廉价买来的”无价之宝“
每当我们打开世界地图，就会神奇地发现在美国本土之外，隔着加拿大，有一块非常广阔的土地，就是美国最大的阿拉斯加州，它原本不属于美国，而聪明的美国人廉价买来了这个州。
１８世纪中期，丹麦探险家维图斯·约纳松·白令率领一批俄国水手，找到了阿拉斯加大陆。后来，俄国人就慢慢地在这片大陆上居住、生活，拥有了对阿拉斯加的主权。不过，那时的阿拉斯加在俄国人看来只是一片冰冷而贫瘠的陆地，价值并不高。
几十年后，为争夺巴尔干半岛的控制权，土耳其、英国、法国、撒丁王国等先后向俄国宣战，这就是著名的克里米亚战争。俄军节节败退，丧失了不少要塞。眼看阿拉斯加也将不保，俄国人索性决定把它卖给美国，赚取最后一点利益。
１８６７年３月，美国国务卿威廉·西沃德在家中会见了俄国驻美使节斯多依克尔。当晚，俄美双方就阿拉斯加的转让问题展开了激烈的谈判。西沃德开价５００万美元，而斯多依克尔坚持要价７００万美元。双方互不相让，争得面红耳赤，直到凌晨４点，西沃德同意让步，以７００万美元外加２０万美元手续费买下了阿拉斯加。这笔土地交易成为世界土地交易史上面积最大的一笔交易，且平均单价每英亩才二分钱。
实际上，由于一名俄国官员收受贿赂，美国并没有立即支付７２０万美金，而是反复拖延，最后付了一张支票了事。这让俄国人觉得很不公平，所以当他们不情愿地从阿拉斯加撤退时，就疯狂地捕猎近海动物，鲜血染红了阿拉斯加附近的峡湾。
而在美国方面，人们听说西沃德以极其低廉的价格买下了如此广袤的土地后，竟然没有表示赞赏，反而讽刺西沃德没有经营头脑，用巨款买下了一块毫无价值的土地。美国联邦政府也不太在意这块新的版图，只是在上面设立了一个税收机构。西沃德对此十分无奈，他摇着头说：”你们是不会明白的，总有一天，你们会为这片土地而感激我。这是我送给美国人民最好的礼物。“西沃德的这句话在许多年后成为事实，人们在阿拉斯加发现了大量黄金、石油矿藏，还在此建立了机场，使它成为世界上一个重要的交通枢纽。直到此时，人们才明白西沃德的苦心。１９５９年，阿拉斯加被升格为美国的第４９个州。而西沃德购买阿拉斯加的土地合约生效日也成了美国一个重要的节日，人们在这一天会举行纪念活动，以感谢西沃德作出的贡献。
阿拉斯加具有极其重要的战略地位，它东接加拿大、哥伦比亚，南邻阿拉斯加湾、太平洋，西濒白令海、白令海峡、楚科奇海，北临北冰洋。成为日本和远东通往北美、北欧的交通要道，也是亚美两洲相距最近的地方。现在许多航空公司还由阿拉斯加的机场经亚洲飞往美国东岸，这比直飞还节省很多飞行时间与燃料。
不仅如此，阿拉斯加物产资源也极为丰富。拥有大量金矿更是让阿拉斯加引起了一场来势不小的淘金热，成百上千的淘金者纷纷拥向这里，促进了阿拉斯加的开放和繁荣。后来这里又发现了北美最大的油田，目前石油产量占全美总产量的七分之一。除此以外，阿拉斯加野生动植物资源也极其丰富，拥有世界最好的狩猎和钓鱼场所。国家公园的数量也居全美第一，是世界著名的旅游胜地。
吓走海盗的阳光
地球上的万物生存、生长都离不开太阳。如果没有太阳提供的能量，地球将是一个非常寒冷的世界。
很久以前，劳动人民就已经开始利用太阳的能量了。在爱琴海的纳克索斯岛上，居住着一群淳朴、善良而又勤劳的人们。他们在一位德高望重的智慧老人的领导下，日出而作，日落而息，过着十分平静的生活。
夏日的一天，火红的太阳刚从海面升起，岛民们就在老人的带领下，庄严而神圣地向海神祭祀，祭祀完毕，青壮年男子就带着族人的祝福和干粮出海了。妇女、老人和孩子们目送他们乘船远去，直到消失在海平线上。
太阳渐渐升高了，天空没有一丝云彩，毒辣辣的太阳没遮没挡，像火一样烘烤着地面。岛上的人们都伸长了脖子，向海面张望着，期盼着家人平安归来。
这时，有几个眼力好的人突然发现海上有一些船只，正向着小岛的方向快速驶来。开始，人们还以为是出海的人归来，但很快他们就发现，那些船只比岛上的渔船大得多，样子也有很大的不同。
那些船只越驶越近，人们看到船上坐着许多穿着盔甲，拿着兵器的人。联想到最近有海盗出没的传闻，大家都恐慌起来。岛上只有一些手无寸铁的妇孺，怎么抵挡得住海盗的侵袭呢？眼看在劫难逃，一些胆小的人已经开始哭泣，孩子们也更加害怕，号啕大哭起来。
这时，一直在一旁思索的老人挥了挥手，叫大家安静。他对大家说：”不要害怕，我已经想到了一个好办法，可以把这些海盗吓走。“人们用疑惑的目光看着老人，老人告诉大家把家里所有的铜镜都搬出来。不一会儿，上千面镜子就被人们摆放在岸边，老人不慌不忙地指挥大家每个人举起一面镜子，把每面镜子反射的阳光都对准最近的那艘大船。转眼工夫，大船就冒起了白烟，接着便燃起了熊熊大火，其他船上的海盗眼看主船突然着火，不知岛上的人用了什么武器，只见岸上白花花的一片闪光，吓得海盗赶紧掉转船头落荒而逃。望着远逃的侵略者，人们欢呼雀跃，对老人的崇拜更是无以复加。
在这里，老人利用的是聚光的原理，他让大家用铜镜聚集太阳能，并将它汇集于一点，这一点的能量很大，可以点燃很多物体，自然也可以吓退强敌。
太阳光的威力究竟有多强大呢？据科学家估算，太阳内部每时每刻都在进行着剧烈的原子核反应，不停地向外释放出巨大的能量。这些能量中很少的一部分到达了地球的大气层，并在大气层的反射和吸收作用下消耗掉一小部分，但最终到达地球表面的太阳能总量仍是相当惊人的，地球表面每秒钟接受到的太阳能的总量几乎相当于燃烧５５０万吨煤所产生的能量，只不过太阳能在地面分布很分散，我们才没有感觉到这种能量有这么强大而已。
从古至今，人们就一直在尝试着利用强大的太阳能，这种自然资源没有地域的限制，可直接开发和利用，免去了开采和运输的困难。而且开发利用太阳能也不会污染环境，是最清洁的能源之一。目前人们运用聚光镜聚集太阳能的办法，已经制造出了太阳能热水器、太阳能电池、太阳能暖房系统、太阳能发电系统等，用这种取之不尽、用之不竭的无污染能源给人们的生活带来了一定的方便。
不过太阳能也同时具有过于分散、密度较低、不够稳定等缺点，因此太阳能的储存和转换还是一个技术难题，现有的一些太阳能利用装置普遍存在效率低、成本高的问题，所以太阳能的利用还不是非常普遍，有待于我们进一步的探索和钻研。
得意扬扬的胜利者
闻名世界的阿尔卑斯山脉，位于欧洲南部，平均海拔３０００米左右，最高峰达４８０７米。许多高峰终年积雪、群峰陡峭、冰川崎岖，历来被人们称为不可征服的高山。然而，一些人不畏艰险，将这座高山踩在了脚下。这其中最著名的要属法兰西第一帝国皇帝拿破仑了。
１７９６年，在第二次反法同盟战争期间，拿破仑率领４万大军，准备进攻意大利。当时，拿破仑为了争取时间，打算采取出奇制胜的办法，抄近道翻越阿尔卑斯山，越过圣伯纳隘道，迅速占领意大利平原。但实现这一行动要翻越阿尔卑斯山这座令人生畏的大山，显然是很不容易的。
在大军出发之前，拿破仑先派了一个先遣部队前去察看地形。”能越过阿尔卑斯山吗？“拿破仑问。
回来的先遣队员都面露难色，不敢回话。其中一个队员害怕会激怒拿破仑，便用模棱两可的话说：”也许有一线可能，但是……“”别让我再听到这些，“拿破仑立刻打断此人的话，用十分坚定的口吻说，”我们马上向意大利进发！“为了让士兵们鼓起勇气，拿破仑亲自来到军队的最前方，指挥大家排成一路长达３０千米的纵队，浩浩荡荡，从西北向东南开始横越白雪皑皑的阿尔卑斯山。
在拿破仑的鼓舞和号召之下，４天后，这支军队以无比坚强的勇气成功翻越了阿尔卑斯山。这段故事被人们说成是历史上的奇迹，可是很多人并不知道，在我国有一位英雄，甚至在拿破仑之前创造了一个征服高峰的壮举。
这位英雄名叫高仙芝，是唐朝著名的军事将领。他擅长骑射，英勇善战，２０多岁时就被拜为将军。
唐开元年间，唐朝一直与吐蕃征战不休，争夺的重点集中在葱岭（今天的帕米尔高原）以南地区。唐天宝六载（７４７）三月，唐玄宗派高仙芝率领一万军队征讨吐蕃。由于这次行军要翻越海拔平均４０００米以上的葱岭，所以高仙芝在出征前做了充分的准备。待一切准备就绪后，高仙芝才率部出发，踏上葱岭，开始了异常艰苦的行军。由于后勤补给能够保证供应，再加上高仙芝特别选择从平坦宽阔的山间谷地行军，这才使行军的困难降至最低。经过百余日跋山涉水，部队抵达了要塞连云堡，与吐蕃军展开大战，取得了辉煌的胜利。
战役结束后，高仙芝又打算继续乘胜追击吐蕃军，但这需要跨越一个非常险峻的山口---坦驹岭山口。这个山口海拔近５０００米，而且必须沿两条冰川攀登才可跨越。冰川上冰丘起伏，裂缝如网，稍不注意，军队就会滑坠深渊，或者掉进冰川裂缝里丧生。然而这些都没有难住高仙芝，他在技术装备极其落后的情况下，组织自己这支上万人的军队，安全通过了这两条冰川。遗憾的是，当时由于时间紧迫，高仙芝没有在隘口建立纪念碑纪念此事，以致他所创造的业绩竟然慢慢被人们遗忘了。
高峰看上去是不可跨越的，但智慧勇敢、熟知地理的军事家们却创造出了一个又一个征服高峰的奇迹。
不过无论是阿尔卑斯山还是帕米尔高原，都还不是人类所能征服的顶点。位于我国和尼泊尔交界处的珠穆朗玛峰才是世界第一高峰，它海拔超过８８４８米，终年冰雪覆盖，冰川林立，峰顶空气稀薄，还经常刮着七级以上大风。在这种极其恶劣的自然条件下，仍有众多的登山爱好者和科学工作者克服重重困难，登上了这座高峰。其中，１９６０年我国登山队首次从北坡用５天时间成功登顶，创造了世界登山史上前所未有的奇迹。此后，英国、美国、意大利、日本等１０多个国家的登山队也先后征服了这座高峰。
攀登高峰的意义是非常重大的，科学工作者们可以对这种独特的地形进行全面考察，从而获得关于古生物、自然地理、高山气候以及现代冰川、地貌等多方面的重要资料，为我们开发利用高山的自然资源提供极其重要的科学依据。
”高山玫瑰“的爱情力量
冰川在我们的印象当中似乎只是一片辽阔无边的冰雪世界。大自然，这个能工巧匠能在这里雕刻出许多令人惊叹不已的奇特美景，悬谷、角峰、冰斗、冰蚀湖等多种冰川地貌无不令人神往。可是谁会想到这美丽的冰川世界正在消失呢？说起冰川的流动还有一个哀婉而美丽的传说。
相传，阿尔卑斯山区的居民一直有这样一个风俗：当地的小伙子如果想要向自己心爱的姑娘求婚，就要到海拔３０００米以上的雪线附近，采来一种名叫”高山玫瑰“的野花，作为爱情的象征。
这种玫瑰美丽芬芳，永不褪色，象征着纯洁忠贞的心灵，因而山区的人们都很喜爱它。可是，这种高山玫瑰只生长在难以触及的悬崖峭壁之上，没有过人的勇气、强壮的体魄和执著的追求是不可能得到它的。尽管如此，每年还是有很多勇敢的青年冒着生命危险去采摘高山玫瑰。
有一年，有几个青年结伴同行，准备登上雪峰，去采摘这珍贵的高山玫瑰。他们为了爱情在那让人望而生畏的悬崖峭壁上闪转腾挪，而他们的爱人们则在山下焦急地期待着。不幸的是，当他们即将到达目的地时，发生了一场雪崩。顷刻间，他们被冰雪覆盖，失去了踪影。
在他们失踪多年以后，人们仍然没有放弃寻找他们的希望，当时有位科学家预测说他们的尸体也许就埋在冰川下，而冰川在缓慢移动着，虽然现在找不到他们的尸体，但几十年以后，他们的尸体就会在冰川的下游出现。不过，当时的人们都认为冰川是固定不动的，所以都不肯相信这位科学家的说法。
４０多年过去，在冰河的下游竟然真的发现了那几个不幸的人的尸体，这些尸体没有腐烂变质，他们的面目清晰可辨，那遇难前惊恐的表情看上去栩栩如生。最令人惊讶的是，有个青年的手中还紧紧握着一枝高山玫瑰，这枝玫瑰还保留着最初的颜色。
冰川是一种巨大的固体，是在终年严寒的地方由雪结晶并聚积而成的，在侵蚀、搬运、堆积的过程中形成了各种各样奇特的冰川地貌。全世界冰川面积覆盖了陆地面积的１１％，约占地球淡水总量的６９％。
冰川并不是固定不变的，在压力和重力的影响下，冰川上的冰会不断向冰川外移动，同时在蒸发和消融的作用下离开冰川，如果自然降雪无法及时补充消融的冰川冰，就会导致冰川规模减小。当然，冰川移动和消融的速度是很缓慢的，平均每天流动几厘米到几米，所以人们用肉眼是无法发觉冰川在移动的。全世界冰川中移动速度最快的是格陵兰岛的卡拉雅克冰川，平均每天移动速度也只有２０米～２５米。
至于冰川的消融现象则更应当引起人们的注意。目前，随着全球气候的慢慢变暖，世界各地的冰川面积和体积都有了明显减少，有些冰川甚至就此解体或消失。而冰川消融带来的最严峻问题就是全球海平面不断上升，这给沿海城市和人民带来了很大的威胁。
火攻曹营借东风
诸葛亮上知天文、下知地理，这个评价果然名不虚传。在我国四大名著中的《三国演义》中就有一段脍炙人口的借东风的故事，为人们心中足智多谋的诸葛亮形象蒙上了一层神秘的面纱。
三国时期，曹操率领８０万大军南下，驻扎在长江北岸。东吴周瑜在山顶上观看完曹军严整的军容，觉得难以取胜，竟口吐鲜血，倒在地上。
诸葛亮听说周瑜病倒，马上想到周瑜是为何事苦恼。他来到周瑜帐中探望，并不急于说些安慰开解的话，而是在纸上写下了十六个字递给周瑜，说这就是治疗周瑜心病的药方。
周瑜将信将疑，接过一看，只见这十六个字是：”欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风。“周瑜看后大喜，笑着说：”还是先生最了解我。“于是，诸葛亮又与周瑜共同制订了火攻曹营的计划，他们先让名士庞统向曹操献”连环计“，让曹操把战船连接在一起，又让黄盖诈降施展”苦肉计“，为火攻准备了充足的条件。