中路梆子传统名剧《下河东》，又名《龙虎斗》，事见《杨家将演义》第一回。
在鲁迅先生的短篇小说《阿Q正传》中，阿Q时常挂在嘴边的一句唱词“我手执钢鞭将你打——”，即出自描写宋太祖赵匡胤与呼延赞之间恩怨的“龙虎斗”。
《下河东》是《龙虎斗》的前半部分。
老本《下河东》讲的是宋太祖赵匡胤出征北汉，因听信欧阳方谗言，把兵部尚书呼延寿廷处死军前，造成一起天大的冤案。
《龙虎斗》写呼延寿廷之子呼延赞，听到父亲噩耗，带领人马与赵匡胤兵戎相见。呼延赞一鞭将赵匡胤打下马来，即“我手执钢鞭将你打——”。跌落马下的赵匡胤头上现出龙形，致使呼延赞受到惊吓战败。而赵匡胤要杀呼延赞时，呼延赞的头上又现出虎的形状。赵匡胤收服了这员虎将，也点明了“龙虎斗”的原委。
新中国成立后，因剧中迷信色彩较浓，显然已不适应舞台演出。
1962年，许石青先生根据传统剧目《下河东》和《龙虎斗》，合并改编为十场大戏，由晋中青年晋剧团首演，许石青导演。
1978年，许石青、张正申、刘德茂等，又在新本的基础上进行了再次整理改编，定型为今天的舞台演出样本。山西各剧团及内蒙古、河北、河南、陕西等省区剧团，均纷纷移植上演，流传广泛，影响深远，堪称样板。
整理改编本《下河东》，讲述了宋太祖赵匡胤为完成统一大业，率兵亲征河东刘钧。
朝中奸相欧阳方，早与河东刘钧暗中勾结，此事为先行官呼延寿廷发觉。
欧阳方恐其阴谋败露，利用赵匡胤偏听偏信之心，诓其在危难关头杀死先行官呼延寿廷，欧阳方投敌，赵匡胤后悔不已。但此时的他，已被内奸外敌困于河东。
呼延之妻罗氏闻夫命丧痛不欲生，又闻欧阳方投敌，宋军被困。深明大义的罗夫人顾全大局，毅然率领女儿呼延金莲与儿子呼延赞，发兵河东解围。
两军阵前，呼延赞挥鞭打驾，被其母劝阻。
解围中，赵匡胤追悔莫及，跪拜呼延寿廷在天之灵，以示谢罪。
面对赵匡胤的真心悔过，君臣修好，共同除奸杀敌。
不难看出，新本对原剧脱胎换骨的改造，是非常明显的。
全剧通过赵匡胤知过能改，呼延赞敢斗敢拼，罗氏夫人深明大义等角色塑造，把一出带有封建迷信色彩的传统剧目，整理改编为一出首尾完整、场面恢弘，又极富新意的大本戏，实属不易。
较之旧本，新本中最突出的一点是增强了呼延寿廷之妻罗氏这个角色的分量，可谓点睛之笔。
在罗氏的身上，改编者不但赋予她鲜明、果敢的性格特征，而且还赋予她顾大局、明大义，以国家利益为重，以百姓安危为重的高贵品质。正是由于她的种种大义之举，感动了赵匡胤这位开国之君，使全剧矛盾得以解决，立意得到升华。
如剧中“兴兵”一场，虽为一过场戏，但经改编者的妙手处理，成为展示罗氏夫人性格中最为光彩的一场好戏。
丈夫被杀，本应替夫报仇。但想到国家的安危，罗夫人还是决定兴兵救驾。
大段的唱腔，似排山倒海，激荡人心。在体现演员非凡唱功的同时，也给观众带来很高的艺术享受。
自上世纪60年代至今，经几代人演唱，《下河东》已成为晋剧舞台上的一个经典。
对旧剧的翻新改造，大浪淘沙，仍将任重而道远。
许石青、张正申、刘德茂整理改编本，侯玉兰（饰罗氏）演唱《下河东·兴兵》中之唱段——
罗氏（介板）旌旗飘号角鸣山摇地动，
（十三咳）罗家山——
军士含悲愤，
战马嘶长空。
白盔复白甲，
儿女们怒冲冲。
罗氏女怀血书正气在胸，
为国家且按下一己私情，
解围救驾举哀兵。
（平板）祭夫灵不由我阵阵隐痛，
暗地里祷上苍助我成功。
（夹板）在校场我传下一道将令，
沿路上需奋勇昼夜兼程。
有人问从何发来人和马，
（二性）咱本是边关重镇罗家兵。
兴兵不向别处去，
铁流千里下河东。
若是有人来拦道，
原原本本说分明。
【二流水】一不为讨封，
二不为功名，
为只为驱除贼寇灭奸佞。
生死为一统，
呼延代代忠。
忍痛赴国难，
星夜发救兵。
四方忠义齐响应，
义旗共举勤王兵。
（流水）催动人马向前进，
儿啊！
【二流水】再叫金莲、赞赞听：
儿们年幼初出阵，
临阵千万要小心。
金莲女，需谨慎，
河东之敌不可轻。
赞赞儿，莫恃勇，
胜败还靠众三军。
此去倘若能得胜，
重设灵堂再祭灵。
一时疏忽遭不幸，
呼延永世断了根。
为娘嘱咐牢牢记，
回身再拜众弟兄。
助他姐弟旗开得胜，
呼延代代不忘恩。
（流水）众将马上齐激奋，
排山倒海下河东！