石敬瑭借契丹兵力灭唐，作为他左右手的桑维翰和刘知远，都起了极大的作用。评论给桑维翰定下罪名之后，接着便引史作断，对这次历史事件进行解剖，把桑维翰与刘知远、石敬瑭作横向比较。他们对起兵反唐意见一致，但对称臣割地却表现不尽相同：在这次可耻的叛卖活动中，刘知远反对，"争之而不胜"；石敬瑭从之，然非"始念"；桑维翰主之，且"急请屈节以事契丹"，主犯是桑维翰，罪责最大的也是桑维翰。他的罪在于他之一念给当世和后世酿成了极大的祸患：由于割让了燕云十六州，从此北疆无险可守，塞外游牧民族以十六州为入侵中原的基地，契丹、女真、蒙古相继取得南攻的胜利，使广大人民沦为"夷狄"，使广大疆土落入异族之手。桑维翰叛卖行为的流毒，一直"流"了四百余年。这样就为桑维翰"万世之罪"提供了罪证，定了铁案。
桑维翰是以文翰起家的唐代进士，他不同于石敬瑭受唐疑忌，不灭唐不能自保；他也不同于刘知远，助石敬瑭篡位成功后欲"相因而起"。他完全可以持禄保身，坐待迁除，即使退一步说，欲助石敬瑭称帝，亦可"徐收必得之功"。他助石敬瑭引契丹兵灭唐，一非对唐有旧仇宿怨，二非石敬瑭对他有大恩大德，三非自己有政治野心，他没有一点儿原由要叛唐投敌。而他却"力拒群言，决意以戴犬羊为君父"，这究竟是什么用心?!文章用了一连串的反诘、疑问句，既为排除种种因由，也是为了发人深思，最后探求出来的唯一的理由是：他是一个"喜祸之奸人"，他有一个渺小卑污的灵魂，把割让燕云十六州当成了"庇国息民"。因为他的首倡，致使九州涂炭，陆沉千载。他的罪不仅在于"毁夷夏之大防，为万世患"，而且还在于使石重贵"客死穹庐"，后晋也亡于契丹，连自己的主子也没有保得住，这就从他"喜祸"的后果，进一步补充了桑维翰的罪证。流俗之论往往把石晋之亡，归罪于景延广的"抗不称臣"，文章在证实"桑维翰实亡之"以后(《读通鉴论》卷三十)，捎带一笔为景延广辩诬，而使桑维翰祸责难逃，独任其罪。这一笔真是笔力千钧。王夫之生活在民族灾难惨重的明末，他看一姓的兴亡轻，看民族的盛衰重。所以他认为即使景延广亡晋，也只是倾臬捩鸡之宗社，无损于"尧封禹甸"之中华，肯定了景延广的"忠愤"，说他"虽败犹荣"。
评论结尾与篇首相呼应，以比作结。作者用景延广、安重荣、刘知远与桑维翰相比，景、安、刘虽也是独霸一方、野心勃勃的军阀，但他们都不同程度地反对向异族称臣割地，所以王夫之肯定他们，认为是当日"可录"之三人。桑维翰则不然，在"朝野咸以为耻"的情势下，他却固争割地称臣，真正是罪大恶极!
这篇评论，通篇用比、与前人比、与时人比，终于定下罪责，把他永远钉在耻辱柱上。评论最后指出了南宋胡安国的《春秋传》，曲为辩解，亟称桑维翰之功，这只是为秦桧投降敌国作舆论准备罢了。文章义正辞严，掷地有声，令人想见王船山之铮铮铁骨!醉乡记
--戴名世
【读前须知】
戴名世(1653-1713)，清文学家。字田有，一字褐夫，号南山，别号忧庵。桐城(今属安徽)人。康熙进士，任翰林院编修。擅长古文，尝遇方苞于京师，相与论学，意见大洽，对方苞的散文创作和理论形成，颇有影响。名世主张为文应立诚有物，率其自然。提倡道、法、辞并重，精、气、神合一。其散文作品简洁朴实，长于史传杂文，游记也颇具特色，是清初重要散文作家之一，亦为桐城文派的先驱。尝著《南山集》，书中论及修《明史》应保留南明弘光诸帝年号，康熙五十年(1711)为左都御史赵申乔构陷，系狱两年，以"大逆""狂悖"罪被诛。此案株连数十百人，为清代重大"文字狱"之一。著述尽被毁禁，《南山集》原刻本，流传已稀。
【原文】
昔余尝至一乡，辄颓然靡然，昏昏冥冥，天地为之易位，日月为之失明，目为之眩，心为之荒惑，体为之败乱。问之人："是何乡也?"曰："酣适之方，甘旨之尝，以徜以徉，是为醉乡。"
呜呼!是为醉乡也欤?古人不余欺也①。吾尝闻夫刘伶、阮籍②之徒矣。当是时，神州陆沉，中原鼎沸，而天下之人，放纵恣肆，淋漓颠倒，相率入醉乡不已。而以吾所见，其间未尝有可乐者。或以为可以解忧云耳。夫忧之可以解者，非真忧也；夫果有其忧焉，抑亦不必解也，况醉乡实不能解其忧也。然则入醉乡者，皆无有忧也。
呜呼!自刘、阮以来，醉乡遍天下；醉乡有人，天下无人矣。昏昏然，冥冥然，颓堕委靡，入而不知出焉。其不入而迷者，岂无其人者欤?而荒惑败乱者率指以为笑，则真醉乡之徒也已。
【注释】
①"是为"二句：唐王绩《醉乡记》云："醉之乡，去中国不知其几千里也。其土旷然无涯，无丘陵阪险。其气和平一揆，无晦明寒暑。其俗大同，无邑居聚落。其人甚精，无爱憎喜怒，吸风饮露，不食五谷。其寝于于，其行徐徐，与鸟兽鱼鳖杂处，不知有舟车器械之用。"唐皇甫松有轶事小说《醉乡日月》，叙唐人饮酒生活。②刘伶：字伯伦，西晋沛国(今安徽宿县)人。纵酒放诞，蔑视封建礼法，曾作《酒德颂》。阮籍：(210-263)，字嗣宗，三国陈留尉氏(今属河南)人，蔑视礼教，在当时复杂政治斗争中常以醉酒保全自己。诗文以《咏怀》、《大人先生传》、《达生论》等著名。
【鉴赏】
这篇《醉乡记》反映了作者深广的忧愤，而语多含蓄。戴名世是一个愤世嫉俗的人，他自谓生当浊世，"不容于天下，召笑取侮，穷而无归。"(《穷鬼传》)"议论文章，开口触忌，则穷于言；上下坑坎，前颠后踬，俯仰跼蹐，左右支吾，则穷于行；蒙尘垢，被刺讥，忧众口，则穷于辩；所为而拂乱，所往而刺谬，则穷于才；声势货利，不足以动众，磊落孤愤。不足以谐俗，则穷于交游；抱其无用之书，负其不羁之气，挟其空匮，入其厌薄之世，则在家而穷，在邦而穷。"(《穷鬼传》)像戴名世这样与世俗格格不入的人，天地虽大，还是没有他立足之地的。那么，他能到哪里去呢?那只有逃往"醉乡"的一条路了。
然而"醉乡"果然可乐，果然可以避世解忧吗?戴名世又以为未必然。"以吾所见，其间未尝有可乐者。或以为可以解忧云耳。夫忧之可以解者，非真忧也；夫果有其忧焉，抑亦不必解也"。李白是一个伟大的浪漫主义诗人，他沉饮逃世，想借酒浇愁，但是"抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁。"(《宣州谢胱楼饯别校书叔云》)如此看来，"醉乡"是未必能解忧的。何况戴名世在此文中，其思想比李白还进了一步。李白要以酒浇愁而不能，他却认为"可以解者"不是"真忧"，而"果有其忧""亦不必解"。那么他的忧，恐怕比李白还要深广。李白生当开元盛世，为权贵所抑，皇帝赐金令他还乡。戴名世生当清王朝统治时期，文中所说"神州陆沉"，已流露了对统治者的不满，他说："自刘、阮以来，醉乡遍天下；醉乡有人，天下无人矣。"那不是在说清代醉乡之人亦多，因而当时除醉乡之外，也没有人才了吗?其讽世之意，是比较明显的。而且记中还说："其不入而迷者，岂无其人者欤?"这就使讽世之意更加深入了一步。对于醉与醒，可以颠倒来看，入"醉乡"之人未必昏惑，"醉乡"以外的人未必清醒，这就把当世很多糊涂人一笔批倒了。
要理解《醉乡记》，除了知人论世外，还应参阅有关作者的《睡乡记》、《忧庵记》、《意园记》、《穷鬼传》等。可以互相理解，深入阐发此文的题旨。
戴名世又有《与神问对》，说这个神"颠倒豪杰，败坏世俗，徒以其臭熏蒸海内，气之所蒸，积而为迷惑之疾。""充塞仁义，障蔽日月，使天下帐怅乎无所之而惟汝是从。"这些不正是影射当时封建统治者的气焰与腐恶吗?此篇文笔深入浅出，婉而多讽，有时作者不作过激之言，而又鞭辟入理，讽刺之意更为尖锐，这是值得我们玩味的。
作者直到晚年五十七岁时"始中式会试第一，殿试一甲二名及第，授编修"(参《清史稿》)，列入了统治阶层的行列。但其后为时只有二年，《南山集》文字狱作，作者惨遭杀戮，可见这也并不是偶然的。左忠毅公逸事
--方苞
【读前须知】
方苞(1668-1749)，清散文家。字凤九，号灵皋，又号望溪，桐城(今属安徽)人。康熙四十五进士，曾因戴名世《南山集》文字狱案株连入狱，后得释，官至礼部右侍郎。长于散文，提倡"义法"，推崇《左传》、《史记》及唐宋八大家。其弟子刘大木魁、再传弟子姚鼐，皆桐城人，桐城后学多受其影响，形成清代最著名的散文流派，望溪被视为"桐城派"的创始人。所作散文多为经说及书、序、碑、传之属。论者谓其大体雅洁，而变化太少。所撰《方望溪先生全集》凡文集十八卷，集外文十卷，补遗二卷。另附苏惇元《方望溪年谱》一卷，《年谱附录》一卷。有清成丰元年(1851)戴钧衡刻本。通行本有《四部丛刊》本、《四部备要》本。
【原文】
先君子尝言①：乡先辈左忠毅公视学京畿②，一日，风雪严寒，从数骑出，微行入古寺③，庑下一生伏案卧④，文方成草。公阅毕，即解貂覆生，为掩户。叩之寺僧，则史公可法也⑤。及试，吏呼名至史公，公瞿然注视，呈卷，即面署第一⑥。召入，使拜夫人，曰："吾诸儿碌碌，他日继吾志事，惟此生耳。"
及左公下厂狱⑦，史朝夕狱门外，逆阉防伺甚严⑧，虽家仆不得近。久之，闻左公被炮烙⑨，旦夕且死，持五十金⑩，涕泣谋于禁卒，卒感焉。一日，使史更敝衣、草屦，背筐，手长镵，为除不洁者。引入，微指左公处，则席地倚墙而坐，面额焦烂不可辨，左膝以下，筋骨尽脱矣。史前跪，抱公膝而呜咽。公辨其声，而目不可开，乃奋臂以指拨眦，目光如炬，怒曰："庸奴!此何地也?而汝来前。国家之事，糜烂至此，老夫已矣!汝复轻身而昧大义，天下事谁可支拄者?不速去，无俟奸人构陷，吾今即扑杀汝!"因摸地上刑械，作投击势。史噤不敢发声，趋而出。后常流涕述其事，以语人曰："吾师肺肝，皆铁石所铸造也!"
崇祯末，流贼张献忠出没蕲、黄、潜、桐间，史公以凤庐道奉檄守御。每有警，辄数月不就寝，使将士更休，而自坐幄幕外，择健卒十人，令二人蹲踞而背倚之，漏鼓移则番代。每寒夜起立，振衣裳，甲上冰霜迸落，铿然有声。或劝以少休，公曰："吾上恐负朝廷，下恐愧吾师也。"
史公治兵，往来桐城，必躬造左公第，候太公、太母起居，拜夫人于堂上。
余宗老涂山，左公甥也，与先君子善，谓狱中语乃亲得之于史公云。
【注释】
①先君子：儿子对已故父亲的尊称。此处指方苞的父亲方仲舒。②左忠毅公：左光斗(1575-1625)，字遗直，桐城人，明万历三十五年进士，官大理少卿、左佥都御史。因劾宦官魏忠贤，于天启四年(1624)被诬陷入东厂狱，次年受酷刑，死于狱中。南明弘光帝时(1644-1645)，追谥"忠毅"。视学京畿：主持京师及其所辖地区的学政。③从数骑(jì)：几个骑马的侍从跟随着。④庑下：厢屋里。⑤史公可法：即史可法(1601-1645)，字宪之，号道邻，祥符(今开封市)人。寄籍大兴(今北京市)。明崇祯元年(1628)进士，弘光帝时官至南京兵部尚书。清兵南下，史可法督师扬州，兵败不屈被杀。⑥面署：当面签署意见。⑦厂狱：明代特务机关东厂所设的监狱。⑧逆阉：大逆不道的太监，指魏忠贤及其爪牙。⑨炮烙：以金属烧红烫肉的酷刑。⑩五十金：五十两银子。更敝衣、草屦：换了破旧衣服，穿了草鞋。手：用作动词，手持。长镵：一种用来掘土的农具。眦(zì)：眼角。不速去：意即"如不速去"。无俟：不用等到。"无俟"与下句"今即"关联，两句意谓"不用等到奸人来加罪陷害你，我现在就把你打死"。噤：闭口。崇祯：明思宗(朱由检)年号。张献忠：延安府人，农民起义领袖。蕲、黄、潜、桐：指今湖北蕲春、黄冈，安徽潜山、桐城。凤庐道：指史可法任凤阳府(今安徽凤阳)、庐州府(辖今安徽合肥、肥东、肥西境)道员。崇祯八年，朝廷命卢象升、史可法举兵讨张献忠，史可法分巡庐州、池州、安庆等地。警：警报。蹲踞：蹲着。背倚之：意即蹲着的两人背靠背地相依着。漏：古代滴水计时器。鼓：更鼓。番代：轮番代替。甲：盔甲。躬造：亲自登门。造，到。太公、太母：指左光斗的父母。宗老：同宗中的长辈。涂山：方苞族祖父方文，字尔止，号涂山，隐居江宁，有《涂山集》。
【鉴赏】
方苞，是"桐城派"的创始人，他与刘大木櫆、姚鼐一同被尊为"桐城三祖"。方苞的《左忠毅公逸事》一文，看起来虽是一篇"记事"短文，却显示了"言有序、言有物"的严谨而雅洁的风格特色，因而可把它视为方氏的代表作之一。
文章标题为《左忠毅公逸事》，是含有敬意的。全文记叙，以左光斗与史可法的关系为线索，循序渐进，脉络分明。第一、二两段以记叙的方式表达左光斗能识别、选拔有才干的史可法，以及自己身陷牢狱、受酷刑后能坚贞自持的风操，这是全文的主体部分。文章运笔细致，如写在风雪严寒中"解貂覆生，为掩户"，及试与考生(史可法)见面，"瞿然注视"，活画出左光斗爱才、求才的神态；写史可法化装入狱探视，仅仅十几个字，便画出一个形象；由史可法眼中看出左光斗受酷刑后的形貌，极自然；接着写左、史相见，史遭怒斥的情况，则更能突出左光斗忠贞气节。"吾师肺肝，皆铁石所铸造也。"是史可法的称颂，也是作者的称颂，可谓笔力千钧。
全文一、二两段记叙左、史关系，先写左对史的爱护，后写左对史的怒斥，这种先爱后怒的对比描述，使左光斗形象跃然纸上，语言洁净而有较强的艺术感染力。
第三、四两小段，则把所叙事件延伸到史可法身上，称许史可法力求上不负于朝廷、下无愧于恩师的行动。这样由师及生，娓娓道来，顺理成章，极其自然。写史可法严于治兵，正表明左光斗所赏识、推重的是真正的人才；写史可法礼敬左光斗家属，亦表明左氏教诲感人之深。因此，三、四两段写的是史可法的逸事，而着眼点仍在左光斗身上。论文者有所谓"衬笔"，此可为例。第三段写得也很细致，"每有警"以下数句，有声有色，可感性强。第四段言明"必躬造"，道出史可法为人，亦见用词之精。然而就全文看，就史可法说，这不算重大事件，故略写。于此亦可见剪裁得当。
末段点明所叙的"逸事"是从哪里得来的，既增强了文章的真实性，也使全文首尾相顾，圆活自如。
桐城派论文，讲"义法"，行文非常注意结构的完整性。他们虽不倡导"起、承、转、合"的八股框格，但仍然有起承转合的脉络可寻，以本文而论，也是这样。
全文既称颂左光斗，也称颂史可法，作者用客观叙述的方式把自己的称颂之情隐蔽起来，以免再触文网。可是，这种客观叙述的思想倾向又是明明白白的。作者运笔用心良苦，也是可以察知的。史可法督师扬州，与南下的清兵血战到底，以身殉明，敌对的统治者怎么会容许当时的文人来称颂史可法呢?!而方苞偏有景仰明代遗民的思想，偏要称颂史可法，那就只得隐约曲折地写几笔。作者的胆识，于此可见。
文中提到史可法为讨"流贼张献忠"而刻苦治军事例，这自然是作者尊崇封建正统、反对农民起义观念的反映。梅花岭记
--全祖望
【读前须知】