“申论”一词的意思是申述、申辩、论述、论证。申论是一种非常严格的录用考试，考试试题的政治导向明确，不容出现偏差。试题的客观性很强，不许随意发挥。文中的观点和内容都有定论，无可非议。题材的多样性和答题的规范性，使得答题必须有一套完整有效的方法才能从容应对。申论考试首先会给考生一篇约1500字左右的资料（或更多，近年来有增多的趋势，多的会达到四、五千字）让考生在阅读和熟悉资料的基础上进行答题。传统的申论考试为三段式，答题形式与要求如下：
（一）请用不超过150字的篇幅，概括出给定材料所反映的主要问题
1.理解题意。答题要求如下：
（1）字数要求：150字。弹性限度只能在10%以内。过高或过低原则上都要扣分。
（2）表述要求：要求答案覆盖全文主要内容，但表述要求语句精炼，简明扼要，不冗长，不啰嗦。一般不直接引用具体事例或数字。
（3）范围限定：只能在给定材料中概括，不能跳出材料圈定的内容，旁征博引或随意发挥。
（4）观点要求：反映的主要问题，也即表述的是主要事实或观念。答题时不要囿于细枝末节，要统观全局，高瞻远瞩，从宏观的范围来把握主要问题。可以认为，主要问题是在文中带有倾向性的问题，它在文中决定或支配着思路的走向或观念的变迁。
2.答题步骤。具体答题步骤如下：
（1）在阅读的过程中勾划出文中的主要词句。主要词句一般不包括具体事例或数字，也不包括阐述的内容。
（2）将勾划出的句子再进行分析，去除限定性的语句，只留下其主干成分。
（3）用通顺的语言把留下的语句组织起来，就是全文所反映的主要问题。
3.答题形式。一个完整的答案应该包括三个部分：总括句+分述句+道理句。
（1）总括句。总括句为一句话，要能够高度地概括全文的主要问题。句式模型为“这是一篇关于主语+事件1+事件2+事件3的文体。”其中，主语是文章涉及的主要任务的姓名或所涉及的主要单位名称。文体是指所给材料的文章体裁，如新闻报道、调查报告、工作总结、讲话、案例等，多数时候是案例。事件1是指主语的第一个动作，也可理解为事件的第一阶段。对于个别文章只有一个核心事件，就只需要事件1就够了，如“这是一篇关于纯净水广告论战的报道”。
（2）分述句。分述句就是要把总括句里涉及的内容，分条列项地表达出来。根据具体情况可以采用以下几种方法：
一是环节分析法。对于那些以纵式结构写作的给定材料，也就是以时间阶段性为顺序或逻辑上的逐层深入为顺序的文章，可以使用这种方法。
二是参与方分析法。一件事情可能有几方参与。在分述句里，我们可以就各方的行为进行分述答题。
三是链式分析法。有时候，一则材料中所涉及的事件是一环扣一环的，各个事件之间有明显的关系，这时就适用链式分析法。
四是类型分析法。对于一则材料所涉及的是不同类别的人、事、物，则可以进行分类表述。
五是关键词分析法。对于给定的材料，有时我们会感到无处下笔进行概括。这时可以将文中出现频率高的词语罗列出来，然后结合文中事实或观点把它们串联起来。这对于初学者或心理素质差者有较大帮助。
但是，由于《申论》考试的答案一般都是客观的、有一个基本确定的答案，因而以上各种方法只是切入角度不同，但最终答案都应该是相同的，所谓殊途同归。考生一定要明白这一点，不然，就会违背答题要求。
（3）道理句。道理句就是要进一步地具体分析分述句里的现象与问题所产生的原因，并分条表述。
（二）用不超过350字的篇幅，提出解决给定资料所反映问题的方案。要有条理地说明，要体现针对性和可操作性
1.理解题意。答题要求如下：
（1）字数要求：350字。弹性限度只能在10%以内。过高或过低原则上都要扣分。
（2）针对性：针对给定材料，提出解决方案。问题在给定材料之内，一般是近涉关系，很少是远涉关系。
（3）适用性：由于招考的公务员，是管理国家事务的人才，因而，所思所想，都必须站在政府的角度，提出的方案要就事论事，可以执行，不能大而空，要切实可行。
（4）条理性：即方案一定要分条列项去写作，要让人一目了然。
2.答题步骤。具体答题步骤如下：
（1）根据前边所述的方法，勾划出文中反映的主要问题。这是保证对策是否具有针对性的重要依据。
（2）寻找问题发生的环境和条件。这是保证解决问题的方案具有可行性的重要依据。
（3）根据环境和条件，从不同角度或层面提出解决方案。
3.答题方法。通常使用的答题方法有：
（1）分层法。有些问题，可以从观念、制度、具体行为三个层面来提出解决办法。一是“转变观念，改变现有的……观念，树立……观念”；二是“建立……制度（体制）……”；三是“加强……管理，采取……行动”。
（2）职能分类法。很多模拟试题，都与法律有关。因而答这类题时，方案可以是按“企业或单位”、“政府”、“法律”、“个人”四方来分。通常情况都是从“企业应当做些什么”，“政府应当做些什么”、“法律应当做些什么”、“个人应当做什么”这四个方面提出解决问题的方案。
（3）核心元素分析法。申论的有些试题要抓住核心元素，提出解决方案。需要注意的是，在关于人的解决问题上，一般都需要从观念和行动两个方面来提出解决方案。
（4）参与分析法。申论的有些试题，内容涉及到双方或多方，在提出方案时，应该是各有什么问题分别解决什么问题。这种题要忌讳各打五十大板的做法，要根据具体情况提出解决办法。这种办法也是考生最易接受的，考生平时可多演练此法。
（5）焦点问题分析法。申论的有些试题要找出事件中矛盾斗争的焦点，解决它，就如解开争斗的死结一样。
（三）就给定资料反映的主要问题，用1200字左右的篇幅，自拟标题进行论述。要求中心明确，内容充实，论述深刻，有说服力
1.理解题意。要求从以下几方面进行思考并答题：
（1）文体。本题的题型一般是议论文，要针对试题中所涉及的事件发表观点，进行论述。
（2）论述内容。论述内容要根据给定材料所反映的主要问题进行论述。可以看出，《申论》考试时都要求考生抓主要问题，因为招考的是国家公务员，未来要行使国家权力，必须要注意平衡问题。所谓平衡最重要的就是考虑问题时主次分明，对于轻重利弊能较好地权衡。
（3）中心明确。考生在写作议论文时要求观点鲜明，肯定或否定，赞扬或贬斥，清楚明了，不含糊其辞。在文中最好使用段旨句。一是方便阅卷教师迅速获知文章主要信息；二是方便考生自己写作时紧紧围绕中心来写，使文章思路清晰，层次清楚，条理分明。
（4）内容充实。考生在论述过程中，要求理论与事实要能很好地结合，既要讲道理，又要摆事实。事实与道理紧密相连，互相支持，为中心论点服务。一般情况下，《申论》考试的一般事例都主要来自于给定资料，理论可以从给定资料中来，也可从中引发。
（5）论述深刻。进行论述时，要能揭示事物的本质而不是只看到现象，不能囿于事物的表面，应深入事物的核心，一针见血地指出问题的实质并旗帜鲜明地表明观点。对一件事，不只是看到其操作层面存在的问题，更需要从体制、观念、心理等方面进行分析，进而提出切实可行的解决方案。当然，深刻性的前提是必须符合党的路线方针政策，符合当前实际。
（6）有说服力。这是对文章的论点、论据、论证提出的要求。论点要鲜明，论据要有力，论证要合逻辑。三者就像屋顶、墙壁、结构一样密不可分。
（7）符合规范。申论考试的目的，是录用高素质的国家公务员。因此，评卷的基本要求是客观公正，即使是论述题，各位考生在答题时虽然有一定的发挥余地，但总的来说规范性是很强的。因此，作文必须从标题、结构、语言、文面等方面表现出规范性来，这样才有利于写作与评卷。
2.写作步骤。议论文的写作要遵循以下步骤：
（1）通读全文，抓住主要问题。
（2）思考资料提出的主要问题，提炼出中心论点。注意要从国家机关工作人员的角度，为国家利益着想。
（3）围绕中心论点选择能证明的恰当材料，在头脑中酝酿写作提纲，对全文进行谋篇布局。
（4）将头脑中酝酿成熟的文章内容表述出来。注意不要随意修改，不写错别字，保持卷面清洁。
3.文章写作。议论文写作一般从以下几方面入手：
（1）立论。立论是写作议论文的关键环节，立论就是确定议论文的中心论点。由于申论考试的议论文部分是根据所给材料引申和归纳出论点，并在此基础上旁征博引，展开论证的，因此，立论就必须立足于给定材料，从中挖掘出可资议论的中心论点。这就需要抓住给定材料所反映的主要问题，表明自己对这个主要问题的立场，要么赞成，要么反对，不能模棱两可或骑墙居中。
在立论中，要注意处理好如下几个方面的问题：
第一，立论要联系社会现实，有针对性。申论考试所给材料都是反映社会某一方面的问题，具有较强的现实针对性，因此，考生要在立足于给定材料所反映问题的基础上，广泛联系社会现实中相同性质的问题，即联系所有这一类的问题，从中引申归纳出自己的中心论点。只有这样的论点，才能具有更广泛的社会现实性，才更有意义。
第二，立论要正确、鲜明、集中、深刻、新颖。立论正确是指论点必须是从给定材料中引申出来的合乎社会普遍认同的观点，能够揭示问题的本质，符合客观规律。如果立论脱离给定材料，则会离题万里，劳而无功。立论鲜明是指论点要是非明确，立场坚定。立论集中是指议论文中只能有一个中心论点，即论点要高度概括，能表明作者的主要看法和主要观点，决不旁逸斜出。立论深刻是指论点见解有独到之处，能发人所未发，见人所未见。立论新颖是指论点不人云亦云，不拾人牙慧，能给人以新的启迪。
（2）拟定标题。标题是作者给文章所起的名字，又称文题或题目。标题是文章的有机组成部分，是文章的眼睛，跟文章的思想内容、题材、情调、色彩有着密不可分的关系。好的标题绝不是信手拈来的，而是需要花一番心血才能拟好的。好的标题往往有品位，能引起读者兴趣，产生急于读下去的强烈欲望；能帮助揭示主题，有助于读者理解文意；能打动读者，会给人留下鲜明的印象和难忘的记忆。因此，写文章必须把标题拟好。
标题的拟定因文而定，没有固定的格式。议论文中常见的标题的拟定方法主要有如下几种：
第一种是标题要直接点明主题。这种标题开门见山，一目了然，使读者一看就能把握文章的题旨。申论考试中一般用这种方法拟定标题，即把中心论点高度凝练和概括，并使其成为文章的标题，表明自己对给定材料所反映主要问题的看法和观点，旗帜鲜明地表明自己的立场。
第二种是标题要概括文章的主要内容。这种标题只说明文章涉及的内容和范围，并不表明作者对这些问题的态度和观点。因此，申论考试中若用这种方法拟定标题，就要使给定材料所反映的主要问题成为论题。
第三种是标题里运用设问、比喻或象征的手法。这类标题针对性强，引人注目，能启发人思考。
第四种是标题里引用语录或诗句。这类标题的拟定一般引用革命导师、英雄人物的话或现成的诗句以达到醒目、新颖，引人入胜。
当然，标题的拟定方法还有很多，但无论用什么方法拟定议论文的标题，都必须保证拟定好的标题准确、醒目、新颖、精练。标题准确是指标题切合文义，准确反映文章的思想内容，防止过宽或过窄。如一篇只介绍学习方法的文章，却用上了《论学习》这样一个标题，显然是犯了大题小作的毛病。如果一篇泛论成功道路的文章，却拟了一个《一次意想不到的成功》这样的标题，这就犯了小题大作的毛病。标题醒目是指标题必须鲜明地表现文章的内容，具有浓厚的时代色彩和强烈的战斗性，同时，也要有较强的视觉性，并要注意字数的安排和结构的整齐。
（3）结构安排。在解决了立论和标题后，就需要进行结构安排，对文章内部的观点和材料进行合理安排，也就是确定议论文的结构。结构安排得好，文章的思路就清晰，论点就突出，说理就“言之有序”。相反，不仅思路混乱，层次不清，还会影响说服效果。
议论文的结构和其他文体的文章一样，是“定体则无”，“大体须有”。“定体则无”是说文章的结构没有固定的“程式”；“大体须有”是说它有一般的规律。议论文的结构是以提出问题、分析问题、解决问题作为展开论述步骤的，因此，在安排议论文的这三部分时，一般采用序论、本论、结论的方式来结构：
第一部分为序论。序论也叫引论，主要任务是把要议论的问题和阐述的中心论点介绍给读者，使人们对文章所要阐明的事物有一概括的了解。序论写在文章之首，是文章的开头。开头写好写坏，写深写浅，直接影响到全文。
第二部分为本论。本论是文章的主体，是议论文分析问题的部分。它的任务是对文章的中心论点展开深入的分析，组织论据来证明论点的正确或反驳谬论的错误。
第三部分为结论。结论是议论文解决问题的部分，是引论提出问题，本论分析问题后所做出的答案。结论应当使人读后若有所思，深得启迪。
结论的方法多种多样，常见的有如下几种：一是综合全篇，卒章显志；二是展示未来，鼓舞斗志；三是提出问题，引起注意；四是对症下药，提出办法；五是前后照应，首尾相连。
4.写作要求。议论文的写作需注意以下问题：
一是提出问题要简明扼要，开门见山，一般要选用资料中提供的事实材料和理论材料来提出问题。
二是分析问题要紧密结合材料，不能东拉西扯，海阔天空地乱谈。要集中力量论述主要问题，论述时有详有略，重点内容详写，次要内容略写，但要兼顾好全局和局部的关系，既要看到正面情况，又要注意到次要问题。解决问题的方案要有条理，有层次，涉及到相关部门时方案要体现各司其职、各尽所能、互相合作精神。分析问题要按照由此及彼、由表象到本质、由微观到宏观、由特殊到一般的方式进行。
三是解决方案要紧承分析问题的步骤。最好是前后对应，一个盖子对应一个杯子式的提出解决方案。解决方案既要有总体上的思路，也要列举切实可行的手段或措施，使解决方案既照顾到全局，又照顾到特殊情况，既解决主要问题，又控制次要问题，特别是杜绝新问题重新滋生。
四是在分析问题和提出解决方案时，建议采用分条列项的方式，使阅卷教师一目了然。或者使用段旨句。每一段的第一句话都概括表明本段的大意。无论从阅卷教师的具体情况还是机关工作作风来衡量，这种简洁快速的作文方式都是应当和值得提倡的。