律光有私仇。祖孝见了这些传单，又添枝加叶渲染扩大，并让小孩子在大街小巷传唱，传得满城风雨，然后将情况汇报给北齐的后主高纬。后主不辨真伪，怀疑斛律光要造反，立即下令杀了斛律光。
在一个军事联盟中，利益上出现的不一致，也是离间计能够发生作用的根本条件。战国时期，六国人虽几次提出合纵抗秦，结果还是被秦国的“连横”一一攻破。六国表面上讲联合，骨子里各求自保，经受不住秦国离间计的攻击，终了谁也没能保得住。
又周赧王36年（公元前279年）乐毅率燕秦魏赵之兵伐齐，田单被燕军围困于即墨，恰逢燕昭王崩，其子惠王即位。田单使间散布乐毅妄图称王，故燕惠王与乐毅有隙，召回乐毅，以骑劫代之，乐毅奔赵，燕将士由是愤惋不和。后田单以火牛阵大破燕军。
间战，古往今来的谋略家都很重视。如《百战奇法·间战》云：“凡欲征伐，先用间谍，觇敌之众寡、虚实、动静，然后兴师，则大功可立，战无不胜。”战争史说明，要战胜敌人，就要知敌。要知敌，就得利用一切可以利用的手段，侦察敌情，其中最有效的手段莫过于使用间谍。这在古今中外的战争中都有普遍意义。
十、威间
《兵经百字·间字》提出的十六种用间方法之一。是使用威胁手段来进行间谍活动。
公元前681年，齐国君主齐桓公和鲁国君主鲁庄公在柯这个地方举行会谈。这两个国君站在一座高坛上订立盟约，忽然鲁国武士曹沫手执匕首冲上高坛，直逼齐桓公。在场的齐国人吓得不敢有任何举动，怕曹沫杀死齐桓公。齐桓公问曹沫：“你想干什么？”曹沫说：“齐强鲁弱，可是你们齐国欺侮我们鲁国太过分了。你应归还过去侵占我国的土地。要是不答应的话，”曹沫晃晃手中的匕首说，“你看着办吧！”齐桓公在曹沫的威逼之下，只好同意归还过去侵夺鲁国的全部领土。曹沫扔掉匕首，走下高坛。这时，齐桓公大怒，要推翻刚才的许诺。齐国大臣管仲劝道：“大王不可以背弃约言。你不照着做会在各诸侯国中失去威信，今后有事他们就不会来援助了，还是归还他们的土地吧。”于是，鲁国收复了过去失去的领土。这些土地正是曹沫当将军时，在和齐国的三次战斗中因为战败而丧失的。
威间成功的基础在于己方有一定的实力。如果自己力量弱于敌，己方的情况又为敌方掌握，这种手段就难于奏效。
外交的胜利是各种因素综合作用的结果，“威问”只是一种特定条件下的手段。适时使用，可以收到不战而屈敌的效果。
十一、恩间
《兵经百字·间字》提出的十六种用间方法之一。方法是对敌方属民广施恩惠，征服人心，使之主动向我提供情况。
公元219年（东汉献帝建安二十四年）十月，吕蒙占领南郡。南郡是蜀军重要据点，蜀将关羽和他手下很多官兵的亲属都住在这里。吕蒙进南郡，不但不虐待他们，而且给予安抚和慰问。关羽派人到城中打探情况，吕蒙每次都特别优待这些使者，让他们周游全城，让他们挨家挨户去问候关羽官兵的亲属。亲属们都反映吕将军对他们如何关心。使者回去后，关羽将士偷偷打听家中情况，很快斗志涣散，不愿为关羽卖命。这时孙权大军来到，他们纷纷逃离关羽，投降了孙权。关羽最后败走麦城。
公元269年（西晋武帝泰始五年），羊祜征讨吴国。吴国以长江为屏障，又有较强的兵力，羊祜认为武力征讨一时难以取胜，就采取了以恩间为主的攻心战术。吴国投降的人，想回去的，可以自由行动，对部下、士卒很友善，吴军许多人失去了敌意，纷纷投降。羊祜这种广施恩德的手段，使吴军内部很快分化瓦解，吴国终被平定。
十二、言间
《兵经百字·间字》提出的十六种用间方法之一。它的实施方法是散布种种谣言，造成敌方国君对其将帅产生怀疑，将帅之间、部属之间互相猜忌，瓦解敌内部团结。
公元前260年，赵将廉颇率军抵抗秦军。秦国丞相范睢用散布谣言的办法，使赵王不信任老将廉颇，改用赵括。四十万大军被秦将白起坑杀。
一次世界大战时，德国就曾经用谣言挑拨法国人民痛恨政府，与政府对立，也是法国沦亡的原因之一。
二次世界大战时，希特勒在对荷兰发动突然袭击的同时，在荷兰国内大肆散布谣言，造成荷兰人民感情冲突，心境恐慌，思想混乱，互不信任，进而丧失抵抗能力。
1954年，美国总统艾森豪威尔兵不血刃除掉了危地马拉总统阿本斯，艾森豪威尔本人却没有公开卷进去，其重要手段就是利用间谍，利用谣言，离间危地马拉总统和民众。
言间，是造成敌人内部涣散分裂的重要手段，古往今来的例子不少。即使到了现代社会，利用谣言制造事端，仍然是一些国家经常使用的手段。因此，我们在与敌人的政治、军事、经济、外交斗争中，什么时候也不能忘记，敌人会利用这一手段，利用现代化的传播工具蛊惑人心。
十三、歌间
《兵经百字·间字》提出的十六种用间方式之一。它的实施方法是用音乐歌曲减消敌军士气，瓦解敌军。
公元前203年12月，楚军10万被围垓下，韩信30万汉军重重包围楚军，韩信为使楚军彻底崩溃，让汉军将士在夜间皆唱楚歌。歌声规劝楚士兵赶快投降，歌词委婉，如泣如诉，八千江东子弟无不离肠欲断。“离家十年兮父母生别，妻子何堪兮独守空房。”“白发倚门兮望穿秋水，稚忆念兮泪断肝肠！”“当地永夜兮追思反省，急早散楚兮免死殊方。”“汉王有德兮降降不杀，哀告归情兮放汝翱翔。勿守空营兮粮道已绝，指日擒羽兮玉石俱伤。”“歌兮歌兮三百字，字字句句有深意，劝汝莫作等闲人，入耳关心当熟记。”项羽听歌，大惊失色，说：“难道刘邦已经打下西楚？怎么汉营有这么多楚人呢？”楚军军营大乱，厌战思乡，大批逃亡。连跟随项羽多年的将军也不辞而别，项羽的叔父项伯也偷偷离去。项羽在楚歌声中拔剑自刎。
十四、友间
《兵经百字·间字》提出的十六种用间方法之一。方法是利用己在敌营中的朋友获取情报，或造假情况欺骗敌人。
元朝末年，沔阳人陈友谅参加红巾军自立为汉王。为了扩张势力，想与朝廷太尉张士诚勾结攻打朱元璋占据的建康（今江苏南京）。朱元璋听说这一情况后，把和陈友谅有过来往的指挥康茂才叫来说，你和陈友谅有过来往，现在陈友谅要来进攻我们，我想尽快把他引诱到这里来消灭。你写一封假信，说你要投降他，约他来攻，你作内应，引他快来。你告诉他一些假情况，让他相信。康茂才家有看门老人，过去侍候陈友谅，派他送信。陈友谅看信后很高兴，答应来攻。朱元璋得到回报，马上调兵遣将，布置好埋伏，陈友谅果真率大军乘坐战船浩浩荡荡直奔江东桥，被朱元璋打得大败。
十五、爵间
《兵经百字·间字》提出的十六种用间方法之一。是用封官许愿的办法让敌营中的人为己服务。
据《史记·伍子胥列传》载，伍子胥从楚国逃到宋国，正赶上宋国华氏大臣政变，就同太子建一起投奔郑国。郑国很友好。太子建又离开郑国去了晋国。晋顷公说：“太子既然与郑国君臣友好，郑国又信任太子。如果太子愿为我做内应，我率军队从外面攻打，就一定可以灭掉郑国。灭郑之后，我就把它转给太子。”太子建同意了晋顷公的计划，就又回到郑国。后因随从出卖了太子建，向郑定公告发了太子建，郑定公和子产一起杀掉了太子建。
这个故事里，晋国想以封爵为诱饵灭郑，太子建也愿意为封爵而做间谍。但因谋事不密而反遭杀戮。这从反面证明了，谋成于密而败于泄。再好的计谋，如果事先为敌方所识，就很难达到预期目的。
十六、宦间