1815年七月，香榭里大道上张灯结彩，路易十八的复位仪式刚刚举行过，喜庆的气氛还未散去。巴黎人，在攻克巴士底狱的时候欢呼，在路灯上吊满贵族和王室同情者的时候欢呼，在吉伦特拍和雅各宾派被推上断头台的时候欢呼，在督政府实行戒严的时候欢呼，在拿破仑的整个辉煌乐章中更是不断欢呼，现在，路易十八回来了，他们还在欢呼。巴黎人，有把任何事情变得激情洋溢的天赋。
英国兵、荷兰兵、俄国兵、普鲁士兵、奥地利兵有事没事的在巴黎的大街小巷中闲逛着，传说中巴黎的艳遇，也许随时都会发生在自己身上吧。
李颖修和李明达对街上的热闹熟视无睹，冷着脸穿过喧闹的人群，来到一处小巷内，依约拜访达功鸿，他们在战场上救下达功鸿等三人后，达功鸿就给了他们自己的地址。为了避免给达功鸿的家人带来不必要的麻烦，他们都身着便装。
他们轻轻的敲了敲门之后，大门被揭开一条缝，门背后有一根铁链绊着。一张二十岁左右的脸警觉的出现在门缝里，问：“你们找谁？”
李颖修看对方是华裔，就用汉语说：“达功鸿少校是住在这里吗？我叫李颖修。”
对方的神情松懈下来，说：“啊，是你们，我大哥说过你们会来，快请进。”他正是达功鸿的二弟，达功逵。
青年开门让他们进来，关好门后，带着客人走向内堂。
厅堂上，达功鸿正在和父亲达卓荣说着话，旁边坐着一个十几岁的男孩子，那是老三达功远。
“哎呀呀，父亲，我来给你介绍，这就是在滑铁卢救得我性命的李少校。”达功鸿对李颖修和李明达的到来非常高兴。
“李少校不顾自身处境尴尬，救下小儿的性命，老朽真是感激不尽。”达卓荣说完，就要给李颖修下拜。
李颖修赶紧用手托住：“这怎么使得？折杀晚辈了。”
众人又客套了一番，达卓荣借口精力不济，回屋休息，达功鸿对三弟说到：“去，把陈哥，李哥都请来。”他说的，自然是陈十里和武拔栋两人。
宾主落座，达功逵给客人们上了茶，在一旁陪着说话。
“李少校，那天急着逃命，还未请教，您贵庚？”
“您太客气了，小弟二十有三。”
“那我虚长一岁，厚着脸皮称你一声老弟？”
“兄长客气了。兄弟相称，正合我意。”
“明达兄弟，还不到二十吧？”
“啊，兄长，我已经实岁二十了。”
“那你和我二弟，以及那天你们一同救下的两位上尉，都是1795年出生的。”
“兄长祖籍何处？”
“我祖籍湖北，三藩之乱后举家迁往广东，粤儒《明史驳议》案发后移居吕宋，我是在吕宋出生的”
“小弟祖籍浙江，明末随延平郡王迁台，郑氏降清之后，举族迁往爪哇。我生于南洋爪哇岛。”
“却不知颖修老弟你如何到了英国。”
“还不是1800年爪哇排华，我便随着家人，先逃到马六甲，后经印度辗转到了英国。”
“看来你我命运一样，都是南洋排华迁居欧洲的。老弟家人可好吧。”达功鸿说客气话。
一八○○年，欧洲风云际会，为了应对法国越来越大的压力，无论是荷兰，还是西班牙，都加大了在南洋的搜刮。经济上还算富裕，但政治上却无依无靠，自身又是一盘散沙的华人就成了“上帝的礼物”。征税，捐献，代役费……最后是“镇压叛乱”，政府进行抢劫。南洋华人纷纷逃离，达功鸿时年10岁，跟着父亲逃往法属安南，后辗转到了法国。而李颖修则随家族经印度去了英国。
“印度洋疫病流行，我父母到英国不久就亡故了。这帮番人，殊是可恨。”
“那明达老弟呢，也是从南洋迁居的？”
“哪里，我祖籍福建，家祖被红毛番掳掠为奴，后被转卖美洲，美国独立，才依照征兵条款成为自由民。”
“我听闻美国，秉承真正共和之理想，斯为大自由之国，可惜未曾亲往。”
李明达说：“我亦不知。我十岁时，便已家破人亡，从未得半点好处。我碰见老大的时候，是个叫花子。”
三人正说着话，达功远带着陈十里，武拔栋回来了，几人见面，又是一番客套。
天色将晚，达功鸿备下家宴招待众人。达功鸿三兄弟，陈十里、武拔栋、李颖修、李明达围坐一桌，大家都是从战场上下来的军官，自由许多九死一生的谈资。李颖修说他的特拉法尔加的功劳，达功鸿自夸耶拿的勇猛。李颖修说自己1812年在白宫打扫卫生，达功鸿道：“就在那一年，我在莫斯科给寡妇挑水。”
大家明白过来，轰然大笑，气氛极是融洽。
饭后，大家兴致未散，酒意正浓，便坐在庭院中继续闲聊。
慢慢的，大家酒散了，李颖修小心的问：“法国波云诡异，兄长可有什么打算。”
“拉勒芒将军在组织一批共和派军官，以及一些不容于波旁王朝的人，去南美殖民，我也会参加，我们全家都迁往南美。”达功鸿说。
“兄长，有句话我不知当讲不当讲。”
“老弟但说无妨。”
“其实，那天我救下兄长和两位兄弟，是有私心的。”李颖修试探的说。
“喔？”达功鸿面无表情。
“我说了，兄长不要见笑，小弟心中，一直有一个理想。”
“我也有理想，不过一直未得机遇。”
“兄长且听我说完，你可知道马嘎尔尼爵士？”
“我似乎听过此人，他是不是到过清国，对清国不以为然？”
“何止不以为然，据他的报告描写，清国是一个落后，肮脏，残暴，野蛮的国家，是一个‘用十个步兵团就可以征服的国家’。而现在，正是天命扩张的年代。欧洲人是什么心态，你比我清楚。”
“你是说……”达功鸿已经明白他的意思了：“与其让欧洲人得利，不如我们自己征服祖国？”
“不，清国不是我们的祖国，我们的祖国是华夏，不是鞑子。我们也不是征服，而是让华夏恢复自有的荣光。”
达功鸿不想争论这些问题，他把话题拉回来：“我一直有个理想，可一直没有机遇。”
“刚才你说过了，莫非你想做拿破仑，做东方拿破仑？”李颖修热切的问。
“以前是这样，但拿破仑失败之后，我觉得他的做法有问题，具体怎样，我还没有想清楚。不过……”达功鸿顿了顿，“共和革命是世界的潮流。清国命遭此劫。”
“我们一起干吧，不要去南美了。”李颖修鼓动道。
“我们没有力量，没有钱，没有兵，在国内，又没有根基，空有热血，有什么用呢？”
“前我们可以攒，兵我们可以练，国内的根基可以培养。”
“我也是这么想，所以才从军，才会提拔他们两个，”达功鸿一指武拔栋和陈十里，“现在去南美，我看能不能弄到一块地盘，这样至少有个起家的基础。老弟，你若有心，不如和我一起去。”
“我自有计划。”李颖修回绝了，继续谈自己的计划，“我救过一个将军的命，我还攒了些钱，那个将军同意给我做担保，让我从英格兰银行贷款，开一家航运公司，我还可以承揽到东印度公司的一部分业务，这样我就能积累资金和信用，同时了解国内的局势，如果运气好，我也许可以在广州的商行下些钉子。明年，阿德士美爵士会再次出访清国，我会作为他的通译，到清国国内走一遭，看看形势。”李颖修说了这么多，最后总结：“我不能去南美，我的计划不能打乱。”
达功鸿点点头：“不如，你我定个赌约，各自准备，如果时机到来，你准备好了，我便随你干，我若是占了上风，老弟便来助我一臂之力。如果都有实力，就联盟。”
“如果两边都不成气候呢？”李明达开玩笑说，却发现这话说得不合时宜，慌忙闭嘴。
达功鸿毫不介怀：“如果我们连自己的命运都把握不了，还谈什么光耀华夏？”
“说得好，先把握自己的命运。那，你我击掌为誓！”