张治中，人称“和平将军”，是国民党高级将领中唯一没有与共产党刀枪相见的人。
他早年曾追随孙中山参加革命活动，抗战胜利后，他真心谋求国内和平。他亲到延安迎接毛泽东去重庆谈判，他是参加谈判的国民党代表之一。在谈判活动中，他最积极，最卖力，最后，他又亲自伴送毛泽东返回延安。这一切给毛泽东留下了良好的印象，他在送别张治中离延时笑着对张治中说：“我知道你是真正希望和平的人。”此后，他作为三人军事小组成员，为部署整军方案的实施，同时也为和平解决各地两党军队的冲突第三次到延安。在中共中央举行的盛大的欢迎晚会上，张治中真诚地表示，他希望全国团结一致，共同为建设和平、民主、团结、统一的新中国而奋斗。最后张治中诙谐地说：“你们将来写历史的时候，不要忘记写上张治中三到延安这一笔。”
解放战争后期，张治中又积极主张和谈。1949年4月1日，他以南京国民政府首席代表的身份率团来北平与中共进行和平谈判。半个月后，谈判达成协定，而南京政府却以中共条件苛刻为由拒绝了。为免受国民党特务分子的迫害，中共方面极力挽留张治中等人留在北平，并把张治中的家眷安全地接到了北平，张治中终于同意听从了中共的安排。
一个新的国家就要诞生了。中共中央和毛泽东真诚邀请各民主人士参政议政，为新中国的建设事业群策群力。对张治中这样一个真诚谋国的老朋友毛泽东当然不会忘记。
在中华人民共和国建立前，毛泽东曾多次接见、看望张治中，请他在北平多走走，多看看，并表示欢迎他对中共的工作提出批评和建议，希望他能够不计两党前嫌，参加中国人民政治协商会议，在政府中担任职务，利用余生为新中国的诞生和建设做出贡献。但张治中的顾虑很多，婉言拒绝了。
一天，张治中到毛泽东那里去，毛泽东又一次邀请张治中参加新中国建设的领导工作，心情复杂的张治中说：“在过去的阶段，我是负责人，这一阶段已经过去了，当然我这个人也就成为过去了。过去的责任是我们负的。我们失败了。今后的责任由你们负的，我希望你们成功，并拥护你们成功。但是要我再来做事负责，我没有这个志趣了。”
听了张治中的这一番话，毛泽东笑了笑，恳切地说：“过去的阶段等于过了年三十，以后还要从大年初一过的。”面对共产党人如此宽阔的胸怀，如此真挚的态度，张治中感到莫大的安慰和鼓励，他不能再辜负这种信任和期待。后来，他铭记毛泽东的这番话，满腔热情地投入到新中国建设中去了。张治中接受毛泽东的委托为新中国办的第一件大事，是促成了新疆的和平解放。
政协会议召开前的一天，毛泽东请张治中到住所来，向他说明人民解放军已决定分兵两路进军新疆，希望不要看到新疆出现血与火的战场，并提出请张治中从中斡旋，促成新疆的和平解放。张治中在国民党统治时期曾任西北四省军政长官，在新疆有很高的威望。他愉快地接受了毛泽东的要求，立即发电给时任新疆军政首脑的陶峙岳和包尔汉，陈明利弊，希望他们与广州政府脱离关系，接受人民革命军事委员会的领导。陶、包二人接到张治中的电报后就积极精心筹划，克服许多困难，终于宣布起义，投向了人民的怀抱。新疆获得和平解放。毛泽东对此极为欣慰，同时对张治中的所作所为极为满意。
毛泽东请张治中参理政事时，非常注意张治中的心理。毕竟张治中曾是国民党政府的重要领导人之一。
新疆和平解放后，鉴于张治中过去在西北的声望，毛泽东决定让他继续参与西北军政管理、协助彭德怀管理西北诸省。毛泽东幽默地对张治中说：“我们再来一次国共合作吧？选”又说“你去做彭德怀的副手，委屈了吧？你过去是西北四省的军政长官，现在是副手，委屈了啊？”
毛泽东如果坦率地把问题摆出来，倒使张治中感到释然。有这位中共头号人物这样理解他，还能有什么委屈呢？张治中从此愉快地投入到新中国的建设工作中去了。