王新龙
金钱买得到幸福吗？买不到！但是，钱多一点，幸福是不是也会多些呢？我们很多人会咧嘴一笑，点点头。我们相信，财富的多少与精神愉悦之间有些关联。多数人会说：我们确实想成为富人。现在，美国大学生中有3／4的人认为，“经济的富足”是“非常重要”或“必不可少”。金钱的确重要。
富人更幸福吗？研究人员发现，在一些贫困国家里，相对的富足的确能使安康的可能性更大。我们需要食物、休息、庇护所和社会联系。
但是，生活中有这样一个事实，实在令人惊讶。在那些几乎每个人都能拥有生活必需品的国家里，财富的增长对幸福的影响并不大。收入和幸福之间的相互关系是“令人惊异的微小”，密歇根大学研究员罗纳德·英格利哈特在他的调查报告中是这样评述的——他曾对16个国家的17万人口做了调查。一旦人们的生活安逸了，增加了的物质财富所带来的幸福感则会逐渐降低。第二张馅饼永远没有第一张味道鲜美，或者，第二次10万美圆带来的兴奋感远不如第一次强烈。
甚至连彩票中奖者和《财富》杂志上选出的全美国最富有的前100人都表示，他们感受到的幸福只是比一般美国人稍微多一点点而已。发大财带来的只是暂时的快乐。但是，从长远来看，财富就像健康一样：完全缺失，会令苦难滋生，但拥有却不能保证幸福。幸福似乎并不是得到我们想要的东西，而是想要我们拥有的东西。
经济浪潮回升，我们的幸福感是否会随之上涨呢？今天，我们是否比1940年更幸福呢？那时候，2／5的家庭还没有淋浴或浴盆；往炉子里添一块木头或煤炭就是取暖了；35％的家庭没有卫生间。
事实上，我们并没比以前更幸福。从1957年以来，美国人中，说自己“很幸福”的人数从35％降至32％。与此同时，离婚率是原来的两倍，青少年自杀率几乎是原来的3倍，犯罪率则高达原来的4倍（尽管最近有所降低），消极的人（特别是青少年）越来越多，超过了以往任何时候。
这种财富飞速增长，精神却不断委靡的状况，我称之为“美国矛盾”。我们拥有了大房子，家庭却破裂了；收入高了，精神却更低落；有了可靠的权利，却失去了礼貌；我们善于谋生，却往往不会营造生活；我们庆祝成功，又怀念目标；我们珍视自由，却又渴望交流。在这个物质充裕的时代，我们的精神却感到饥渴。