屠牛坦一天宰割十二头牛，牛刀的锋芒却不钝，那是因为他运用的分开、砍击、剥取、割裂等动作都是顺着肌肉的纹理和骨节的缝隙操作的。至于髋骨、髀骨等大骨头所在的位置，不用砍刀就用斧子。拿屠牛坦宰牛作比喻，那么讲求仁义和施行恩德，就是君主的锋刃；依靠权势和实行法制，就是君主的砍刀和斧子。如今，诸侯王都属于髋骨和髀骨一类，放着砍刀和斧子不用，却要用牛刀的锋刃去切割，臣认为结果不是锋刃缺损，就是牛刀折断。仁义恩德为什么不能用来对待淮南王和济北王呢?因为形势已经不允许了。
臣私下里考察过以前的事件，大体上是势力强大的先谋反。淮阴侯韩信为楚王时最强大，就最先谋反；韩王信倚仗匈奴，就接着谋反；贯高依靠赵国的势力，就随后谋反；陈豨的军队精良，就在其后谋反；彭越凭着梁国的实力，就跟着谋反；黥布利用淮南的地盘，就在此后谋反；卢绾力量最弱，最后谋反。长沙王的封地只有二万五千户而已，他的功劳虽少却最完好，与汉室的关系最疏远却最忠诚，并不只是由于他的禀性与其他王不同，更因为是形势使他如此啊。要是过去让樊哙、郦商、周勃、灌婴都占据几十座城邑而封为王，如今可能就都已衰败或亡灭了。假如让韩信、彭越之流身处为彻侯的地位，即使到现在可能还存在呢。由此天下的大势就可想而知了。想让诸侯王都忠心附顺，就不如让他们都像长沙王那样；想让臣子都不被剁成肉酱，就不如让他们都像樊哙、郦商等人那样；想让天下长治久安，就不如废封建诸侯从而削弱他们的势力。势力小就容易让他们遵守朝廷礼义，国小就没有邪念。这样，朝廷对付海内的形势，就如同身体指使臂膀，臂膀带动手指，没有不服从制约的。诸侯国的君主不敢存有谋反之心，他们会像车轮上的辐条聚拢起来那样服从天子的命令，就连平民百姓也能体会到生活安定，于是天下就都知道陛下是英明的。要制定分割土地的制度，让齐国、赵国和楚国各自分成若干个国，使得齐悼惠王、赵幽王、楚元王的子孙全都依照次序分别接受祖先的封地，直到封地分完为止，至于燕国、梁国等国也都这样。对那些封地广大但子孙不多的，可以建立一些新国，因暂时空缺而搁置起来，等到他们的子孙繁衍了，可以选拔出来派去当国君。有不少犯罪诸侯的封地被削减归了汉室，朝廷就调整他们封地内的侯国的范围，或分封一部分土地给他们的子孙，使他们得到一定数量的补偿。对诸侯国的一寸土地和一个人，天子都不占为己有，只是实实在在地为了天下安定而已，这样天下就都知道陛下是清廉的。分割土地的制度一确定，宗室子孙就没有再担心不能做王的了，下面的诸侯没有背叛的心思，上面的朝廷没有诛杀、讨伐他们的念头，因此天下就都知道陛下是仁爱的。法律确立后无人触犯，命令下达后无人反对，贯高、利几那样的阴谋不再产生，柴奇、开章那样的诡计不再萌生，平民向往善良，大臣恭敬顺从，因而天下就都知道陛下是讲求礼义的。这样，即使婴儿躺在床上做皇帝，天下地上都是安定的；甚至扶植遗腹子做皇帝，让大臣朝拜先帝的裘衣，天下也不会动乱。当朝安定太平，后代称颂圣明。真是推行一项措施而使英明、清廉、仁爱、礼义、圣明五项功业都具备，陛下还顾虑什么而久久不下决断去做呢?
当今天下形势就好比人得了脚肿病。一条小腿肿得像腰一样粗，一只脚趾肿得像大腿一样粗，平时不能弯屈和伸直，只要有一两只脚趾抽搐，就会觉得全身难以忍受。如果今天不及时治疗，就一定会成为顽固不化的病症，以后即使有扁鹊那样的医生，也无能为力了。而且疾病不只是脚肿，还苦于脚掌扭折。楚元王的儿子是陛下的堂弟，现在即位为王的是陛下堂弟的儿子。齐惠王的儿子是陛下亲兄的儿子，现在即位为王的是陛下亲兄之子的儿子。有些关系亲近的没有得到为朝廷安守天下的封地，有些关系疏远的反倒掌握巨大的权势来威胁天子。所以臣要说：不但有脚肿病，而且还苦于脚掌扭折，令人痛哭的正是朝廷在患这种病啊!
论贵粟疏
--晁错
【读前须知】
晁错，颍川(今河南省禹县)人，生于公元前200年，是西汉前期的政治家。汉文帝时晁错任太子家令，因为有论辩的才能，号称"智囊"。太子即位，是为景帝，晁错继续被重用，历任内史、御史大夫等职务，成为景帝最重要的谋士。他曾先后上书，发表政治见解，主张重农抑商，加强中央集权，削减诸侯王的封地和权势。他的主张严重地触犯了诸侯王的利益，汉景帝三年(公元前154年)，吴、楚等七国诸侯王就以"请诛晁错，以清君侧"为借口，发动叛乱。当年，景帝畏惧七国势力，为了达到避免战乱的目的，将晁错处死了。晁错虽然成了政治斗争的牺牲品，七国连兵却并未休止。最后，汉朝廷还是动用了武力，才将叛乱镇压下去。
本文见于《汉书》卷二四《食货志》，是晁错在汉文帝十二年(公元前168年)的上疏。疏是臣下向皇帝有所建议时所用的文体。
文帝时期，农业发展，粮价低廉，商业活跃，但也隐藏着新的社会危机。由于谷贱伤农，大地主、大商人乘机兼并土地，出现了农民流亡的现象，这很有可能危及封建统治的秩序。针对这一状况，晁错认为必须"重农贵粟"，以保障农民的最低生活水平，使他们附着在土地上。具体办法是，鼓励人们以粮食换爵位和赎罪。这种办法既可以充实国库，抑制土地兼并；又可以缓和社会矛盾，改善农民处境。晁错这篇文章的特点是条理清晰、细致透彻，因而说服力极强。在晁错层层推进的议论之中，读者已经不由自主地随之思索，直到中心论点"欲民务农，在于贵粟；贵粟之道，在于使民以粟为赏罚"出现之时，便必定点头称是了。文中关于农夫与商人在生活状况上的对比也颇为鲜明生动，给人留下深刻的印象。晁错上疏不久，汉文帝就采纳他的建议，实行"重农贵粟"措施，从而减轻了农民负担，推动了农业生产的发展。
【原文】
圣王在上而民不冻饥者，非能耕而食之，织而衣之也，为开其资财之道也。故尧、禹有九年之水①，汤有七年之早②，而国无捐瘠者③，以畜积多而备先具也。今海内为一，土地、人民之众不避禹、汤④，加以亡天灾数年之水旱，而畜积未及者，何也?地有馀利，民有馀力，生谷之土未尽垦，山泽之利未尽出也，游食之民未尽归农也。民贫，则奸邪生。贫生于不足，不足生于不农，不农则不地著⑤，不地著则离乡轻家。民如鸟兽，虽有高城深池，严法重刑，犹不能禁也!夫寒之于衣，不待轻暖；饥之于食，不待甘旨；饥寒至身，不顾廉耻。人情一日不再食则饥，终岁不制衣则寒。夫腹饥不得食，肤寒不得衣，虽慈母不能保其子，君安能以有其民哉?明主知其然也，故务民于农桑，薄赋敛，广畜积，以实仓廪，备水旱，故民可得而有也。
民者，在上所以牧之⑥，趋利如水走下，四方无择也。夫珠玉金银，饥不可食，寒不可衣，然而众贵之者，以上用之故也。其为物，轻微易藏，在于把握，可以周海内而亡饥寒之患。此令臣轻背其主，而民易去其乡，盗贼有所劝，亡逃者得轻资也。粟米、布帛生于地，长于时，聚于力，非可一日成也。数石之重⑦，中人弗胜，不为奸邪所利，一日弗得而饥寒至。是故明君贵五谷而贱金玉。
今农夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者不过百亩，百亩之收不过百石。春耕，夏耘，秋获，冬藏，伐薪樵⑧，治官府，给徭役。春不得避风尘，夏不得避暑热，秋不得避阴雨，冬不得避寒冻，四时之间无日休息。又私自送往迎来，吊死问疾，养孤长幼在其中。勤苦如此，尚复被水旱之灾，急政暴虐⑨。赋敛不时，朝令而暮改，当其有者半贾而卖，亡者取倍称之息，于是有卖田宅，鬻子孙以偿债者矣。而商贾大者积贮倍息，小者坐列贩卖。操其奇赢，日游都市，乘上之急，所卖必倍。故其男不耕耘，女不蚕织，衣必文采，食必粱肉，亡农夫之苦，有仟伯之得。因其富厚，交通王侯，力过吏势，以利相倾。千里游敖，冠盖相望，乘坚策肥，履丝曳缟。此商人所以兼并农人，农人所以流亡者也!今法律贱商人，商人已富贵矣；尊农夫，农夫已贫贱矣。故俗之所贵，主之所贱也；吏之所卑，法之所尊也。上下相反，好恶乖迕，而欲国富法立，不可得也。
方今之务，莫若使民务农而已矣。欲民务农，在于贵粟；贵粟之道，在于使民以粟为赏罚。今募天下人粟县官，得以拜爵，得以除罪。如此，富人有爵，农民有钱，粟有所渫。夫能入粟以受爵，皆有余者也。取于有余以供上用，则贫民之赋可损，所谓损有馀补不足，令出而民利者也。顺于民心，所补者三：一曰主用足，二曰民赋少，三曰劝农功。今令民有车骑马一匹者复卒三人。车骑者，天下武备也，故为复卒。神农之教曰："有石城十仞，汤池百步，带甲百万，而亡粟，弗能守也。"以是观之，粟者，王者大用，政之本务。令民入粟受爵，至五大夫以上，乃复一人耳，此其与骑马之功相去远矣。爵者，上之所擅，出于口而无穷；粟者，民之所种，生于地而不乏。夫得高爵与免罪，人之所甚欲也。使天下人入粟于边，以受爵免罪，不过三岁，塞下之粟必多矣。
【注释】
［1］禹：远古时代夏部落的领袖，曾经采用疏导的办法治理洪水，获得成功，从而受到人民的爱戴。
［2］汤：远古时代商部落的领袖，商王朝的开国者。
［3］捐：遗弃，此处是乞丐的意思。瘠：音zì，通"胔"，未腐化的烂肉，此处指未掩埋的尸体。
［4］避：让，此处为不亚于的意思。
［5］著：音zhuó，同"着"，附着。
［6］牧：统治。
［7］石：容量单位，一石为十斗，容一百二十斤粟。但西汉的一石只相当于现代的两斗左右。
［8］薪樵：作燃料的木材。
［9］政：音zhēng，通"征"，征税。
［10］贾：音jià，同"价"。
［11］倍称之息：加倍的利息。称，音chèn，相当。
［12］鬻：音yù，卖。
［13］赢：音yíng，余财。
［14］仟伯：铜钱。仟，千钱。伯，音mò，百钱。
［15］敖：通"遨"，游玩。
［16］乖：违背。迕：音wǔ，抵触。
［17］县官：汉朝对官府的通称。
［18］渫：音×iè，分散开。
［19］车骑马：用于作战的马。复：免除。
［20］神农：远古时代的部落领袖，相传他曾制耒耜，教民农耕；尝百草，为人治病：是农业与医药的发明者。
［21］仞：长度单位，汉代一仞为七尺。
［22］汤池：原意为灌满开水的水池，后代指护城河。汤，开水。步：长度单位，汉代一步为六尺。
［23］五大夫：秦朝爵制规定，侯以下分为二十级，五大夫位于第九级。汉朝沿袭此制。
［24］擅：专有。
【译文】
圣明的君王居于上位而民众不受冻挨饿的原因，并不是他能够耕种粮食给民众吃，也不是他能织布给民众做衣服穿，而是因为他有为民众开辟货源增加财富的办法。所以尧和禹的时代发生过连续九年的水灾，汤的时代发生过连续七年的旱灾，但是国中没有乞丐和未掩埋的尸体，因为粮食和衣物积蓄得多，而且事先有准备了。如今天下统一，土地广大，人民众多，不亚于禹和汤的时代，而且好几年没有水、旱等天灾，但是积蓄的粮食、衣物却不及禹和汤的时代，为什么呢?土地还有潜力，民众还有未使出来的力量，能够生长谷物的土地没有完全开垦，山林湖沼的资源没有完全开发，游荡求食的人没有完全回到农业生产上来。民众贫困，就会生出奸邪行为。贫困是由于财富不足，财富不足是由于不从事农耕，不从事农耕民众就不会附着在土地上，不附着在土地上就不愿意定居而会离乡背井。倘若民众像飞鸟和走兽那样随处觅食，即使有再高的城墙和再深的护城河，有再严的法律和再重的刑罚，也不能禁止他们的行为啊!寒冷的时候，急需穿衣，不会坐等又轻又暖的服装；饥饿的时候，急需吃饭，不会坐等甜美可口的食物；饥寒交迫于身的时候，人们的行为就顾不得廉耻了。人之常情，一天吃不上两顿饭就会饥饿，整年不做衣服就会寒冷。肚子饥饿得不到吃的，肌肤寒冷得不到穿的，即使再慈祥的母亲也不能保住她的儿子，君王又怎么能拥有他的百姓呢?圣明的君主是了解上述道理的，所以鼓励民众从事农耕与栽桑养蚕，减轻他们的赋税，多多地积蓄粮食和衣物，以此充实仓库，防备水灾和旱灾，这样就可以得到民众的拥护啊。
对待民众，全看君主如何统治他们，他们趋向有利的地方如同水往下流一样，是不管东西南北方向的。珍珠、玉石、金子、银子，饿了不能吃，冷了不能穿，但是人们都认为它们珍贵，因为君主需要用它们的缘故啊。这些东西作为物资，既轻便又微小，而且容易收藏，拿在手中，可以周游天下而没有受饥挨冻的忧愁。这些东西会使臣下轻易地背叛君主，民众轻易地离开家乡，盗贼的欲望得到诱惑，逃亡的人得到了轻便的资产。粮食和布帛从地上生出来，在一定的季节里长成，靠付出力气去收获和保藏，不是一天之内就可以得到的。几石重的粮食，一般人扛不动，不会被奸邪之徒利用，可是一天没有它饥寒就马上降临。因此，圣明的君主重视五谷而轻视金玉。
如今五口的农夫家庭，为国家服役的不少于两人，能耕种的土地不超过一百亩，一百亩的收成不超过一百石粮食。春天耕种，夏天耘锄，秋天收获，冬天保藏，还要砍伐木柴，为官府修缮房舍，从事劳役。他们春天不能躲避风尘，夏天不能躲避暑热，秋天不能躲避阴雨，冬天不能躲避寒冷，一年四季的时间中没有一天能够休息。又有私人之间的送往迎来，吊唁死者，问候病人，抚养孤儿与长辈，抚育幼童，这些费用都要由他们开支。农夫这般辛勤劳苦，还可能遇上水旱灾害，遭受横征暴敛。而且，官府征收赋税没有规定的时间，早晨刚下达征收的命令，晚上又变了花样，有粮食的只好半价出卖，没粮食的不得不用加倍的利息去借贷，才能应付赋税，于是，农夫只好出卖田地、房屋，甚至出卖子孙去偿付债务。然而，此时大商人正囤积货物，榨取加倍的利润；小商人则设店摆摊，贩卖商品。他们操纵稀缺物资和多余财物，每天在都市上游荡，乘着朝廷的急需而出售，价格必定加倍。因此，在商人家庭中，男的不种地，女的不养蚕、纺织，但是穿的必须是华丽的衣裳，吃的一定是好米、鲜肉，他们没有付出农夫的辛苦，却有大量的钱财。他们依靠财富殷厚，交结王侯，势力超过了官吏，还要因利害关系互相倾轧。他们在千里之途上来来往往地游玩，彼此可以望见冠服和车盖，他们都乘着坚实的车，鞭策着肥壮的马，脚踏丝面鞋，身拖丝织长衣。这就是商人兼并农夫的情况，也正是农夫流亡的原因啊!如今，法律上虽然轻视商人，商人却已经富贵了；法律上虽然尊重农夫，农夫却已经贫贱了。所以说，世俗认为尊贵的，却是君王轻视的；官吏认为卑贱的，却是法律尊重的。君王和民众的认识相反，爱好和厌恶相抵触，却想让国家富强和法律生效，这是不可能实现的。