这是毛泽东向章士钊“借债”、“还债”的故事。
著名爱国民主人士章士钊先生，字行严，湖南长沙人。北洋军阀统治时期，他曾任段祺瑞执政府司法总长兼教育总长。1949年国共和平谈判时期，是南京国民党代表团成员之一，因国民党政府拒绝在国内和平协定上签字，留在北京。建国后，曾任全国人大常委会委员、政协全国委员会常务委员、中央文史研究馆馆长。
这位无党派人士年轻时反对满清统治，抗日战争时期同情共产党和毛泽东的处境；重庆谈判时更赠言毛泽东“三十六计，走为上计”，动员他脱离虎口；建国后投入人民的怀抱，为自己选择了良好的归宿。
其实，章士钊一生都做了许多有益的工作。毛泽东同章士钊的交往可以追溯到20世纪早期毛泽东从事湖南革命活动的时期。杨开慧烈士的父亲杨怀中先生是章士钊在长沙时的至交。1919年，经杨怀中介绍，章士钊就认识了毛泽东，当时毛泽东是杨怀中的学生中的佼佼者。怀中先生在逝世前不久写给章士钊的信中恳切地说：“君不言救国则已，救国必先重二子。”这是怀中先生向章士钊推荐毛泽东和蔡和森两位建国奇才。
1920年，毛泽东在上海为筹集银款安排同志去欧洲勤工俭学，借助了章士钊的重要影响和努力，一共筹集了两万银两，“帮了共产党的大忙”。建国后，毛泽东给予章士钊以政治上和生活上无微不至的关怀。毛泽东曾提出与民主党派“长期共存，互相监督”的方针，那么毛泽东有意“还债”，10年不停的故事，也反映了他与爱国民主人士同舟共济、肝胆相照的高风亮节。
据李银桥回忆，还在1956年，毛泽东叫他从中南海供应站取了两只鸡，带上他的亲笔信，送到章士钊家中。
章士钊正坐在门口的一张躺椅上，收下了毛泽东的信和鸡。他看罢信后，笑了笑问李银桥：“主席身体怎样？他还那么忙吗？”然后进屋写好回信捎回毛泽东。
章士钊女儿章含之，曾任教北京外国语学院英语系，由于父亲的关系，从1960年开始，陆续同毛泽东有不少接触。据她回忆，大概是1963年初来到毛泽东身边帮助毛泽东学习英语，也成为毛泽东与章士钊之间互相借书、还书的交通员。在交往中，章含之亲历了毛泽东“还债10年”的感人事迹。
有一次，毛泽东学完英语后，章含之陪他在寒风中散步。毛泽东突然发问：“行老有没有告诉过你，我还欠他一笔债没有还呢！”
章含之以为毛泽东在开玩笑。她说父亲并没有讲过，要是主席欠债，她父亲是必定不会催债的。
毛泽东认真地说：“也许行老忘了。这笔债，是近半个世纪的陈账，我见到你才想起来，早该还了！”
接下来，毛泽东一五一十地告诉章含之，那是1920年，他为筹备党的成立、为湖南的革命运动以及一部分同志去欧洲勤工俭学，急需一笔数量较大的银款。他就去了上海，找到当时名望很高的章士钊先生，当然没有告诉他要成立中国共产党，只说是为一批有志青年筹款去欧洲勤工俭学，请章士钊先生出面帮忙。而章士钊当时对旅欧勤工俭学有积极看法，对毛泽东也早已知道他的雄才大志，立即满口应承下来，随后发动了社会各界名流捐款。由于章士钊的影响和努力，最后一共筹集了两万银两，全部交给毛泽东。
毛泽东笑着对章含之说：“行老哪里晓得他募捐来的这笔钱帮了共产党的大忙。”他说，当时一部分钱确实供一批同志去欧洲，另一部分则带回湖南，用于造反闹革命了。毛泽东告诉章含之说：“你回家转告行老，我从现在起要还他这笔欠了近50年的债，一年还2000元，10年还完2万。”
章士钊听了女儿的诉说后，哈哈大笑，他说：“确有其事，主席竟还记得！”
毛泽东说到做到。从当年开始，每年农历正月初二，他总要让秘书送人民币2000元到章士钊家中。连续10年，未曾停过。
章士钊生活上确也有困难。但收到毛泽东的钱后，心里倒十分不安。他通过女儿章含之转告毛泽东，不能收此厚赠。当时的银元是募集来的，他自己也拿不出这么大一笔银款。
毛泽东听了章含之的传话，微笑着说：“你也不懂这是用我的稿费给行老一点生活补助啊？他给我们共产党的帮助，哪里是我能用人民币偿还得了的？你们那位老人家我知道，一生无钱，又爱管闲事，散钱去帮助那许多人。他写给我的信，多半是替别人解决问题的。有的事政府解决不了的，他自己掏腰包帮助了。我要是明说给他补助，老先生的脾气我是知道的，他是不会收的。所以我说还债。你就告诉他，我毛泽东说的，欠的账是无论如何要还的。这个钱是从我的稿酬中付的。”
章含之亲聆毛泽东的教诲，共产党不会忘记为她做过好事的爱国人士，真是感人至深。
一直到1972年，毛泽东送满累计2万元。1973年春节过后不久，毛泽东了解到这个赠款停下来了，他说：“怪我没说清，这个钱是给行老的生活补助，哪里能真的10年就停！”他告诉秘书马上补上，又送去2000元。毛泽东告诉章含之：“你回去告诉行老，从今年开始还利息。50年的利息我也算不清应该多少。就这样还下去，行老只要健在，这个利息是要还下去的。”
这时章士钊住在北京医院，接到这份礼物时，激动地对家人说：“主席想得真周到，他是要在经济上帮助我，怕我钱不够用。主席怕我好面子，不肯收，故意说是还钱、还利。其实这笔钱在当时是向社会名流募捐的，我不过是尽了一份力罢了。”
毛泽东这个“还债”的故事，直到1973年章士钊先生去世为止，前后10余年，谱写了共产党和党的领袖与非党爱国人士之间“肝胆相照，荣辱与共”，同舟共济，共同奋斗的感人篇章。“路遥知马力，事久见人心。”毛泽东有心“还债”，10年不停，言必信，行必果，这就是共产党的真心诚意，是毛泽东的真心诚意。