任文锦问：“你没听朱夫人说她们以后怎么个生活法？”
张明月说朱发生跑到媳妇的娘家，给媳妇的爹妈也说了，媳妇再不前走，就生活在一起，媳妇爹妈起先不同意，骂了朱发生一顿，又把女儿叫到自己家问了几遍，女儿就说先和朱发生一起泡。媳妇爹妈想了想，自己儿子几个，女儿也不能在娘家长住，既然女儿愿意，先泡在一起，那就让她们先泡去吧。朱发生再次去问时，媳妇爹妈也就同意了。这一同意，媳妇爹妈责令朱发生请了双方的几个主要亲戚，坐到一起吃了饭，又专让朱夫人也同意认可，就算是成了朱发生的二房夫人。”
任文锦问：“那媳妇叫什么名字？”
张明月说姓方，叫方琴。”
任文锦又问：“我们见过没有？”
张明月说：“怎么没见过，那年我们去朱发生家，那媳妇亲自下厨，做的红烧鲤鱼，你还问是谁做的？朱夫人说是媳妇做的。那天，穿月白格上衣，细苗条身材，水环眼睛的，梳一根大长辫子的不就是她。”
任文锦说：“想起来了，那媳妇儿确实长得不错。”
张明月又说：“据朱夫人说那媳妇脾性好，就和朱发生那么个样，说她骂她，从未还过口，也从未在她面前扔碟子摔碗。我听了说如果是那样，能和睦相处，那就一起儿过去吧。朱夫人听了只低下了头。”
任文锦笑道：“就那么一会儿，你就和朱夫人说了这么多话。”
张明月笑着说朱夫人的嘴像拾胡麻籽似的，哪有我插言的空儿，我一张嘴，她就知道我要问什么，都连上给我说上了。我只有听得份儿。”
任文锦说过一段时间了，我们走趟朱发生的家，看看人家怎么生活。”
张明月一下笑了，说你是去看人家的笑话儿。”
任文锦也笑了，说：“没那意思，那天文殊山上见了面，你没看见，他要和我喝几场子酒。我回说改几天，我不去看看能行吗。”张明月只是笑，再没说什么。这时，王妈进园来说：“大奶奶，饭已经做好了，也到吃饭的时间了。”
张明月止住笑说：“王妈，你先走，我们后边就出园去。”
任文锦和张明月在前面走，青江、高英跟在后面，两人声音小小地说着话，回到屋里，一起吃了臊子面，任文锦说太闷热了，到庄外溜达一阵儿去。”
任文锦问张明月去不去外面？”
张明月说：“我坐个小発子在院内歇一歇就可以了，你一个人去吧。”
任文锦一个人出了大院，在庄门口和朱八说了几句话，径直向庄西走去。这时，天已麻下来，他老远看见一人，很像是运筹胜，又细细望了一下，确实是。他猛然想起：何不把运先生聘到大药堂里。就直向运筹胜走去。刚走了几步，又思索着：媳妇郭冬梅怎么把召爷打发了，还不知道情况呢，当下给运筹胜说，是否有不妥处，就止住步转身进了大院。
张明月还在院里歇凉。任文锦问张明月说我才出去看见了运先生，我们能不能把运先生请到药堂里连诊脉看病代当掌柜子？”
张明月笑了下说你不是对那人有点不那个吗？”
任文锦说：“那是原来的看法，自从运先生看好了青河的病，我对运筹胜就有好感了。”
张明月说：“前两天，我倒想起过运先生，怕你心中不悦，始终没说，聘运先生也行，只是不知道冬梅对召爷怎么说来。”
任文锦说：“我也在想这事儿，明天了我们原进城吧，把这药堂进人的事快点定了算了，免得再出来第二个召爷，搅得人脑门子也痛。”
张明月说：“也好。”又喊了一声王妈，问：“这几天你们见后院子的召爷来没有？”
王妈说：“昨日我见了，好像恼失失的，像是谁人惹了似的。”
张明月、任文锦听了笑了一下，这时，青江和高英也从后园回来了，就对青江说明天一大早，我们原去城里。”
次曰，任文锦、张明月去了城里，问了郭冬梅召爷的事。郭冬梅笑着把前后的事都说了一遍，任文锦、张明月听了笑个不住。冬梅又把上文殊山面馆赚了钱的事也说了，任文锦说：“真想不到，一天能净赚三百多块，不错。人老了，不像你们年轻人那样开窍，以后遇上这类赚钱的场面或者机会，你就大胆地干吧。”说完停了一下，又对郭冬梅说：“药堂聘先生的事，我们瞅了一个，就是给青河治了病的运筹胜，外号叫等半天的，他小有名气，对疑难杂症很有办法，乡间老百姓都爱找他看病。你也见过他吧？”
郭冬梅说：“这个运先生我早知道，他给我爹看过腿病。那年我爹的左脚踏不下去，不敢着地，晚上躺在炕上痛得睡不住，是我亲去任家庄请他来的。他说我爹的左腿有一根血管不太通血，最后，从我爹的左脚腕上放了一碗多黑血，左腿不痛了，脚能踏到地上了，缓了一个多月，彻底好转，也能像以前一样正常走路了。”郭冬梅说：“聘运先生也可以，只是事先把话给他讲清楚，先试用三个月。”
任文锦一听忙说像运先生这样的人，来不来还是两可之间，我们根本不能说试用的话。我的意思直接请他来，大胆地用，用到哪一天，万一不行，豁出去退掉算了。”
郭冬梅说：“万一请神容易送神难呢？”‘
张明月说运先生那是爽直人，如果头到了我们不愿用的那一步，人家会自觉地先走了的，我看我们就不想那么多后面的事，先用上他就是了。”
郭冬梅听了笑笑说谁去请他？”
任文锦说：“还是你去请他吧。你一样支走了召爷，就一样请来运先生，得罪人也到底，当好人也到底。”冬梅一听笑出了声，说好、好，我一样去请。”
过了几天，郭冬梅坐着轿车子去了乡里，轿车子一直把她拉到运筹胜的家门口。下车后，郭冬梅手里提着事先准备好的两包礼品，进了院里喊了声：“运先生在家吗？”‘
运筹胜的老伴儿出来一看，见是任家的四少奶奶，忙往屋里让，运筹胜也从屋里出来一看，见是郭冬梅来了，就猜着了八九分，忙说道：“四少奶奶，召爷说你们请了他去坐诊，今日怎么又来了我的家里？”
郭冬梅只是轻轻地笑了下，进到屋里，放下礼品，坐下后，方对运筹胜说：“运先生你想，肃州出了名的药堂，请上个不出名的本姓庸医，虽然圆了本姓人家的梦，却治不了患者的病，那岂不砸了牌子倒了锅。所以我来请运先生了。”
运筹胜听了这番话，似觉甜，又觉咸，就笑道：“四少奶奶，我僻野山村跑得多，大雅之堂登得少，而且才疏学浅，怕是给少奶奶干不好也难下台阶啊。”
郭冬梅笑道：“你干也没干，我怎么能知道你才疏学浅，你去也没去，怎能谈登不上大雅之堂，又怎么能知道你下什么台阶呢？以后你甭叫我四少奶奶，就叫我经理算了，我以后就称呼你运先生。”停了一下冬梅又问：“运先生，你给人看病，每月能收人多少钱？”
运筹胜说：“就是个六七十元，个别时候能上百元。”
郭冬梅说：“那好吧，运先生，我每月付你工钱不下一百元，吃住都在药堂，请你择日来城里。”说完，郭冬梅就起身要走。
运先生听了再不好多说，就送走郭冬梅。这一天，运筹胜始终有点激动不安，他老伴看出来了，就说道：“你也是个有点名堂的人，怎么反而犯起愁来了？你拿出你的精湛医术来，不就立住脚了，不需用你发愁地下那个台阶了。”
运筹胜听了老伴的这几句话，心内充实了许多。
运筹胜精心准备了两天，修了头脸，穿了新衣，去了仁寿大药堂。郭冬梅在药堂门口挂了一个大牌子，上书：“运筹胜坐堂诊脉。”第二天，看病的人就多了起来。就在张玉亮从张家坡地回来的这天，任文锦请了运筹胜一顿饭，运筹胜喝了几杯酒，心情有些激动，重复着说了好几遍：“能看起我的人，我永远不会忘记为他效劳。”
这件事情过后，任文锦又问起任文秀下山来的事，张玉亮说他在我回来的前一天到了张家坡地。听说清泉生了个儿子，高兴地就往月房里跑，我一把拉住没让进。由青梅把孩子从内屋抱到外屋，看了一阵儿，文秀眉开眼笑的。”
张玉亮说完，任文锦、张明月两人都笑了。任文锦问：“你回来时，他上山了没有？”
张玉亮说他早上就走了，说陈天明给他弄了个道长，挺忙的，还轻易不能离开那山了。”
任文锦听了说文秀一当上道长，更加死心塌地成了出家人了。”张明月、张玉亮都点了下头。
晚上，郭冬梅神秘兮兮地抱来一个匣子放在炕桌上。任文锦、张明月、张玉亮还以为是什么呢，冬梅又返身关好了门，才把匣子打开，一看，却是黄亮黄亮的八根金条。郭冬梅说这就是索丽红拿来的金沙麸子铸成的金条，我爹费了整整两个夜晚才铸成的。如果要拿去金房里铸，连税带工钱其码少了一根金条。今天我交给爹妈，由你们保存。”
张明月、张玉亮两人一人拿了一根看着，张玉亮问：“这一根是几两重？”
郭冬梅说我爹说是十两的。”
任文锦说一般的金条都是十两重的。”
任文锦思谋了一会儿说我看这东西还是由冬梅保管吧，一是你常在城里，我们城乡两头跑，会有疏漏的地方；二是城内的店铺经营你主管，收人都在你这里，一并由你保管更好些。”
张明月、张玉亮也说由冬梅保管，郭冬梅再不好推托，就原又收拾好，抱着匣子去了自己房里。
过了几天，蒲珠急匆匆跑来说龙三爷昨夜从老家回来了，带来了姐弟四人在一起照的照片，才精神呢。”
任文锦、张明月、张玉亮听了一下都站了起来。蒲珠从四封信中找出一封，里面装着三张照片，一张是青柏、青竹、青蓉、青涛四个人合照的相片，另两张是青竹、青蓉照的一张，青柏和青涛照的一张。三人各拿一张看得不丢手了，蒲珠望着三个人的样子，就笑着说道：“你们也不轮着看。”
一句话提醒了他们三个，这才她的给了你，你的给了他。看了好一会儿，也不吭气说一句话，蒲珠又问：“你们看着姐弟四个的相片，怎么不吭气一声儿，是瘦了，还是胖了？”
三个人还是不吭声儿，蒲珠细一望他们的脸都有点涨红，再细瞅，三人都噙着两眼的泪。蒲珠慢悠悠地说：“不来信，不来照片了，嘴里整天念叨，信来了，照片来了，却又流出了泪，也不看看信里说些什么？”
张明月听着蒲珠的话，这才说道：“青柏瘦多了，个头看起来长髙了，青竹也瘦了。”
任文锦、张玉亮也说就是瘦了，两人的个儿都长高了。”
蒲珠说：“我也看着青柏、青竹都瘦了些，我问了龙三爷，龙三爷说当兵的人能胖了？一天要跑多少路呢。”